刘备伐吴大败而归，病逝于白帝城。西南诸郡乘机作乱，诸葛亮托孤受命，忙于治理内政，无暇顾及南中诸事。建兴三年（225）初，益州耆帅雍闿结连蛮王孟获，起十万蛮兵，侵掠四郡，甚至投靠孙权，被吴遥署为永昌太守。

丞相诸葛亮认为南中事不可再拖延，便奏请后主，决定派大军平定南中叛乱。建兴三年（225）春，蜀军兵分三路，东路军由马忠率领，由川南僰道进入牂牁郡，平定朱褒叛乱，取其位而代之；中路军由李恢率领，由平夷案道直驱益州郡，直捣雍闿的老巢；西路军由诸葛亮亲自率领，任务是平定越巂郡的高定，然后从西侧包抄益州郡，配合李恢平定雍闿之乱。三路大军约定最后在益州郡滇池会师。

初春时节，寒风依然凛冽。诸葛亮率领三军从成都南门出发。朝中文武百官皆来送行，希望丞相早日凯旋而归，班师回朝。诸葛亮告别君臣，踏上征程。只有马谡仍紧随诸葛亮，似乎有话要说。

诸葛亮说：“我们在一起共同探讨兵法多年，不知幼常今日有何见教？”

马谡说：“不瞒丞相，自定下征伐南中事后，我便日思夜想，为丞相担心。”

诸葛亮说：“喔？请便赐教。”

马谡说：“南中恃其险远，不服久矣，虽今日破之，明日复反耳。丞相之心在于北伐，以图中原。然雍闿、孟获之流知我内部空虚，其叛亦速。若将其斩尽杀绝，即不符合仁义之情，且又不易做到。夫用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。此为谡之愚见，愿丞相三思。”

诸葛亮听了马谡的这一番高论，赞赏有加，即给全军下一道教令：“用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。”

马谡献策

诸葛亮采取平定和安抚双管齐下的政策，实现了南中地区的粗安。西南后方的稳定，使诸葛亮终于腾出精力，着手准备北伐。

建兴五年（227）春，诸葛亮兴兵北伐，相继占领天水、安定、南安三郡。曹魏大震，派右将军张郃率领步骑兵五万，前往陇右与蜀军作战。张郃欲从街亭进入陇右，进袭蜀军。

却说诸葛亮在祁山寨中，有探子来报：“魏将张郃引兵出关，来拒我师也。”

诸葛亮说：“今张郃出关，必取街亭，断吾咽喉之路。谁敢引兵去守街亭？”

言未毕，参军马谡说：“某愿往。”

诸葛亮说：“街亭虽小，干系甚重。倘街亭有失，吾大军皆休矣。你虽深通谋略，此地奈无城池，又无险阻，守之极难。”

马谡说：“某自幼熟读兵书，颇知兵法。岂一街亭不能守耶？”

诸葛亮说：“张郃乃魏之名将，恐你不能敌之。”

马谡说：“休道张郃，便是曹叡亲来，有何惧哉！若有差失，乞斩全家。”

诸葛亮说：“军中无戏言。”

马谡说：“愿立军令状。”

诸葛亮从之，马谡遂写了军令状呈上。诸葛亮说：“我给你二万五千精兵，再拨一员上将，相助你去。”即唤王平吩咐道：“吾素知你平生谨慎，故特以此重任相托。你可小心谨守此地，下寨必当要道之处，使贼兵急切不能偷过。安营既毕，便画四至八道地理形状图本送给我看。凡事商议停当而行，不可轻易举动。如所守无危，则是取长安第一功也。戒之，戒之！”

二人拜辞引兵而去。诸葛亮怕二人有失，又唤高翔说道：“街亭东北上有一城，名列柳城，乃山僻小路，此可以屯兵扎寨。给你一万兵，去此城屯扎。如街亭有危，可引兵救之。”

诸葛亮担心高翔非张郃对手，必得一员大将，屯兵于街亭之右，方可防之，遂唤魏延引本部兵去街亭之后屯扎。

却说马谡、王平二人率领大军到街亭，看了地势。马谡笑道：“丞相何故多虑也？量此山僻之处，魏兵如何敢来！”

王平说：“虽然魏兵不敢来，可就此五路总口下寨，令军士伐木为栅，以图久远之计。”

马谡说：“当道岂是下寨之地？此处侧边一山，四面皆不相连，且树木极广，此乃天赐之险，可就山上屯军。”

