在前美，宗族姓氏观念十分浓厚，这种血浓于水的宗族内涵也体现在建筑上。聚族而居，决定了建筑形式上以姓氏宗祠为中心的格局。清乾隆《潮州府志》云：“望族营造屋庐，必建家庙，尤为壮丽。”可见其家族传承性的风俗现象。聚落群不管是聚点还是散点，其中心必定是大宗祠。祠前必定开辟一广场或阳埕，埕前皆设立照壁或围墙。而建筑格局要么“驷马拖车”，要么“四点金”，至少是“下山虎”。而所有的民居厝屋，必定是环侍宗祠，排列整齐，巷道笔直，前低后高，屋脊高昂，气势不凡。整个村落，都依其宗族理念、风水观念、生活生产、防御功能以及美学观念来营造。永宁寨是最具代表性的一处宗族传统建筑。

前美村村落建筑群　柯晓/摄

以永宁寨为中心，前美村所属的各个自然村社，呈带状分布，起止数里地，一字型摆开，又各抱阵势。从与许厝村、后溪村相邻的西门、寨外，到寨内、沟头，从刘厝、下底园，到竹宅、新乡，再到溪尾（居美）、后陈、朱厝……这些村落，如同一串珍珠撒落在这片绿色的田野上，栋宇峻起，灼灼其华。这些村落，又都别具一格，称得上是一座座潮汕古建筑的博物馆。

溪尾（居美），是前美村最古老的聚落之一，也是陈氏的开基之祖世序公最初落足的地方。现居溪尾村的主要是世序公的长子松山和幼子青山之后裔，村中有陈氏家庙。家庙原来是松山公祠，建于清康熙年间。雍正五年，（1727）松山公的后裔陈廷光从直隶赞皇县令任上卸职回乡，在原来单进的祠堂前面加建了一进，成为现在两厅一天井，左右通廊的格局。

后陈，主要是世序公的三子松川公的后裔居住，村头有陈氏家庙（松荫堂），建于清雍正乾隆年间，是松川公派的宗祠。祠堂建筑面积448平方米，也是两进一天井，左右廊庑，后厅加盖拜亭的格局。主座两侧，各有一列火巷从厝。祠堂门前是广埕，埕前有一口大荷塘。埕角塘边，种着两棵大榕树，郁郁苍苍。

朱厝村的朱氏大宗著存堂　陈志伟/摄

朱厝，是溪尾的一个村社，居民大都姓朱，有朱氏大宗祠（著存堂），祀朱文公熹。祠堂建于清康熙年间，建筑面积428平方米，格局与陈氏家庙相同。改革开放后，由旅泰宗亲朱岳秋捐资重修。祠堂前面和祠中都立了碑石，记事纪念。

昔时，溪尾村还有一座“大宫”——居美古庙。居美古庙诸神是前美村民的共同信仰。村落划分为四社，共同祭祀古庙诸神。所谓四社，即头社后陈、二社溪尾和前溪、三社朱厝、四社朱尾（朱厝竹围）。各社每年正月都会奉“大宫”诸神游村境一周。由于溪尾和前溪同属一社，两村是轮年负责该社的游神。古庙于20世纪50年代倒塌后被拆除。

在溪尾村的大屋中，五房老厝是比较堂皇的一座。屋子由陈氏第十一世祖谦牧公所建造。中座是“四点金”格局，两边火巷从厝，面前墙用红砖筑砌。

陈慧先康熙年间迁入前溪，先建永祚楼。这是一座双层的方形大院，前面是住宅，后边是糖栈。屋后原来是一条小河，船只可以直通到樟林港。栈房筑有小码头，方便糖包装卸。

大约在慧先去世之后，陈廷光兄弟开始建造永宁寨。

永宁寨，落成于雍正十年（1732），占地面积10333平方米，共有厅房200多间。永宁寨建造十分独特。既不像闽南粤东的许多山村圆寨，也不像普通的民居住宅，而是一个四方形城堡式的巨寨。寨墙和屋壁均用当地粗砂贝灰土夯筑。虽历经200多年沧桑仍坚实如初，至今还住着不少陈氏的后人。

