陈胜任命吴广为代理王，督率各将领率兵向西攻打荥阳。命令陈县人武臣、张耳、陈馀去攻打原来赵国统治的郡县，命令汝阴人邓宗去攻打九江郡，命令魏人周市北上攻打原来魏国统治的郡县。此时，楚地起义的队伍，多得不计其数。

吴广率军攻打荥阳。秦朝立即命李由任三川郡守，防守荥阳，吴广久攻不下。

吴广率军攻打荥阳。

武臣攻下邯郸后，自立为赵王，封陈馀为大将军，张耳、召骚为左、右丞相。陈胜知道后非常生气，就把武臣等人的家属逮捕囚禁了起来，打算杀死他们。上柱国蔡赐对陈胜说道：“秦王朝还没有灭亡就杀死他们的家属，就等于是又生出一个与我们为敌的秦国来。不如就此封他为王吧。”陈胜采纳了他的建议，派遣使者前往赵国祝贺，同时把武臣等人的家属迁移到宫中软禁了起来，并封张耳的儿子张敖为成都君，催促赵国的军队立即攻打函谷关。武臣的大臣建议道：“大王在赵国称王，并不是楚王的本意。等到楚国灭秦以后，一定会来攻打赵国。我们不如不派兵向西进军，而是向北攻取原来属于燕国的郡县，扩大我们的土地。我们有了这些土地，楚国即使战胜了秦国，也不敢来攻打我们了。假如楚国不能战胜秦国，必定就会看重赵国。到时候我们趁着秦国的疲敝，就可以夺取天下了。”赵王采纳了他的建议，没有向西出兵，而派大将韩广领兵北上去攻取燕地。

燕国原来的贵族劝告韩广说：“楚国已经立了王，赵国也已立了王。燕国地方虽然小，过去也是个强盛的国家，希望将军您自立做燕王。”韩广回答说：“我的母亲还留在赵国，使不得。”燕国贵族又说：“赵国此时西面担忧秦国，南面担忧楚国，力量根本不能限制我们。况且楚国那么强大，都不敢杀害赵王的家属，赵国又怎敢杀害将军您的家属呢？”韩广认为他说的有道理，于是自立为燕王。几个月后，赵国派人护送燕王的母亲及其家属来到了燕国。此时，各地攻城占地的将领，数不胜数，反秦之火已成燎原之势。

再说吴广将荥阳包围了很久，却久攻不下。他手下的将军田臧等人谋划说：“我们包围了荥阳城那么久都攻不下来，秦国的援军早晚会到来，如果秦国的援军到，我们一定会被打败。不如留下少量的部队，足以围住荥阳就可以了，把其余精锐的军队全部拿来迎击秦军。如今代理王吴广骄横，又不懂用兵权谋，这样的人无法和他商量议事，不杀了他，我们的计划恐怕会被他破坏。”于是他们冒用陈胜的命令杀掉了吴广，把吴广的人头献给了陈胜。陈胜见后，非但没有生气，反而派使者赐给田臧楚令尹的大印，任命他为上将军。田臧就派部将李归等人围守荥阳城，自己带着精锐的部队向西迎战秦军。

田臧领兵遇到了秦国大将章邯的军队，双方交战时，田臧战死，军队溃散。随后章邯又打败了李归的军队，李归等人也战死。(www.daowen.com)

阳城人邓说领兵驻扎在郯城，被章邯部将所带的一支部队击败，邓说率军溃逃到陈县。铚人伍徐率兵驻扎在许县，也被章邯的军队击败了。伍徐的军队也溃散逃到了陈县。陈王杀了邓说。

陈胜刚刚自立为王时，陵县人秦嘉、铚县人董绁、符离人朱鸡石、取虑人郑布、徐县人丁疾等都单独起兵反秦，他们领兵把东海郡守名叫庆的围困在郯城。陈王听说后，就派武平君畔做将军，督率郯城下的各路军队。秦嘉拒不接受这个命令，自立为大司马，不想隶属于畔，便告诉他的军吏说：“武平君年轻，不懂得军事，不要听他的！”随后假托陈王的命令杀死了畔。

章邯打败伍徐以后，接着进攻陈县，陈王的上柱国房君蔡赐战死了。章邯又领兵进攻驻守在陈县西面的张贺部队。陈王亲自出来督战，结果楚军还是战败，张贺阵亡。

秦二世二年（前209）十二月，陈王退到了汝阴，在回到下城父时，他的车夫庄贾杀了他投降秦军。陈胜死后安葬在砀县，谥号叫隐王。

陈王从前的侍臣吕臣将军组织了一支青巾裹头的“苍头军”，从新阳起兵攻打陈县，攻克后，杀死了庄贾，又以陈县为楚都。