却说刘备占据西川，又与曹操在汉中交战。曹操把汉中称为“鸡肋”，撤兵回邺城。夺得汉中之后，刘备又命刘封、孟达、王平等攻取上庸诸郡。汉水流域，就剩下襄阳一带还在曹操的控制之下。

建安二十一年（216）五月，曹操进爵为魏王。消息传到成都，众将纷纷找到诸葛亮，请其应对之。

诸葛亮说：“我自有定夺。”

遂和法正等入见刘备，说：“今曹操称魏王，其将篡汉矣。主公仁义著于天下，今已拥有荆川之地，可以应天顺人，即皇帝位，名正言顺，以讨国贼。事不宜迟，便请择吉。”

刘备大惊，说道：“军师之言差矣。刘备虽然汉之宗室，乃臣子也！若为此事，是反汉矣。”

诸葛亮说：“非也！今天下分崩，英雄并起，各霸一方，四海才德之士，出生入死追随主公，皆欲攀龙附凤，建立功名也。今主公避嫌守义，恐失众人之望，愿主公熟思之。”

刘备说：“要我僭居尊位，我绝不会同意。可再商议长策。”

诸葛亮说：“主公平生以义为本，未肯便称尊号。今有荆襄、两川之地，可暂为汉中王。”

刘备说：“大家虽欲尊我为王，不得天子明诏，同样是僭越也。”

诸葛亮说：“主公宜从权变，先进位汉中王，然后表奏天子，未为迟也。”

刘备再三推辞不过，只得依允。秋七月，筑坛于汉水之滨。许靖、法正请刘备登坛，进冠冕玺绶讫，面南而坐，受文武官员拜贺。刘备既为汉中王，遂修表一道，差人送往许都。

表到许都，曹操在邺郡闻知刘备自立汉中王，大怒道：“织席小儿，安敢如此，我誓灭之！”即时传令，欲伐刘备。

一人谏道：“大王不可因一时之怒，亲劳车驾远征。臣有一计，不须一兵一卒，令刘备在蜀自受其祸。待其兵衰力尽，只须一将往征之，便可成功。”

曹操视其人，乃司马懿。曹操问：“仲达有何高见？”

司马懿说：“刘备占据荆州，孙权有切齿之恨。今可差一舌辩之士，前往说服孙权，使兴兵取荆州，刘备必发两川之兵以救荆州。那时大王兴兵去取西川，令刘备首尾不能相救，势必危矣。”

曹操大喜，即令满宠为使，星夜投江东来见孙权。

孙权以宾礼待宠，满宠呈上曹操信，信曰：“吴、魏自来无仇，皆因刘备之故，致生衅隙。魏王约将军攻取荆州，魏王以兵临西川，首尾夹击。破刘之后，共分疆土，誓不相侵。”孙权览书毕，设筵相待满宠，送归馆舍安歇。

孙权与众谋士商议。诸葛瑾说：“我听说关羽到荆州后，娶妻生子，其女尚幼，还未许人。我愿前往与主公世子求婚。若云长肯许，即与关羽计议共破曹操；若关羽不肯，然后助曹取荆州。”

孙权用其谋，先送满宠回许都，却派诸葛瑾为使，投荆州来。入城见关羽，礼毕。关羽说：“子瑜此来何意？”

诸葛瑾说：“特来求结两家之好。我主吴侯有一子，甚聪明，闻将军有一女，特来求亲。两家结好，并力破曹。如此美事，请君思之。”

关羽勃然大怒，说道：“我虎女安肯嫁犬子乎！不看诸葛亮之面，定当立斩汝首！”

诸葛瑾抱头鼠窜，回见孙权，以实相告。孙权大怒说：“关羽为何太无礼！”便唤张昭等文武官员，商议取荆州之策。

步骘说：“今曹仁屯兵于襄阳、樊城，旱路可取荆州，如何不取，却令主公动兵？只此便见其心。主公可遣使去许都见操，令曹仁旱路先起兵取荆州，关羽必掣荆州之兵而取樊城。若关羽一动，主公可遣一将，暗取荆州，一举可得矣。”

孙权从其议，即派人上书曹操，陈说此事。曹操大喜，准备夹击关羽。

却说刘备探听得曹操结联东吴，欲取荆州，忙请诸葛亮商议。诸葛亮说：“可令关羽先起兵取樊城，使敌军胆寒，自然瓦解矣。”

