【题解】

汉文帝刘恒，汉高祖的第四个儿子，是西汉有名的贤君，他的时代与之后的景帝时代被称为文景之治。文帝的仁慈贤明在废除肉刑中显示出来，其起因则是缇萦的上书。

【原文】

齐太仓女缇萦

五月，齐太仓令淳于公有罪当刑①，诏狱逮徙系长安。太仓公无男，有女五人。太仓公将行会逮，骂其女曰：“生子不生男，有缓急非有益也！”其少女缇萦自伤泣，乃随其父至长安，上书曰：“妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属②，虽复欲改过自新，其道无由也。妾愿没入为官婢，赎父刑罪，使得自新。”书奏天子，天子怜悲其意，乃下诏曰：“盖闻有虞氏之时③，画衣冠异章服以为僇④，而民不犯。何则？至治也。今法有肉刑三⑤，而奸不止，其咎安在？非乃朕德薄而教不明欤？吾甚自愧。故夫驯道不纯而愚民陷焉。《诗》曰‘恺悌君子，民之父母’⑥。今人有过，教未施而刑加焉，或欲改行为善而道毋由也。朕甚怜之。夫刑至断支体⑦，刻肌肤，终身不息⑧，何其楚痛而不德也，岂称为民父母之意哉！其除肉刑。”（《史记·孝文本纪第十》卷十，第535页）

【注释】

①齐太仓令：齐国主管国家粮库的官员；淳于公：姓淳于，名意，有高超的医术。《扁鹊仓公列传》中的仓公就是淳于意。②属（zhǔ）：连缀，接连。③有虞氏：舜。④僇（lù）：羞辱。⑤肉刑三：毁坏人身体的三种刑法。黥（qíng）：脸上刺字并涂墨。劓（yì）：割鼻子。刖（yuè）：砍脚。一说是劓、刖、宫（宫刑）。⑥恺悌君子，民之父母：出自《诗经·大雅·泂酌》。恺悌，本为和乐、平易的意思，在这句诗里作恩德广大讲。⑦支体：同“肢体”。⑧息：生。受过肉刑，如刖要砍掉脚，砍掉后就再也生不出来了。

【品读】(www.daowen.com)

淳于意医术精湛，但有时不给人治病，因此一些病人怨恨他。文帝四年时，有人给皇帝上书，诋毁淳于意，淳于意因此要被带到长安接受肉刑。淳于意没有儿子，有五个女儿，临走的时候骂女儿们没用，在紧急关头帮不上什么忙，小女儿缇萦听到后很伤心，就随着父亲一起到了长安，然后给皇帝上书，说父亲身为官吏，廉洁平正，没想到却要受刑罚，而一旦接受肉刑，连改过自新的机会也没用了，所以她想进宫做奴婢，替父赎罪。文帝被缇萦的上书感动了，于是下诏书取消了肉刑。诏书是文帝对治理国家的反省，他和舜比较，觉得舜的时代达到了国家治理的极致，而自己做得不好，很惭愧，既没有施行教化又加之以刑罚，刑罚还很残忍，像这样，怎么能称得上是“民之父母”。

废除肉刑，是中国刑罚史上的一件大事，受到后人的赞美，是汉文帝“德政”的表现之一。文帝能由缇萦救父这样一件小事而自我反省，进而推想到国家的政治层面，确实是位难得的好皇帝，所以司马迁评价文帝时代是“专务以德化民，是以海内殷富，兴于礼义”。

【扩展阅读】

导言：中国古代历史文献的记载以男性为主，但也有不少女性形象，特别是一些非官方的文献记载更多，与缇萦救父类似，《木兰诗》中的木兰也是“救父”。木兰的父亲不是受刑罚而是被征去打仗，但父亲年迈，家中又无男丁（或许有弟弟，但年龄太小），所以就只能是木兰女扮男装，替父从军。《木兰诗》流传很广，以至于还有人去考证木兰姓什么，有姓花、姓朱、姓任、姓魏等多种说法，在民间，以花木兰最为普遍。到现代社会，木兰仍旧被关注，被拍为多部电影、电视剧。

木兰诗

唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。问女何所思，问女何所忆，女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名。阿爷无大儿，木兰无长兄。愿为市鞍马，从此替爷征。东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。旦辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去，暮至黑山头。不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣，将军百战死，壮士十年归。归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。爷娘闻女来，出郭相扶将。阿姊闻妹来，当户理红妆。小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。出门看火伴，火伴皆惊惶。同行十二年，不知木兰是女郎。雄免脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？（郭茂倩：《乐府诗集·木兰诗二首》卷二十五，中华书局，1979，第373～374页）