黄土是以粉粒为主，含碳酸盐，具大孔隙，质地均一，无明显层理而有显著垂直节理的黄色陆相沉积物。

1）黄土的物理性质

典型黄土具备以下特征：

①颜色为淡黄、褐黄或灰黄色。

②以粉土颗粒（0.075～0.005mm）为主，占总质量的60%～70%。

③土粒密度在2.54～2.84g/cm3，黄土的密度为1.5～1.8g/cm3，干密度为1.3～1.6g/cm3。干密度反映了黄土的密实程度，干密度小于1.5g/cm3的黄土具有湿陷性。

④黄土天然含水量一般较低。含水量与湿陷性有一定关系。含水量低，湿陷性强，含水量增加，湿陷性减弱，当含水量超过25%时就不再湿陷了。

⑤含各种可溶盐，主要富含碳酸钙，其质量分数达10%～30%，对黄土颗粒有一定的胶结作用，常以钙质结核的形式存在，又称姜石。

⑥结构疏松，孔隙多且大，孔隙度达33%～64%，有肉眼可见的大孔隙、虫孔、植物根孔等。(www.daowen.com)

⑦无层理，具柱状节理和垂直节理，天然条件下稳定边坡近直立。

⑧具有湿陷性。

我国黄土分布面积约6.4×105km2，主要分布于西北、华北和东北等干旱少雨地区。黄土按生成过程及特征可划分为风积、坡积、残积、洪积、冲积等类型，其成因与分布见表7.12。

表7.12　黄土的成因与分布

2）黄土的工程性质

黄土的工程特性见表7.13。在湿陷性黄土地基上进行建筑时，必须弄清地基的湿陷类型和湿陷程度。对于非自重湿陷性黄土地基，设计时可将建筑物的荷载与上覆土重之和控制在湿陷起始压力以内，这样可以使建筑物地基遇水时不致产生湿陷。当湿陷起始压力过小而难以满足上述要求时，或者在自重湿陷性黄土地基上进行建筑时，则要根据建筑物的重要性和地基的湿陷等级采取相应的地基处理、防水和结构等措施。

表7.13　黄土的工程特性及处理措施