【题解】

韩信平齐之后，在天下格局中居关键之位。蒯通试图说服韩信自立，三分天下，但韩信没接受，选择站在汉王刘邦一边。

【原文】

武涉已去，齐人蒯通知天下权在韩信，欲为奇策而感动之，以相人说韩信曰①：“仆尝受相人之术。”韩信曰：“先生相人何如？”对曰：“贵贱在于骨法②，忧喜在于容色③，成败在于决断，以此参之，万不失一。”韩信曰：“善。先生相寡人何如？”对曰：“愿少间④。”信曰：“左右去矣。”通曰：“相君之面，不过封侯，又危不安。相君之背，贵乃不可言。”韩信曰：“何谓也？”蒯通曰：“天下初发难也，俊雄豪杰建号一呼⑤，天下之士云合雾集，鱼鳞杂遝⑥，熛至风起⑦。当此之时，忧在亡秦而已。今楚、汉分争，使天下无罪之人肝胆涂地，父子暴骸骨于中野，不可胜数。楚人起彭城，转斗逐北，至于荥阳，乘利席卷，威震天下。然兵困于京、索之间，迫西山而不能进者⑧，三年于此矣。汉王将数十万之众，距巩、雒⑨，阻山河之险，一日数战，无尺寸之功，折北不救⑩，败荥阳，伤成皋，遂走宛、叶之间，此所谓智勇俱困者也。夫锐气挫于险塞，而粮食竭于内府⑪，百姓罢极怨望，容容无所倚⑫。以臣料之，其势非天下之贤圣固不能息天下之祸。当今两主之命县于足下⑬。足下为汉则汉胜，与楚则楚胜。臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，三分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。夫以足下之贤圣，有甲兵之众，据强齐，从燕、赵⑭，出空虚之地而制其后，因民之欲，西乡为百姓请命，则天下风走而响应矣，孰敢不听！割大弱强⑮，以立诸侯，诸侯已立，天下服听而归德于齐。案齐之故⑯，有胶、泗之地⑰，怀诸侯以德，深拱揖让，则天下之君王相率而朝于齐矣。盖闻‘天与弗取，反受其咎⑱；时至不行，反受其殃⑲’。愿足下孰虑之。”（《史记·淮阴侯列传第三十二》卷九十二，第3162～3163页）

【注释】

①相人：给人看相。②骨法：骨相。③容色：容貌，气色。④愿少间：请稍微屏退左右的人。⑤建号：建立名号。⑥杂遝（tà）：众多杂乱的样子。⑦熛（biāo）：迸飞的火焰。⑧迫西山：在成皋以西的山地被阻。⑨巩、雒：分别在今河南省巩市西南和今洛阳市东北。⑩折北不救：败逃不能自救。折，挫折；北，败逃。⑪内府：仓库。⑫容容：纷乱动荡的样子。⑬县：通“悬”。⑭从燕、赵：迫使燕、赵服从。⑮弱：削弱。⑯案：通“按”，控制。故：指齐国原有的土地。⑰胶、泗：胶河、泗水流域，在今山东省东部和南部。⑱咎：过失。⑲殃：祸害。

【品读】

韩信东进，平定临淄，齐王逃到高密，楚国派龙且率军救齐。龙且轻敌，韩信水淹龙且军，楚军败，龙且死，刘邦立韩信为齐王。于是项羽派武涉前往齐，试图说服韩信与楚联合。韩信曾经是项羽的部下，得不到重用，才去追随刘邦，刘邦在萧何等人的劝说下拜韩信为大将，恩遇超过其他人。因此武涉的说辞没有任何效用。项羽能够如此做，说明韩信在目前天下局势中举足轻重，他与哪一方联合，另一方基本上就会在天下逐鹿中失败，蒯通也看清了目前的形势，就想用奇策打动他，但目的和武涉不同。武涉是想使韩信与楚联合，而蒯通则是鼓动韩信自立，从而三分天下，最终一统宇内。

