类书是古代文献资料的汇编，它辑录各门类或某一门类的资料，按照一定的方法编排，是便于寻检、征引的一种工具书。类书类似于百科全书，有人称其为“古代的百科全书”。我国第一部类书是魏文帝时王象、刘邵等人奉敕编纂的《皇览》。唐代的类书有虞世南的《北堂书钞》，欧阳询的《艺文类聚》，徐坚的《初学记》。

宋代是我国类书史上的黄金时期，《太平广记》《太平御览》《文苑英华》《册府元龟》，都是北宋时编写的百科全书性质的大书，后世合称为宋朝四大部书，或“宋四大书”。

北宋初年，宋太宗赵光义于太平兴国二年（977）命李昉等编撰《太平御览》，至太平兴国八年（984）十二月书成，用时共6年。《太平御览》凡1000卷，为宋代最大的类书之一，所引图书凡1690余种，全书分55门，各部下又分类，类下又有子目，大小类目共计约5474类。虽多转引类书，不能一一出自原本，而搜罗浩博，足资考证古籍轶文。

同时编纂的类书，还有《太平广记》，也是李昉、扈蒙、李穆等人集体编纂。全书500卷，目录10卷，共分92类，专收野史以及小说杂著。全书所记神怪故事所占比重最大，卷数多的如神仙55卷、女仙15卷、报应33卷、神25卷、鬼40卷。书中绝大部分小说是唐代及以前的作品，如六朝志怪、唐人传奇等，有些篇幅较小的书几乎全书收录，其中许多原书如《旌异记》《启颜录》等已失传，靠本书而得以流传。书里最值得重视的是第484至492卷，所收的《李娃传》《东城老父传》《柳氏传》《长恨传》《无双传》《霍小玉传》《莺莺传》等，都是唐人传奇的名篇，最早见于此书。

《文苑英华》是宋太宗时李昉、扈蒙、宋白、徐铉等20余人共同编纂的文学总集，于太平兴国七年（982）开始编辑，后来宋太宗又命苏易简、王祐等人参修，雍熙三年（986）完成，篇幅多达1000卷。选材范围与《文选》相衔接，上自南朝梁代，下至五代，按文体分赋、诗、歌行、杂文，还收录了诏诰、书判、表疏、碑志等，可用来考订史实。其中唐人作品占十分之九。南宋宋孝宗时周必大、胡柯、彭叔夏校订后刊行。

在“宋四大书”中，《册府元龟》规模最大，几概括十七史，是其他的数倍，所以被称为“宋四大书”之首。

《册府元龟》初名《历代君臣事迹》，北宋真宗景德二年（1005）九月二十二日，下诏王钦若、杨亿修历代君臣事迹，前后8年，至大中祥符六年（1013）八月十三日书成。《册府元龟》广泛取材于正史、实录，但不取笔记杂史，成书多达1000卷，是宋代存世最大的著作，其中唐朝、五代实录史料极其丰富。《册府元龟》编纂的特点是所采资料不改旧文，每部前有总序，每门前有小序。

明清时代中国传统文化发展到最后一个高峰，其突出表现在当时对古代文化的系统化总结，是自觉总结前古文化历史的时代。实际上，当时的文化人对古典文化的高度成熟已有一定的感受和体认。例如清代学者纪昀说道：“自校理秘书，纵观古今著作，知作者固已大备，后之人竭尽其心思才力，不出古人之范围。”（《纪文达公遗集序》）纪昀在主持几次乡试和会试时，将回溯经学史、史学史、文学史，评判各派学术宗旨与研究方法，讨论各类体裁的得失，作为策问内容，亦显示了总结古典文化的意向。

对古典文化这种大总结的趋势突出表现在文学和学术领域。清代学者曾编纂了几部总集性质的大著作，其中最先编成的是《全唐诗》，共900卷，共得诗4.8万余首，诗人2.2万余人。后又编《全唐文》1000卷，收录唐五代十国时期的文章18484篇，作者3042人。后又编《唐文拾遗》72卷和《续拾遗》16卷，以补《全唐文》之不足。与之相媲美的还有《全上古三代秦汉三国六朝文》，共得3497家，747卷。而更体现这样大规模总结气势的，则是《永乐大典》《古今图书集成》《四库全书》等空前的大百科全书的编辑和整理工作，从而形成了明清时代盛大的图书事业。

明成祖即位后，欲借修纂类书以炫耀文治，命翰林侍读学士解缙等人负责编纂类书，熔天下古今典籍于一书之中。编撰宗旨是：“凡书契以来经、史、子、集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书，毋厌浩繁。”（《明太宗实录》）永乐五年（1407）书成，即《永乐大典》，明成祖亲自制序，称赞其“上自古初，迄于当世，旁搜博采，汇聚群书，著为奥典”。《永乐大典》共22937卷，目录60卷，分装成11095册，达3.7亿字，广收了上自先秦下至明初的经史子集百家之言以及天文地理、阴阳医卜、僧道技艺等8000余种典籍，数量是前代《艺文类聚》《太平御览》《册府元龟》等书的五六倍。它保存了14世纪以前中国历史地理、文学艺术、哲学宗教和其他百科文献，比法国狄德罗编纂的《百科全书》和英国的《大英百科全书》要早300多年，堪称世界文化遗产的珍品。

《古今图书集成》是现存最大的类书，清康熙年间陈梦雷奉敕纂修。自康熙四十年（1701）十月起，陈梦雷根据诚亲王允祉的“协一堂”藏书和家藏图书共1.5万余卷，开始分类编辑，历经四年，终于编成大型类书《古今图书集成》。这是中国现存最大、搜集最博的大型类书。全书总约1.6亿字，分订5020册，装520函。其内容庞博，被后人称为“康熙百科全书”。(www.daowen.com)

《四库全书》是历史上最大的一部官修丛书，可以称为中华传统文化最丰富最完备的集成之作，共收书3503种、79337卷、36000多册，分为经、史、子、集四部，故名《四库全书》，它对清以前的历代典籍进行了系统的整理和全面总结，对我国古典文献的保存与流传起到了积极的作用。《四库全书》书成之后，乾隆皇帝下旨抄录七份，分贮于北京紫禁城文渊阁、圆明园文源阁、盛京皇宫文溯阁、热河行宫文津阁、扬州大观堂文汇阁、镇江金山寺文宗阁和杭州圣因寺文澜阁。文渊、文源、文津、文溯阁被称为“北四阁” 或“内廷四阁”，文汇、文宗、文澜阁被称为“南三阁”或“江南三阁”。

《钦定四库全书》封面。

从“宋四大书”到《四库全书》，都是以国家的力量组织编纂的大型类书和丛书，是所处时代的知识总汇，在中华文明史上占有重要地位，对保存、传承和发展中华文明，具有特别重要的价值和作用。

【注释】

[1]［美］卡特著，吴泽炎译：《中国印刷术的发明和它的西传》，商务印书馆1957年版，第37、39页。

[2]［美］钱存训：《中国纸和印刷文化史》，广西师范大学出版社2004年版，第7页。

[3]［法］费雷德里克·巴比耶著，刘阴等译：《书籍的历史》，广西师范大学出版社2005年版，第132页。

[4]龚书铎总主编，王育济等著：《中国文化发展史》宋元卷，山东教育出版社2013年版，第54页。

[5]另外两个分别是意大利贵族马拉特斯塔1452年在意大利北部的切泽纳设立的马拉特斯塔图书馆、15世纪意大利佛罗伦萨的统治者柯西莫·美第奇与其孙洛伦佐·美第奇建立的美第奇家族图书馆。