地貌是地壳表面各种不同成因、不同类型、不同规模的起伏形态。地貌单元主要包括剥蚀地貌、山麓斜坡堆积地貌、河流地貌、湖积与海岸地貌、冰川地貌、风成地貌。

地貌形态是由地貌基本要素所构成。地貌基本要素包括：地形面、地形线和地形点，它们是地貌形态的最简单的几何组分，决定了地貌形态的几何特征。

（1）地形面

地形面可能是平面、曲面或波状面。例如山坡面、阶地面、山顶面和平原面等。

（2）地形线

两个地形面相交组成地形线（或一个地带），或者是直线或者是弯曲起伏线，例如分水线、谷底线、坡折线等。(www.daowen.com)

（3）地形点

地形点是两条（或几条）地形线的交点，或孤立的微地形体构成地形点，这实际上是大小不同的一个区域，例如山脊线相交构成山峰点或山鞍点、山坡转折点和河谷裂点等。

任何一种地貌形态的特点，都可以通过描述其地貌形态特征和形态测量特征反映出来。

地貌基本形态具有一定的简单的几何形状，但是地貌形态组合特征、就不能用简单的几何形状来表示，而必须考虑这一形态组合的总体起伏特征、地形类别和空间分布形状。例如，山前由若干洪积扇群集所构成的洪积平原，这是一种地貌形态组合，其中每一个洪积扇作为一个基本地貌形态，具有扇形几何特征，但这一形态组合的特征则是纵向倾斜、横向和缓起伏，呈条状分布的洪积倾斜平原。

地貌的成因研究，涉及地貌形成的物质基础、地貌形成的动力和影响地貌形成发展的因素。地貌形成的物质基础是岩石和地质构造。地貌形成的动力主要有两类，即内动力地质作用和外动力地质作用。地貌的形成发展是内、外营力相互作用的结果。