【题解】

指鹿为马是家喻户晓的成语，其出处就是《史记》，故事的主角是赵高。故事的背景是李斯被杀，赵高成了丞相。

【原文】

赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验①，持鹿献于二世，曰：“马也。”二世笑曰：“丞相误邪？谓鹿为马。”问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿，高因阴中诸言鹿者以法②。后群臣皆畏高。（《史记·秦始皇本纪第六》卷六，第341页）

【注释】

①设验：试探。②阴中：暗中陷害。

【品读】

赵高其人，一说为秦国宗室远亲，一说为赵国宗室远亲。秦始皇死后，他与李斯阴谋立胡亥为帝，后又害死李斯，逼迫秦二世自杀。最终，他被子婴设计杀死。同时，赵高也是一位书法家、文字学家，而且精通法律。(www.daowen.com)

秦二世即位后，感觉到大臣并不信服他这个皇帝，其他皇子还与他争夺皇位。面对这种情形，秦二世与赵高暗地里谋划，问赵高该怎么办。赵高借机提出了非常狠毒的建议：皇帝在出巡时，查察郡县守尉中有罪的人，然后杀掉。如此，既可以威震天下，又可以除去皇帝不喜欢的人。二世接受了赵高的建议，对大臣和诸位皇子展开了大屠杀，六位皇子无一幸免，天下振恐。

赵高为了获取更多的权力，又说皇帝还太年轻，又刚即位，不应该与大臣在朝堂上决议政事，万一皇帝有差错，那就是在暴露皇帝的短处。所以，二世就居住在深宫中，与赵高决定各种国家大事，其他的公卿大臣很少能再见到皇帝。天下早已烽烟四起，危在旦夕，而二世还沉浸在大秦帝国的美梦之中，大修阿房宫，当大臣建议停止修建时，他反而指责大臣们上不能报答先帝，下不能为他尽忠，将他们下狱处置。结果提建议的三人，右丞相冯去疾、将军冯劫不堪受辱而自杀，左丞相李斯被囚禁，处以死刑。左、右丞相死后，赵高出任丞相，权势熏天。

赵高想在朝廷中专权独断，但又怕大臣们反对，所以才想了指鹿为马的办法来试探，有人为了奉承赵高，就说是马，也有人直言以告，说是鹿，说鹿的人在赵高看来，就是不依附自己的，因此在暗地里陷害他们，从而达到唯我独尊、大权独揽的目的。后人在解释“指鹿为马”的时候主要强调的是它字面的意义，即颠倒黑白。当我们看到这里的时候就会明白，颠倒黑白的背后，其实是赵高在排除异己，以便控制整个中央朝廷。之后他能逼秦二世自杀，也就不是什么奇异之事了。

【扩展阅读】

导言：对于赵高的评价，清代历史学家赵翼有着与众不同的看法。在他看来，赵高是忍辱负重，为赵国复仇，简直是一位英雄人物。

赵高志在报仇

赵高之窃权覆国，备载《李斯传》中，天下后世固无不知其奸恶矣。然《史记索隐》谓高本赵诸公子，痛其国为秦所灭，誓欲报仇，乃自宫以进，卒至杀秦子孙而亡其天下。则高直以勾践事吴之心，为张良报韩之举，此又世论所未及者也。（赵翼：《陔馀丛考》卷四十一，商务印书馆，1957，第905页）