蒯通从看相说起，他首先指出，判断高贵卑贱在骨相，忧愁喜悦在气色，成功失败在决断，从这三个方面看，万无一失。韩信觉得有理，请他继续说，蒯通希望密谈，韩信让左右的人都退下了。蒯通说以韩信的面相看，不过封侯而已，还不安全，但看他的背则是贵不可言。蒯通隐含的意思是韩信应该背汉自立，而不是向汉王称臣。韩信不解，问蒯通何意，蒯通进入正题，分析天下大势。他们经历的时代，蒯通分为两个时期，以秦朝灭亡为界。之前，秦朝严刑峻法，百姓民不聊生，陈胜揭竿而起，天下云集响应，目的只是为了灭秦。秦灭之后，天下并未太平，楚汉争雄，平民百姓流离失所，暴骨荒野。楚人起自彭城，威震天下，但现在困在京县和索城之间，阻隔在成皋以西不能前进。汉的情况也不太好，汉王刘邦在荥阳战败，在成皋又负伤，只能逃到宛县和叶县之间。总而言之，无论智慧如汉王还是英勇如项王现在都处于困境之中。出现这样的局面，说明楚汉的实力相当，一方很难轻易战胜另一方，而长此以往，早已经历战火纷飞、生活在水深火热之中的百姓必然不堪其重，希望有贤圣之人出现，使天下重归平静。谁能担此大任呢？蒯通言下之意自然是非韩信莫属。由于韩信现在是整个局面中最为关键的，他支持汉则汉胜，支持楚则楚胜，然而一旦任何一方取胜，胜利者将不会放心让韩信继续存在，韩信的地位以至于生命必然受到威胁。因此，蒯通建议韩信自立，与楚汉三分天下，鼎足而立，然后凭借齐国强大的军队，再联合燕、赵，出兵楚汉力量薄弱的地方在背后牵制他们，然后顺应民意，为民请命，肯定会得到天下的响应。对于各个诸侯，采取分割大国、削弱强国的策略，分封诸侯确定，天下就会服从齐国了。之后，韩信只要守住齐国原有的土地，占据胶河、泗水流域，用恩德怀柔各方诸侯，恭谨谦逊，天下的诸侯就都会来齐国朝拜了，齐王将会成为天下之主。蒯通最后还引用了当时流行的谚语，强调这是天赐良机，希望韩信能仔细考虑。(www.daowen.com)

蒯通对天下形势的判断是正确的，也意识到了韩信在当前格局中的重要性，以韩信的实力而论，自立是完全可能的，三分天下并非妄言。然而三足鼎立之后是否能按照蒯通的预计发展就很难说了，特别是韩信，尽管军事才能突出，可以为将帅，但要成为帝王恐怕不易。蒯通提出的先分封诸侯，然后诸侯来朝的策略，与郦食其向刘邦所提类似。汉三年（前204），刘邦被项羽围困在荥阳，郦食其建议复立六国后人为诸侯，希望借此笼络人心，使诸侯对刘邦感恩戴德，俯首称臣，如此一来，汉就能称霸天下，到时候楚国也会来朝拜。刘邦起初答应，但正好遇见张良，张良对此不以为然，说服刘邦停止了这一举措。郦食其和蒯通的意见还是先秦时期“诸侯天下”观念的延续，试图通过分封诸侯，使诸侯臣服来朝的办法确立自己的霸主或天子地位。从秦朝开始，在全国实行郡县制，天下体制发生了巨大变化，这一变化顺应了统一帝国的发展需求，其基本形式被后世历代王朝沿用。蒯通在楚汉之际依然坚持先秦的固有观念，是不符合时代的，而且也不适合当时的具体情境，张良的分析可以作为对他的驳斥。具体内容见前文《张良以箸谋天下》。

韩信不愿意背叛汉王，没有听取蒯通的建议，蒯通见游说不成，就去装疯做巫师了。韩信被杀时，说后悔当时没有听蒯通的话，刘邦知道后，逮捕了蒯通，本来要煮了他，但蒯通喊冤，认为当时自己是韩信的部下，只知道忠于韩信，而且天下想做刘邦所做之事的人多的是，也不可能将其全部煮了。最后，刘邦赦免了他。

我们后代人看历史，往往是在知道结果的前提下去寻找原因，带着后见之明审视历史，从而出现了很多“历史规律”，似乎历史必然会如此发展，但事实并不完全如此。历史充满了偶然性和不确定性，就像现实生活一样，没有人会按照所谓的历史规律去生活。试想，如果韩信当时听蒯通的建议自立，历史将会怎样？当然，历史是不能被假设的，如此假设，只是提醒我们注意，看历史时不要带着太多的先入之见，自以为发现了规律，而实际上可能恰恰是遮蔽了历史本身。

【扩展阅读】

导言：蒯通“三分天下”的设想没能实现，中国历史上真正出现三足鼎立的局面，是在三国时期。东汉末年，刘备三顾茅庐，请诸葛亮出山辅佐，诸葛亮为刘备分析天下大势，提出鼎足而立的战略构想，即著名的《隆中对》。

隆中对

亮答曰：“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡。然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”（《三国志·诸葛亮》卷三十五，中华书局，1959，第912～913页）