中国素来是“礼仪之邦”，儒家思想认为“礼”就是秩序与和谐，其核心是宗法和等级制度，认为人与人、群体与群体都存在着等级森严的人伦关系，即宗法礼制。宗法礼制是以血缘为纽带、以等级为核心、以伦理道德为本位的思想体系和制度，是中国古代社会关系、家庭关系中最重要的内容，是社会生活和家庭生活中的行为准则，也是中国古代社会意识形态住居、城市营建制度的基础。如《考工记·匠人》中写道：“王宫门阿之制五雉，宫隅之制七雉，城隅之制九雉，经涂九轨，环涂七轨，野涂五轨。门阿之制，以为都城之制。宫隅之制，以为诸侯之城制。环涂以为诸侯经涂，野涂以为都经涂。”由此可见，确定了“都”“王城”和“诸侯城”的三级城邑制度，用地的功能分区和道路系统等根据城邑等级不同也有等级之分。宗法礼制在古集镇村落的营建中，主要表现在集镇村落空间布局和建筑的建造上。

1.村落空间布局的等级化

宗族关系在古代礼俗社会中占有重要地位，在人口众多的家族，宗祠可分为总祠、家祠，如分支再多，便在支祠下面设分祠。因此总祠的位置往往被首先考虑，即“君子营建宫室，宗庙为先，诚以祖宗发源之地，支派皆源于兹”。整个村落也多以总祠为发展重心，家祠围绕总祠外围分布，各支系族人则以家祠为中心居住，空间等级明显，空间布局在宗法礼制的影响下变得秩序井然。如世界文化遗产安徽宏村，以里门总祠为核心，家祠、分祠分布外围；另外汪氏族人大都在村落的中西部居住，占据河流上游位置，而村内的万、吴、韩等宗族则集中在村落的东侧居住，村落分区及各宗族在村落内的地位一目了然。又如湖洲古村是习氏聚居的宗族性村落，在村庄的内部空间布局与结构上，以宗祠为村庄发展的重心，向外拓展，构成了“主祠—支祠—家祠”的系统性布局结构。其中，习氏大宗祠位于古村东南角、沂江北岸，视野开阔。

从公共建筑及村落空间网格可以看出，村落内民居、支祠、书院等建筑基本与大宗祠朝向一致，且大宗祠与天府庙、常乐庵组成相对独立的空间，与两片集中的居住片区保持一定距离，凸显了习氏大宗祠在村落空间中的等级和地位，祠堂是“祭祖的圣坛，族人聚会的场所和执法的公庭，被视为关乎宗族命脉之所在，具有神圣不可侵犯的地位”。(www.daowen.com)

2.建筑布局体现伦理秩序

宗法礼制在建筑上主要体现在建筑布局、等级、样式上。我国古代将人分为“士、农、工、商”4个等次，与社会地位相对应的，其所居住的宅邸也有等级划分。宗祠、庙宇等公共建筑往往是村落等级最高的建筑，其体量最大、高度最高，装饰也最为丰富；次之为退隐官员的住宅（多为族中大户），“八字门楼”也成为“士人”之宅的代表，装饰丰富；再次则为普通民居，较为朴素。如湖洲村内，习氏大宗祠为等级最高的建筑，次之为花门楼、榜堂，再次之为普通民居。在建筑布局上，《礼记·曲礼下》记载：“君子将营宫室：宗庙为先，厩库为次，居室为后。凡家造：祭器为先，牺赋为次，养器为后。无田禄者不设祭器；有田禄者，先为祭服。君子虽贫，不粥祭器；虽寒，不衣祭服；为宫室，不斩于丘木。大夫、士去国，祭器不逾竟。大夫寓祭器于大夫，士寓祭器于士。”以北京四合院形式为最典型，内仆住“倒座”，宅主人住正房居中，晚辈住两侧厢房，杂役住后院。家庭的长幼尊卑秩序在建筑的布局中体现得淋漓尽致。