红黏土是指出露的碳酸盐类岩石，经风化作用后形成的具有棕红、褐黄等色，且液限等于或大于50%的高塑性黏土。红黏土经搬运、沉积后仍保留其基本特征，且液限大于45%的土，称为次生红黏土，在相同物理指标情况下，其力学性能低于红黏土。

红黏土的形成，一般具备气候和岩性两个条件。气候条件是四季气候变化大，年降水量大于蒸发量，潮湿的气候有利于岩石的机械风化和化学风化；岩性条件是主要为碳酸盐类岩石，且岩石破碎，更易风化成红黏土。红黏土主要成因为残积、坡积、洪积类型，其主要分布在多雨的山区或丘陵地带，是一种区域性的特殊性土。红黏土及次生红黏土广泛分布于我国的云贵高原、四川东部、广西、粤北及鄂西、湘西等地区的低山丘陵地带顶部，以及山间盆地、洼地、缓坡及坡脚地段。

1）红黏土的物理性质

红黏土的粒度成分中，小于0.005mm的黏粒的质量分数为60%～80%，其中小于0.002mm的胶粒的质量分数为40%～70%，使红黏土具有高分散性。红黏土的主要矿物成分为高岭石、伊利石、绿泥石，是碳酸盐类以及其他类岩石的风化后期产物。黏土矿物具有稳定的结晶格架，细粒组结成稳固的团粒结构，土体近于两相系且土中水多为结合水，所有这些都是决定红黏土具有良好力学性能的基本因素。(www.daowen.com)

红黏土的物理力学性质主要有：高水量，其天然的含水量一般为40%～60%，有的高达90%；高孔隙比，天然孔隙比一般为1.4～1.7，最高2.0；高饱和度；高塑性界限，液限一般为60%～80%，最高达110%；塑限一般为40%～60%，最高达90%；塑性指数一般为20～50。由于塑限很高，红黏土一般仍处于坚硬或硬塑状态，且具有较高的力学强度和较低的压缩性。但各种指标的变化幅度很大，具有高分散性。

2）红黏土的工程性质

红黏土的工程特性及处理措施见表7.16。

表7.16　红黏土的工程特性及处理措施