商汤建立了商朝后统治了十二年。商汤去世后，王位传给了他的孙子太甲，伊尹作为开国元老，继续辅佐太甲。

太甲继承王位后，伊尹为了告诉他如何治理国家，如何做一个好的君主，就一连写了三篇文章让太甲读，这些文章都是告诉太甲如何分清是非，以及哪些事该做、哪些事不该做的道理，讲得十分清楚。

太甲读了这些训示以后，开始的两年还能照着训示中所说的去做，也不大敢违反祖宗定下的规矩，可是到了第三年，他就有点忘乎所以了。太甲自以为是一国之主，整个国家都要听他指挥，可偏偏让那个出身低微的右相伊尹来管着他，他实在是不服气，于是有意地由着自己的性子办事，不仅废除了商代先祖所订立的各项行之有效的制度，还用十分残暴的手段压榨老百姓，使百姓们不堪重负。

面对太甲的所作所为，伊尹先是一再劝告、提醒，后来看到他实在是无可救药，伊尹就把他放逐到商汤坟墓所在地——桐宫。

太甲被放逐期间，伊尹并未另立新主，而由他自己来暂时管理国家。

太甲失魂落魄地来到了桐宫，见到了祖父商汤的坟墓。商汤虽然是整个商朝的开国之君，拥有财富无数，但是他的坟墓却很简陋，墓旁边只有一座低矮的宫室，供后人祭祀。(www.daowen.com)

守墓的老人听说太甲是因为胡作非为，不守祖制才被放逐到这里来的，就每天给他讲述当年商汤创业建国的故事，给他解释商汤定下种种规矩的原因。太甲听了这些再回头看看他自己做过的事，才明白自己确实做得不对，他决心从一点一滴的小事做起，彻底改掉身上的坏毛病。他关心周围的人，竭尽所能去帮助他们，应当做的事他就立刻去做，不应当做的事他不仅自己不做，还制止别人犯错误。

就这样，过了三年，太甲得到了桐宫周围百姓的爱戴，他的事情也传到了伊尹的耳朵里，伊尹相信，这位年轻的君主的确已改过自新了，就亲自带着文武百官，迎接太甲回到都城。百姓听到太甲回来的消息，都出来夹道欢迎他。

伊尹将象征天下的九鼎再次交还给了太甲。太甲深有感触地说：“如果没有您的教诲，我还不知道会把国家搞成什么样子呢！”

太甲接受了过去沉痛的教训，和伊尹一起小心翼翼地遵照先祖创立的规矩办事，终于使得国家重新繁荣起来。