“富不过慈黉爷”，这句俗语的意思是说，陈黉利家族的富，谁也比不上。如今在乡间，人们茶余饭后调侃谁比谁富时，还时常用这一句俗语作比。过去富有的慈黉爷给老辈人留下的印象极为深刻，至今不忘。而令其富声远播的原因，其实还是这4座大宅。建造如此宏伟的陈慈黉故居，到底耗资多少钱银？这个问题，一直被关注，却又一直难以回答。一方面，该故居的建筑费用来源于多处，如进口建材分别由泰国陈黉利行和香港乾泰隆支付，灰沙石材料和建造工钱则由家乡黉利号支付等，各有各的账。再说，对于陈家来说，根本就不在乎这一笔开支，更没有谁给这一笔开支算过总数，这就用不着外人瞎操心了。不过，我们仍可以从健在的当事人那里了解到一些细节：如当时买5副石门斗，付了7000银元；1个灰工头带领一个10多人的灰工班，做了1年，净赚3000银元；请著名书法家华世奎写门匾是“一字值千金”，每字润笔费1000银元，等等。这些细节，以一斑而窥全豹，可见其耗资之巨大。^[2]

“慈黉爷起厝，好慢孬猛。”陈慈黉对于宅第的建筑质量，历来十分注重，只求好，不求快。据说有一天，他见到一个工匠挥汗如雨，正干得十分卖力，但手下的工夫有点粗糙，脸部表情有点紧张，就上前问他：“是不是家中有事待你去理？”然后就把工头叫来，先给他发了工钱，让他“理完家务事再来做工”。见到一个挑沙土的民工，为了赶路，将沙土撒在路上，他也要上前劝告，让其“慢慢来，别一次挑太多”。类似的事一再发生，工匠们就明白，做陈家的工，“儒气”要比“拼性”重要。于是，一句“慈黉爷起厝，好慢孬猛”的俗语就在民间流传开了。正因为陈慈黉建宅注重的是建筑质量，而不是建筑速度，他主建的郎中第历经了10年方才建成，此间还曾反复三次推倒重建。其后人也如此，最为壮观的善居室，从1922年兴工后，其主人（陈慈黉的幼儿媳）也曾因为部分建筑物不如意，多次责令拆除重建，以致延缓工期，至1939年还未完全建成，因日军侵占汕头被迫停工。^[3]

“慈黉爷起厝，爱嫌勿呵啰。”郎中第是陈慈黉故居的首座宅第。1910年，陈慈黉在这里打响了他晚年造屋史的第一炮。首先，为了方便运载建筑材料，他专门挖了一条小河，从村前直通到南溪码头，这二三十年间，这条运送建材的小河一直是船只运行不息。而后，他又干了一件轰动周边的事：将大火轮运来的数万根暹罗楠木原木打进了宅基地。接着，就是没完没了地运来大量的沙土石头，一层层地将地基填高。如此这般，过去了一年又一年，直到新屋落成，陈家却不急于乔迁，而是专门设宴，请许多亲朋好友、乡亲邻里前来品评。

起初，大家都是往好处说，到了吃饭时候，慈黉爷却迟迟不开饭，让性急肚饿的人们坐立不安。有一刺头后生，坐不住了，就赌气地说了几句不好听的话。不料，慈黉爷听了，满脸笑容，非得让其说下去，尽管往坏处说。慈黉爷就是在等这一席话，尽管“呵啰”的话多，“嫌”的话少，但最终敢“嫌”的人却被请到主桌“坐上位”。这微弱的不好听的话还让慈黉爷下了决心，将新厝推倒重来。这可是个爆炸新闻，来看陈家拆新厝的人，比看陈家起新厝的要多得多。让人更加意想不到的是，过了一年两载，当又一座新宅屹立起来时，慈黉爷又是重设盛宴，请人家来“嫌”。有了第一次的经验，这些习惯于“食人酒肉赠人福”的食客，已经不会尽说好话了，都争先恐后地将各自的看法说出来。送走了客人，慈黉爷又再次将新宅夷为平地。如今看到的郎中第，就是陈慈黉最后审定的“第三稿”。至于陈家何以“爱嫌勿呵啰”，另有这么一种说法：这新乡宅基地，原是一片水洼田，不仅地基软，地势更低。陈家为了把地基打实，填进了大量原木，为了把地基奠高，一再填土。可是，这边慈黉爷迟迟没有动工的意思，那边陈氏族老倒急了，只好前来跟陈慈黉交涉，说什么事都应该适可而止，自古起厝，都要遵循前低后高的原则，更何况，这后面是旧村老宅，是宗祠之所在。要是陈慈黉宅第建起来而高于宗祠，是大不敬，祖宗跟前不好交代，在族人面前也会感到羞愧。这一提醒，慈黉爷才想起，这宅第的选址，位于竹宅、下底园之南，村中的祖祠、大宗祠的确是遮挡不得，于是，才打住动工。可是，按照风水先生的要求，这地基又差了分寸。不知是谁动了歪脑筋：反正陈慈黉家不差钱，推倒几次，这些废土不就将地基填高了么？传说终归是传说，谁都无法究其真假，但俗语“慈黉爷起厝，爱嫌勿呵啰”却是一代又一代传下来了。^[4]

如今的陈慈黉故居，作为一种人文景观，它所包涵的意义，已经远远超过故居主人当时建造的初衷了。

陈慈黉故居　陈志伟/摄(www.daowen.com)

【注释】

[1]佚名：（前美）《乡礼便览》，祠祭祝文，名利轩1929年石印本，第51页。

[2]村民陈修煌口述，陈跃子记录，1990年7月。

[3]村民陈修煌口述，陈跃子记录，1990年7月。

[4]陈修煌口述，陈跃子记录，1990年7月。