郭嘉英年早逝，司空府里的庆功会变成了郭嘉的追思会，会场笼罩在一片悲伤的气氛中。郭嘉是曹营举足轻重的人物，之前关于他的病情一直处在保密状态，回来后才对外发丧。人们这才明白，大军一再延误原定的归期，与郭嘉途中生病并去世有关。曹操对郭嘉的葬礼和后事进行了安排，交代说下葬那天自己要亲自去凭吊。

接下来，应该讨论如何奖赏有功将士的问题，或者处理一下眼下最紧急的事务，曹操问的却是此次北征前有哪些人表示过反对意见。听到此问，之前反对北征的人顿时感到了压力。当初他们反对北征，可事实证明北征无比正确，蹋顿被斩、二袁被杀、乌桓降服、辽东归顺，不仅北方四州，就连塞外不毛之地也成了曹公新的势力范围，哪里还有比这更好的结果？众人以为曹公要处罚当初持反对意见的人，不料曹操反而给这些人以奖赏。《曹瞒传》记载了曹操对众人说的话：

曹操自击乌桓，诸将皆谏，既破敌而还，科问前谏者，众莫知其故，人人皆惧。操皆厚赏之，曰：“孤前行，乘危以侥幸，虽得之，天所佐也，顾不可以为常。诸君之谏，万安之计，是以相赏，后勿难言之。”

秦汉时不仅天子可称“孤”，有爵位者也可称“孤”，曹操此时有费亭侯的爵位，所以能自称“孤”。在曹操看来，此次北征是冒着生命危险侥幸取胜的，虽获成功，但实在是上天垂顾的结果，不能总这么干，众人之前的劝谏是稳妥的，应予嘉奖。通过这样的奖励，曹操想让大家今后再遇到类似情况时不要有什么顾虑而不敢多言。《曹瞒传》是三国时吴人所作，作者失考，这部书有“对敌宣传”的味道，目的自然是揭发和批评曹操的。曹操的父亲是夏侯氏之子、曹操割发代首等不少“黑料”多从此书中流出，但这部书作于三国时，即便捕风捉影也不可能完全瞎编，否则就更没有任何可信度了，应当属于虚实结合，所记的事情应该是有些“影”的。从这个角度看，此书尚有一定史料价值。

只不过，出乎《曹瞒传》编写者意料的是，他们费尽心思编的这部书本意想诋毁曹操，却无意中从侧面替曹操做了不少宣传工作。比如说，“割发代首”这件事，在当时情况下反而说明曹军纪律很严，对百姓很爱护，而曹操本人对自己要求也很严格，至于曹操如何奸猾反而不那么重要了。对曹操嘉奖反对北征的人，宋人洪迈有自己的理解。他在《容斋四笔》中将这件事与司马师、司马昭做过的几件类似的事情放在一起，题作《曹马能收人心》，认为曹操这样做是一种拢心之术：

操及师、昭之奸逆，固不待言。然用兵之际，以善推人，以恶自与，并谋兼智，其谁不欢然尽心悉力以为之用？袁绍不用田丰之计，败于官渡，宜悉己谢之不暇，乃曰：“吾不用丰言，卒为所笑。”竟杀之。其失国丧师，非不幸也。

官渡之战中，袁绍大败于曹操，战前田丰向袁绍进言，袁绍不听，败后袁绍想起田丰说过的话羞愧不已。但袁绍的逻辑有些奇怪，认为自己将被田丰嘲笑，所以不仅没有愧疚，反而将田丰杀害。两相比较，高下立判。北征虽获胜，但曹操的头脑还是清醒的，想想一路上历尽的艰辛，想想战场上瞬间就可能逆转的局面，曹操一定有些后怕，这次军事行动确实有些冒险了。(www.daowen.com)

议事堂上的会议继续进行，接下来的重点转到对天下形势的分析上。如果郭嘉在，这样的分析肯定由他来做，没有人比郭嘉更了解天下的局势了，他讲得一定非常准确和精彩，可惜郭嘉已经不在了。好在一些主要情况都是人所共知的，现在的形势已经比较明晰：孙权趁曹军北上之机，于去年再次率兵沿长江西进，打着为父亲报仇的旗号直指刘表任命的江夏郡太守黄祖，这是孙权第二次征黄祖。黄祖不是对手，节节败退，眼看孙权就将占领江夏郡，但孙吴大后方出了问题，不得不暂时回师。孙吴方面具体出了什么问题不详，一种说法是江东一带的山越人起兵造反，另一种说法是孙权的母亲吴夫人病故。

