前美村稻田　陈志伟/摄

前美村地处平原，土地肥沃，但地少人多，因此勤劳务实的村民十分注重精耕细作。他们间种套种，“种田如绣花”，力求在有限的土地上收获更多的粮食。20世纪五六十年代，前美村进行土地大平整，扩大了耕地面积，田园规格化，种植区域化，使农业大增产，名闻省内外，前来观摩视察的人群络绎不绝。是时，前美“老农”（种田专家）成为一张名扬省内外的名片，广西、湖南、贵州、福建、海南等地纷纷邀请前美“老农”到该地去指导农业生产，传授生产技术。后来，也是前美村率先在全县提出走“农业机械化”道路，于是拖拉机、插秧机、脱谷机等，纷纷出现在这片祖先留下的田园上，让村里的农民心里增添了几分自豪。

前美村的农业种植以水稻、番薯、花生为主，生柑、香蕉、甘蔗、小麦也曾大面积种植过一段时间。现在，村民除种植水稻外，还引进优良品种，大面积种植青枣、番石榴等水果，成为汕头市名优水果生产基地。

禽畜养殖几乎家家户户都有，且曾一度成为每个家庭的主要副业。村里曾经营过集体的养猪场，颇具规模，为一时之盛。

旧时家庭饲养的猪母和猪崽　陈志伟/摄

猪是村中最常见的家畜。很长一段时期，农家都把养猪作为获得财富的一个手段。尽管卖一头猪所得并不多，但在经济并不宽裕的日子里，那一笔钱可以解决不少家庭问题，如修建房子、添置家具、交学费、娶媳妇等。这种现象潮汕一带农村都普遍存在，尤其是隆都，无山无海，经济收入除了种田就只有饲养禽畜。前美村除了养大猪（肉猪）外，还以养母猪见长。“顺顺，十二只”，是当地的一句口头语，意为家养的母猪能如愿一次产下12崽。店市（隆都镇的集市）还开辟一个猪市场，专门服务养猪户，大猪小猪都能买卖。另有一种叫“猪仔花”，买卖的是刚出生的猪崽。

养鸡、养鹅就没有养猪那样讲究。虽然也是家家户户都养，但多是自给自足而已。偶尔放诸市场，也是为解一时之困，很少能成规模。现在村中，随处仍可看到狮头鹅的影子。三五成群的狮头鹅在水中追逐嬉戏，与池塘边的榕树，构成前美水乡一幅优美的风景画。狮头鹅是国内最大的肉用型鹅种，也是世界上的大型鹅之一，头大颈粗，额上有一肉包，从正面看如雄狮状，故称“狮头鹅”。前美村饲养狮头鹅已有200多年的历史，如今所养，大多是自家备作逢年过节之用。用卤鹅祭祀，过年过节吃鹅肉，是一代代传下来的习惯。(www.daowen.com)

村中饲养的狮头鹅　陈志伟/摄

前美村的现代工业所占比重极低。近些年村中办了一些小型工厂，但也大多是手工业。村民心灵手巧，不乏能工巧匠。主要从事刺绣、抽纱、灯笼制作等手工工艺。

刺绣和抽纱曾是前美村普及面最广的传统家庭手工。刺绣是“刺”和“绣”结合的工艺方式，把料（绸、缎、锦、棉等）固定在“花规”上，用各种颜色的细丝线，刺和绣出各种图案。其主要品种有绒绣、钉金绣、金绒混合绣、线绣等，针法则有垫、绣、拼、缀等100多种。作品题材广泛，主要图案有人物、龙凤、动物、花卉、器物，主要产品有挂屏、条幅、屏风、床帷、戏服、幢幡等。旧时，农妇从田间劳动归来，放下锄头就拿起绣花针。女孩儿有的几岁就要学针工，为家庭增加一点收入。榕树下、花丛下、屋檐下、天井、外埕，甚至田头地角都能看到她们的身影。她们或三五一组，或七八成群，围坐在一起，花规垫于膝上，便飞针走线绣起来，一幅幅活灵活现、栩栩如生的绣品便经她们的手创作出来了。

村中妇女聚集在一起，手挥银针，勾花绣花　陈志伟/摄

抽纱是用一根钢针，把一条细纱线勾织成“花”，因此，抽纱也称“勾花”，是一种舶来品。清末由意大利传教士传入澄海盐灶乡，后便传到潮汕各地。人们根据它的工艺特点，正式定名为“潮汕抽纱”。潮汕抽纱以其技艺精巧、轻盈淡雅见长。主要品种有手巾、台布、绣衣、床罩、餐套等。抽纱曾经是汕头一带重要的出口产品，远销美国、日本、意大利、澳大利亚等国家。