刘备大喜，即差前部司马费诗为使往荆州，令云长领兵取樊城。关羽领命，即时便差傅士仁、糜芳二人为先锋，先引一军于荆州城外屯扎，一面设宴城中，款待费诗。饮至二更，忽报城外寨中火起。云长急披挂上马，出城看时，乃是傅士仁、糜芳饮酒，帐后失火，烧着火炮，满营撼动，把军器粮草，尽皆烧毁。关羽引兵救扑，至四更方才把火灭掉。关羽召傅士仁、糜芳问罪：“我令你二人作先锋，还未出师，先将军器粮草烧毁，火炮打死自己人。如此误事，要你二人何用？”喝令斩之。

费诗劝道：“未曾出师，先斩大将，于军不利。可暂免其罪。”

云长怒气不息，训斥二人道：“我不看费司马之面，必斩你二人之首！”乃唤武士各杖四十，摘去先锋印绶，罚糜芳守南郡，傅士仁守公安。又说：“若我得胜归来之日，稍有差池，二罪俱罚！”二人满面羞愧，诺诺而去。(www.daowen.com)

云长便令廖化为先锋，关平为副将，马良、伊籍为参谋，一同征进。且说关公第二天祭了帅旗，小憩于帐中。忽见一猪，其大如牛，浑身黑色，奔入帐中，一口咬住关羽的脚，关羽拔剑斩之，霎然惊醒，乃是一梦。便觉左足阴阴疼痛，心中大疑。唤关平至，以梦告之。关平说：“猪亦有龙象，龙附足，乃升腾之意，不必疑忌。”

关羽召集众将于帐下，告以梦兆。或言吉祥者，或言不祥者，众论不一。关羽说：“吾大丈夫，年近六旬，即死何憾！”正说话间，刘备又派特使至，传汉中王旨，拜关羽为前将军，假节钺，都督荆襄九郡事。关羽受命后，众官拜贺说：“此足见猪龙之瑞也！”于是关羽坦然不疑，遂起兵奔襄阳大路而来。

曹仁在襄阳城中，得知关羽来犯，令满宠守樊城，自领兵来迎云长。云长知曹兵来，唤关平、廖化二将，受计而往。与曹兵两阵对圆，廖化出马挑战，翟元出迎，二将战不多时，廖化诈败，拨马便走，翟元从后追杀，廖化兵退二十里。第二天，又来挑战，夏侯存、翟元一齐出迎，廖化兵又败，又追杀二十余里，忽听得背后喊声大震，鼓角齐鸣。曹仁急命前军速回，背后关平、廖化杀来，曹兵大乱。曹仁知是中计，先令一军飞奔襄阳。离城数里，前面绣旗招展，关羽勒马横刀，拦住去路。曹仁胆战心惊，不敢交锋，望襄阳斜路而走。云长不赶，须臾，夏侯存军至，见了关羽，大怒，便与云长交锋，只一合，被关羽砍死，曹兵大半死于襄江之中，曹仁只有退守樊城。

关羽一举夺襄阳

关羽得了襄阳，赏军抚民。随军司马王甫说：“将军一鼓而下襄阳，曹兵虽然丧胆，但不可麻痹，今东吴吕蒙屯兵陆口，常有吞并荆州之意，如果他率兵奔袭荆州，怎么办呢？”

关羽说：“我也担心此事，既然如此，你可负责此事，沿江上下，或二十里，或三十里，选高地建造烽火台，每台用五十军守之。如果有吴兵渡江，夜则明火，昼则举烟为号，我当亲往击之。”

王甫说：“糜芳、傅士仁恐不竭力，必须得有一人总督荆州。”

关羽说：“我已派潘濬去，还有何虑？”

王甫说：“潘濬平生多忌而好利，不可任用。可派赵累代之，赵累为人忠城廉直，若用此人，万无一失。”

关羽说：“我也知道潘濬为人，既然已定，不必更改。赵累现掌粮料，亦是重事。不要多疑，只与我去筑烽火台去。”王甫怏怏拜辞而行。关羽令关平准备船只渡襄江，攻打樊城。

却说曹仁折了二将，退守樊城。又报关羽渡江而来，攻打樊城。曹仁大惊，满宠说：“只宜坚守。”

部将吕常奋然说：“我愿领兵数千，挡关羽于襄江之内。”

