伊尹，名挚，原来是商汤岳父家的一名奴隶，后来作为陪嫁到了商汤家。别看伊尹的身份只是一个奴隶，可他却是一个很有才能的人。伊尹对治理天下有很深刻的看法。但是，在当时的制度下，奴隶是根本没有权力在主人面前出谋划策的。

伊尹刚到商汤家的时候，商汤并没有觉得他是个人才，只是把他当一般的奴隶，打发他到厨房去干杂活。而伊尹为了能表现自己的才能，就找机会接近商汤。有的时候，他会把菜做得非常可口，但做了几天可口的饭菜后，他又会突然把菜做得很咸或是很淡。商汤吃饭的时候发觉了这个奇怪的现象，就问身旁的奴婢：“是谁做的菜？”奴婢说：“是伊尹做的。”商汤心里很奇怪，心想，难道这个人有什么话要向我说？

于是，商汤就叫人把伊尹找来，问他：“这菜是你做的吗？”伊尹低着头说：“是的。”商汤让伊尹把头抬起来，他发现眼前这个中年人虽然穿着朴素，但是神采却与常人大不相同，尤其是两只眼睛炯炯有神，商汤心中便对他多了几分尊敬。

伊尹故意把菜做得很咸或是很淡，来引起商汤的注意。

商汤接着问：“那您是不是有什么话想要和我说呢？”伊尹见商汤这么问，就直言不讳：“大王，我之所以如此，是想告诉大王，做菜不能太咸，也不能太淡。只有把各种调味品均匀地加在菜里，才能好吃。治理国家也是这样，治国的手段不能操之过急，也不能太过放纵散漫，要有紧有松，刑罚和仁德共同作用，才能把一个国家治理好啊！”(www.daowen.com)

商汤听完，赶忙站起身来，向伊尹深深地鞠了一躬：“今日听先生的一番教诲，真是令我茅塞顿开。我请先生助我成就大事，不知道先生可愿意？”

伊尹赶忙还礼说：“承蒙大王赏识，伊尹肝脑涂地，也在所不辞！”于是商汤解除了伊尹奴隶的身份，任命他为右相。后来，伊尹果然辅佐商汤消灭夏桀，最终统一天下，建立商朝。

商朝建立后，伊尹又帮助商汤订立了各种典章制度，要求官吏勤劳工作，不能消极怠工，否则就要被罚为奴隶。于是，商朝从上到下，个个勤勉，不敢有一丝一毫的懈怠。社会的秩序逐步安定下来，生产得到了发展，人民安居乐业，国家呈现出繁荣的局面。