【题解】

“焚书坑儒”常被放在一起谈及，但其实是两件事。秦始皇希望长生不死，所以派很多的方术之士到处求仙药，侯生、卢生就是其中的两人，他们对秦始皇不满，私下议论，认为皇帝太专权霸道，不能给他仙药。当然，他们也没有真的仙药，所以就逃跑了。秦始皇听说后，很恼火，下令“坑儒”。

【原文】

侯生、卢生相与谋曰：“始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。专任狱吏，狱吏得亲幸。博士虽七十人，特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事，倚辨于上①。上乐以刑杀为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠。上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容②。秦法，不得兼方③，不验，辄死。然候星气者至三百人，皆良士，畏忌讳谀，不敢端言其过。天下之事无小大皆决于上，上至以衡石量书④，日夜有呈，不中呈不得休息。贪于权势至如此，未可为求仙药。”于是乃亡去。始皇闻亡，乃大怒曰：“吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报，徐市等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问⑤，或为言以乱黔首⑥。”于是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十余人⑦，皆阬之咸阳，使天下知之，以惩后。益发谪徙边⑧。始皇长子扶苏谏曰⑨：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。”始皇怒，使扶苏北监蒙恬于上郡⑩。（《史记·秦始皇本纪第六》卷六，第324～325页）

【注释】

①辨：通“办”，办事。②谩欺：欺骗。③兼方：两种以上的方技。④衡石量书：用秤称大臣的奏疏。衡，秤杆；石，秤砣。⑤廉问：察问。⑥言：妖言邪说。⑦自除：自己选出。⑧发谪徙边：发配罪犯，迁徙到边远的地方。⑨扶苏：秦始皇长子，后被秦二世赐死。⑩蒙恬：秦朝大将，率军驱逐匈奴，修长城。上郡：郡治在现在的陕西榆林市南。

【品读】

秦始皇竭尽民财，求取仙药，想长生不老，先后派出齐人徐市带领童男女数千人去寻找海上的三座神山（蓬莱、方丈、瀛洲），又派韩终、侯公、石生求仙人不死之药，最后都毫无结果，这是坑儒的原因之一。(www.daowen.com)

侯生、卢生是替秦始皇求仙药的术士，但他们对始皇不满，认为他天性刚愎、暴戾。统一天下后，秦始皇为所欲为，专用狱吏，却把博士只当作备员充数，人才得不到重用。皇帝用重刑和杀戮树立威严，大臣们只是按照皇帝的意见办事，皇帝越来越骄横，无论是大臣还是观测星象云气的人，都不敢尽忠直言，指出皇帝的过错。皇帝大权独揽，天下的事大小都由皇帝来决定，贪恋权势已经到了极致。所以，他们不愿再求仙药，就逃跑了。秦始皇知道后，以为是“诽谤”，盛怒之下，坑杀四百六十多人。“焚书坑儒”的说法很容易让人误会，以为被坑的就是儒家弟子，实际上“儒”只是其中之一，所以班固在《汉书》里说是“杀术士”。皇长子扶苏劝谏皇帝，不仅没起作用，还连累了自己，被派到上郡去监军，离开了中央，而这又导致在始皇驾崩后，赵高等有机会立胡亥为帝。“坑儒”的数量不大，秦始皇这么做，并特意使天下人都知道，目的就是惩戒，让那些术士以后不要胡乱议论，如此一来，可以维护自己的形象。

和“焚书”一样，“坑儒”的做法也是很不明智的，影响很坏，所以事与愿违，不可能真正起到统一思想的作用。“坑儒”的象征意义要远远大于事件本身，也更值得后人反思。其象征性首先表现在对文化的践踏和毁灭上，企图通过“坑儒”来禁锢思想，树立绝对权威；其次，是对士人人格的摧残。中国古代有所谓的“道统”，是和政权的“政统”并行的，而“坑儒”残杀士人，以“政统”打压“道统”，取消了士人的独立性。“焚书坑儒”在后代遭到激烈的批评，直到现在也是如此，但焚书的范围以及带来的影响还有争议。对“坑儒”的评价也不尽相同，有人认为秦朝坑杀儒士，所以二世而亡，又有人认为秦朝的灭亡与“焚书坑儒”的关系不大。孰是孰非，读者可以自己判断。

【扩展阅读】

导言：中国古代的君王，像秦始皇这样残暴地对待士人的，虽然不止一个，但大部分君王都明白士人的重要性，不会采取“坑儒”这样极端的做法，有些君王往往还能做到礼贤下士，齐桓公就是其中一位。

齐桓公下布衣之士

齐桓公见小臣稷，一日三至弗得见。从者曰：“万乘之主，见布衣之士，一日三至而不得见，亦可以止矣。”桓公曰：“不然。士之骜爵禄者，固轻其主；其主骜霸王者，亦轻其士。纵夫子骜爵禄，吾庸敢骜霸王乎？”五往而后得见，天下闻之，皆曰：“桓公犹下布衣之士，而况国君乎？”于是相率而朝，靡有不至。桓公所以九合诸侯，一匡天下者，遇士于是也。《诗》云：“有觉德行，四国顺之。”桓公其以之矣。（刘向：《新序·杂事》卷五，四部丛刊本）