面对这样的形势，曹操感到了忧虑，对北征有了更多的悔意。此次北征，即使不考虑军事冒险的因素，从战略层面看也有值得商榷的地方。表面上看，北征用时不到一年，为准备此战花费的时间和精力却很大，仅运河就修了上千里，耗费大量人力物力。这是一场付出巨大代价的战役，这场战役把曹军主力长时间吸引至北方，从而无暇顾及南面的敌人，给孙权一个趁势快速壮大自己的机会。在曹操看来，刘表不过是冢中枯骨，荆州近十年来未有大战，兵无斗志，根本不是孙权的对手。现在，孙权得知自己回师，想必正加紧集结兵力准备三征黄祖。用不了多久，黄祖、刘表都将败给孙权，荆州七郡尽归孙权之手，益州的刘璋还不如刘表，恐怕会立即倒向孙权。这样一来，孙权的势力将西起成都、东至吴郡，占据整个长江防线和江南的大片土地，天下将一分为二，形成划江而治的死局。

形势是明摆着的，现在要做的就是把全军将士及各级官员的思想从北征大捷尽快统一到与孙权抢时间的赛跑中来，务必赶在孙权前面把荆州抢过来，避免出现划江分治的局面。为此，曹操立即进行了布置：北征军团暂不解散，将士暂不按例轮休，同时调集其他地方的人马，尽快组成南征军团；向幽、并、青、兖、徐、豫等北方六州下达命令，尽最大可能征收粮食；邺城扩建工程暂停，集中人力物力在城外玄武池修建一处可供训练水军的场地。通常情况下，一场大战役结束后应好好休整一段时间，最少也要几个月，符合轮休条件的将士要放假回到家中与亲人团聚，只有这样，军队的战斗力才能持续。但现在已经顾不上了，虽不符合用兵之法，但形势逼人，似乎已无其他选择。

上面提到的玄武池，其具体情况史书记载很少。《三国志·武帝纪》仅记载：“十三年春正月，公还邺，作玄武池以肆舟师。”左思生活在距建安时代不远的晋代，他来过邺城，曾作《魏都赋》，其中写到“苑以玄武”，由此得知邺城外当时有一处玄武苑。《魏都赋》被唐人李善收入《文选注》，李善为其作注：“玄武苑，在邺城西，苑中有鱼梁、钓台、竹园、蒲陶诸果。”“蒲陶”即葡萄，这是曹丕的最爱，那时还很稀罕。李善的这条注解有些奇怪，因为玄武为古人眼中“天之四灵”之一，通常在北方，故玄武用于地名时多代表方位，“玄武门”通常为北门，“玄武池”的字面意思应该是“北门外的水池”，李善却认为它在邺城以西。无论是在城北，还是在城西，玄武池都应该是玄武苑中的一个人工湖，想必规模不小，不然无法在里面训练水军。在此之前，曹军几乎没有打过水战，也没有整建制的水军，只在北方一些大河上的津渡设有部分舟船及水兵，目的不是攻城夺寨，而是负责保护运输线或揖盗。接下来的南征，将直接面对刘表及孙权的水军，如不熟悉水战，难免吃大亏，这是曹操急于训练水军的原因。

接下来，陆续有部队开往玄武池参加训练，从各处临时征集的大小船只也汇集到了漳河，再由漳河开往邺城附近，经过临时开挖的运河驶进玄武池。昔时寂静的玄武苑顿时热闹无比，参加训练的将士都很认真刻苦。只是这样的场面多少有些滑稽，水池里怎么能还原出水战的战场呢？演得再逼真也都有点儿像小孩子们在玩游戏。没出正月，池上仍结着冰，将其清除干净并不费事，只是苦了训练的人，穿着冬衣，手冻得通红，还要紧握各式兵器，在摇晃不定的船只上训练。好在船摇晃得并不厉害，与平地相比只是行动受到了一些限制，其他方面似乎容易掌握。