王平说：“参军差矣。若屯兵当道，筑起城垣，贼兵总有十万，不能偷过；今若弃此要路，屯兵于山上，倘魏兵骤至，四面围定，将何策保之？”

马谡大笑说：“你真是妇人见识！兵法云，凭高视下，势如破竹。若魏兵到来，我教他片甲不回！”

王平说：“今观此山，乃绝地，若魏兵断我汲水之道，军士不战自乱矣。”

马谡说：“孙子云：‘置之死地而后生。’若魏兵绝我汲水之道，蜀兵岂不死战？以一可当百也。我素读兵书，丞相诸事尚问于我，你为何处处与我作对！”

王平说：“若参军欲在山上下寨，可拨一部分力兵与我，我自率军于山西下一小寨，为掎角之势。倘魏兵至，可以相应。”马谡只好分兵五千与王平。王平引兵离山十里下寨，画图成册，星夜派人去禀报诸葛亮，具说马谡自于山上下寨。(www.daowen.com)

却说曹军不日即到街亭，当夜天晴月朗，张郃亲自来到山下巡视。张郃看后拊掌大笑，说道：“真天助我也！蜀军如此扎营，必自毁矣！”遂令申耽、申仪引两路兵围山，先断了汲水道路，待蜀兵自乱，然后乘势击之。当夜调度已定。次日天明，张郃大驱军马，一拥而进，把山四面围定。马谡在山上看时，只见魏兵漫山遍野，旌旗队伍，甚是严整。蜀兵见之丧胆，不敢下山。马谡将红旗招动，将士你我相推，无一人敢动。马谡大怒，斩杀二将。众军惊惧，只得努力下山来冲魏兵，魏兵岿然不动。蜀兵又退上山去。马谡无奈，只好紧守寨门，等待外应。

却说王平见魏兵到，引军杀来，正遇张郃，战有数十余合，王平力穷势孤，只得退去。魏兵自辰时困至戌时，山上无水，蜀军不能做饭，寨中大乱。嚷到半夜时分，山南蜀兵打开寨门，下山投降魏军。马谡禁止不住。张郃又令人于沿山放火，山上蜀兵愈乱。马谡料守不住，只好带着残兵杀下山逃奔。张郃放条大路，让过马谡，只在背后追赶。

却说诸葛亮自令马谡等守街亭去后，犹豫不定。忽报王平使人送图本至，诸葛亮拆开视之，拍案大惊说道：“马谡无知，害我蜀军矣！”

左右问道：“丞相何故失惊？”

诸葛亮说：“我观此图本，失却要路，占山为寨。倘魏兵至，四面围合，断汲水道路，不须二日，军自乱矣。若街亭有失，我等安归？”

长史杨仪说：“我虽不才，愿去重新布置。”

诸葛亮便将安营之法一一吩付与杨仪。正待要行，忽有军士来报：“街亭、列柳城，皆丢失了！”

诸葛亮跌足长叹说：“大势去矣，我之过也！”

忽报马谡、王平、魏延、高翔至。诸葛亮先唤王平入帐，责之道：“你与马谡同守街亭，为何不谏之，致使失事？”

王平说：“某再三相劝，要在当道筑土城，安营把守。参军不从，因此自引五千军士离山十里下寨。魏兵骤至，把山四面围合，我虽引兵冲杀十余次，皆不能入。次日土崩瓦解，降者无数。我孤军难立，故投魏文长求救。半途又被魏兵困在山谷之中，我奋死杀出，去投列柳城，路逢高翔，遂分兵三路去劫魏寨，又被魏兵围住，我即杀入重围，救出二将，这才合兵归来。”

诸葛亮唤马谡入帐，马谡自缚跪于帐前。诸葛亮厉声说道：“你自幼饱读兵书，熟谙战法。我反复告戒你，街亭是我根本。你以全家性命领此重任。今败军折将，失地陷城，皆你之过。若不明正军律，何以服众？你今犯法，休得怨我。你死之后，你之家小，我按月供养，你不必牵挂。”

马谡泣道：“丞相视我如子，我也以丞相为父。我之死罪，实已难逃，我虽死亦无恨于九泉！”言毕大哭。

诸葛亮挥泪斩马谡

诸葛亮挥泪说：“在襄阳时，我与你兄季常义同兄弟，你尚年幼，常跟随玩耍，不想今日我要亲自处你死罪。季常已为国捐躯，我如何对得起他啊！”说完已泣不成声。

诸葛亮一手掩面，一手示意推出问斩，左右军士推出马谡于辕门之外。须臾，武士献马谡首级于阶下。孔明大哭不已。蒋琬问道：“今幼常领罪，既已正军法，丞相何故哭耶？”