满宠说：“不可。”

吕常怒道：“依你们这些文官之言，只宜坚守，何能退敌？岂不闻兵法云：军半渡可击。今关羽军半渡襄江，何不击之？若兵临城下，就难于抵挡了。”

曹仁即让吕常带兵二千，出樊城迎战。吕常来至江口，只见前面绣旗开处，关羽横刀出马。吕常却欲来迎，后面众军见关羽神威凛凛，不战先走，吕常喝止不住。云长混杀过来，曹兵大败，马步军折其大半，残败军奔入樊城。曹仁急派人至许都求救，将书呈上曹操，说：“关羽破了襄阳，现围樊城甚急。望拨大将前来救援。”

曹操指派于禁率军，于禁说：“还请派一员大将作先锋，领兵同去。”

曹操问众人说：“谁敢作先锋？”

一人奋然出列，说道：“我愿施犬马之劳，生擒关羽，献于麾下。”

曹操观之，原来是庞德。曹操大喜，遂封于禁为征南将军，封庞德为征西都先锋，大起七军，前往樊城。

隆中饮者评曰：

关于关羽发动襄樊战役，历来人们评说不一。一般的说法是在错误的时间发动了一场错误的战争，而且把责任悉数推到关羽头上。隆中饮者以为事情并非那么简单。首先，襄樊战役是诸葛亮在《隆中对》里“跨有荆、益……，天下有变，则令一上将将荆州之军以向宛、洛”战略部署的一部分，关羽的行为并没有违背《隆中对》的战略意图，相反，发动襄樊战役是对这一战略的完善。关羽镇守荆州时的行政职务是襄阳太守，但是襄阳一直为曹军占领，刘备一直没有实现真正的跨有荆益。其二，《隆中对》中有一句关键词“天下有变”。说的是北伐的时机问题。当时的情况如何呢？1.刘备在汉中一战中大胜，夺取了北取中原的战略要地；2.曹操内部出了问题。一是发生了太医令吉本与少府耿纪、韦晃等人的造反事件。二是宛县守将侯音反叛事件。三是魏讽邺城谋反事件。当时曹操内部矛盾十分尖锐。这些变化，为关羽发动襄樊战役创造了一定的条件。其三，打通汉水，建立一条以汉水为防线的战略反攻基地，为北伐奠定基础。刘备夺取汉中后，立即命令孟达、刘封攻占房陵、上庸、西城。这三郡号称汉中“东三郡”，是沿汉水连接汉中、襄樊的通道。建安二十四年五月，刘备占领汉中，六月占领“东三郡”，七月发动襄樊战役，三次战役一环扣一环，明显是“跨有荆益”整体战略的统一安排。其四，在关羽发动襄樊战役的前夕，刘备派费诗拜他为前将军，假节钺。什么叫假节钺？假节钺者拥有代行帝王旨意、调动军队、掌握生杀的特权。从以上四点，我们可以得出结论，即襄樊战役绝不是关羽擅自或冒然发动的，它是刘备集团战略部署的一部分。从史料上分析，这场战争至少是一场准备充分、部署周密的战争。而且我们还应该看到，这场战争仅仅是一次止于襄樊的局部战争，没有任何迹象是一次东西联动的北伐战争。因此，发动战争的时机也应该没有太大的问题。战争的失败，有其必然和偶然的因素，把责任全部推到关羽身上的观点是片面的。刘备、诸葛亮都应该承担一定的责任。

精彩评论

溪中石：如此说来，关羽真正的官衔是襄阳太守，可是他一直在异地做官，打下襄阳做了几天名副其实的襄阳太守。

@110：依我的看法，老关发动襄樊战役有一个重要的原因，就是长期吃不到襄阳牛肉面、喝不到襄阳黄酒而致。住在南郡天天吃粉，把人烦死了！

踏歌行：打通汉水流域，形成自汉中、东三郡、襄阳为一体的战略攻防体系才是关羽发动襄樊战役的唯一目的。

汉江风：汉中大业已定，此时诸葛亮如果东渡汉水，帮助关羽打好襄樊战役，结局肯定不一样。襄樊战役打响之后，曹操是被动方，但在重视程度及兵力调度上显然优于刘备。

一刀：关羽此时已年近六旬，夜里梦见猪啃足，说明脚疼。以我多年职业经验，关羽此时可能已患有糖尿病。