诸葛亮说：“先帝在白帝城临危之时，曾嘱付过我：‘马谡言过其实，不可大用。’今果应此言。所以我深恨自己没有听进先帝忠告，反而害了幼常！”

在场大小将士，无不流涕。

隆中饮者评曰：

诸葛亮为何要斩马谡？《三国演义》描写的是，马谡不按诸葛亮部署行事，又不听王平劝告，失了街亭，导致蜀军第一次北伐就失利，所以诸葛亮不得不将马谡处斩，以肃军纪。《三国志》诸葛亮传、马谡传及王平传对此事均有记载，综合起来大意亦是：有违命令，部署失当，不听规劝，最终吃了败仗。所以，诸葛亮“戮谡以谢众”。

然而，吃败仗不是诸葛亮斩马谡的真正原因。古人云：胜败乃兵家之常事。假如打了败仗，就要处斩，那该有多少英雄成为刀下之鬼！兵势无常，世上没有常胜将军。关羽可谓勇，荆州之战一败涂地，丢了蜀汉半壁江山。就连刘备自己也常吃败仗，夷陵之战，蜀军几乎全军覆没。丢失街亭，后果固然严重，直接导致了诸葛亮第一次北伐的失败，但毕竟是一时一地之失，完全可以卷土重来，再决胜负，犯不着去斩官杀将。

再说，诸葛亮和马谡的个人关系非常好。“明公视谡犹子，谡视明公犹父”（《襄阳记》）。诸葛亮非常欣赏马谡的“才器过人”。特别是南征时，马谡提出的“攻心为上，攻城为下。心战为上，兵战为下”的策略，对安定南中十分有效，所以诸葛亮更是“深加器异”。对于这样一个忠心耿耿又有才学的人，诸葛亮为什么毫无恻隐之心，非开杀戒不可呢？这其中必另有原因。

所幸，我们从《三国志向朗传》中找到一点线索：“五年（建兴），随亮汉中。朗素与马谡善，谡逃亡，朗知情不举，亮恨之，免官还成都。”向朗与马谡是乡党，同为宜城人。从这几句话中，我们似乎找到了杀马谡的真正原因：街亭兵败后，马谡不是率领残军或再战或撤退，而是弃军逃跑。马谡的逃跑，开始是逃避战场，其后则是畏罪潜逃。很可能就是在马谡畏罪潜逃的过程中，得到了向朗的帮助。

上面我们已经说过，马谡如果仅仅是战败未必遭杀身之祸，但如果是在战场上临阵逃脱，特别是他作为领兵主将而弃军逃身。那则是罪该万死了！相信对这样的人，无论他以前怎样有功劳，谁也不会宽恕他的。由此可见，马谡是以弃军逃跑而被杀，并非街亭兵败而被杀。

这样看来，诸葛亮杀马谡就十分有道理了。当蒋琬向诸葛亮发表自己对此事看法时说：“天下未定而戮智计之士，岂不惜乎！”诸葛亮毫不后悔，答曰：“四海分裂，兵交方始，若复废法，何用讨贼邪！”当然，诸葛亮对马谡毕竟怀有感情，故在处斩马谡时，是挥泪处斩之，据传对马谡的家属子女也作了妥善安置。

精彩评论

小明：马谡关于征伐南中“攻心为上，攻城为下”的谋略为平定南中立下大功，可是亲自领兵就糊涂了。参谋就是参谋，只能出点子，不能领兵打仗。街亭之失，也是用人之失，首先要怪诸葛亮。

黄叔：诸葛亮用人有地方观念。他在襄阳多年，结识不少朋友、熟人，所以他格外重用来自襄阳圈子的人。对马谡，他格外高看一眼。刘备早就发现马谡“言过其实”的毛病，并提醒诸葛亮不可重用马谡，但诸葛亮显然没有把刘备的话放在心上。何也！乡情，亲情影响了判断力。

关山月：马谡是宜城人，向朗也是宜城人，两人关系一直都好，在关键时刻，老乡帮老乡，虽然犯了错误，也在所不辞！

溪中石：杨仪也是俺襄阳老乡，听说马谡街亭守不住了，立刻主动请缨，要求前往支援马谡，也够哥们！