永宁寨一角　陈志伟/摄

永宁寨内，正中央是一座规模宏大的传统潮汕民居建筑“驷马拖车”。中座为祖堂“中翰第”，三进两火巷布局，大门两侧悬挂一对“重宴鹿鸣”大灯笼，正厅松茂堂是族人祭祖敬神活动的中心，崇祀慧先公及其派下，包括慧先之次子廷光、三子壁洲等五代祖先的神主。每年正月十七日游神之后，前溪村的“福德公”和“福德妈”必须在厅前坐厂。村民还请戏班到厅前演戏。永宁寨也成了村中祭祖敬神的活动中心，热闹非凡，演戏、做纸影（铁枝木偶）、放烟花爆竹、跑火麒麟等，异彩纷呈。

中翰第与左右两座“四点金”排成一列，均为硬山顶平房建筑，建筑物浑然一体而又各具院落，纵向有火巷贯通，横向有通巷勾连，为典型的“向心合围式”结构。寨内阳埕分上中下三层，前低后高。全寨设寨门三个，前面是左右对称的两道双层石拱门，俗称“龙虎门”。石拱门高5米，宽1.5米；顶拱由11根条石砌成，门页厚0.1米。门上有更楼；楼上设瞭望台，筑垛口（枪眼）。寨墙壁厚0.8米，三面寨墙耸立，高均为8米，与古时县城墙的统一高度2.5丈相同。正面临水，墙高4米，墙外为护寨河，由北向东南流动，经“思斋”前的水涵注入溪中。整座方形巨寨坐西南向东北，正对着远处的莲花山峰。每逢晴朗天气，寨前河水澄清，莲峰倒影如画，宗祠明堂开阔，实为风水绝佳之所。“荷映波平”，是前溪陈村古八景之一。寨子后墙开了一个小门，朝北，有太平门之用。

“重宴鹿鸣”牌匾　陈志伟/摄

中翰第，三进两火巷布局陈志伟/摄

隆都有句俗语：“隆都是个鼎，前美是鼎脐。”说的是这里的地势，是个洼地，水往低处流，逢大雨必内涝，前溪首当其冲。陈氏修筑永宁寨，其目的不仅在于防盗，更在于防涝。若遇堤崩水发，全村人便往永宁寨避难。寨内共有住宅17套，房200多间，环倚寨墙而建的住房皆为双层楼，互相勾连，若洪水来袭，人和物均可上二楼。

永宁寨阳埕前有一口八角大井，天气晴朗时可见井中有井。那是一个八卦形木壁古井，深不可测，永不干枯，留下了“一口井救活一村人”的传说。说的是有一年，上游堤崩，大水为患，整个前溪陈村淹没在一片汪洋之中，大水漫过寨前河（至今寨内仍残余“淹水痕”，经年不褪）。躲进永宁寨的村民，粮食尚可以解决，这食用水却成问题。这内涝日久，溪水严重污染，河面尽是漂浮物，附近村子有大批村民因饮用不洁水而患病。幸而，这寨内有这口八角井，迨水既退，仍然保留着一眼清泉，为全村老少提供丰足的水源。“乾坤宝井”是前溪陈村古八景之一。

寨前护寨河，原来又宽又深，连接前、后两溪，可通舟楫，两端皆设水闸，遇暴雨则开闸泄洪。

今非昔比，随着水利的发达，前溪的水患已经不再，永宁寨“永宁”的愿望已经变成现实。永宁寨也成为历史的陈迹而改变了它的功能。

2005年，永宁寨被汕头市政府列为第三批市级文物保护单位。

陈璧洲的宅第璧祖公厅　陈志伟/摄

以永宁寨为中心，慧先公的后代子孙分居在前溪村寨内、寨外、西门、沟头、下底园几个社。

下底园社，是慧先公之第三子陈氏第十二世祖璧洲所创。四周缘溪，由多座石桥勾通，后修路断水，化溪为池。池中多植荷花，每逢夏日，荷香拂荡，成一胜景。“仙桥流水”是前溪陈村古八景之一。

下底园中心是一座坐北朝南，三进两火巷的“双背剑”大屋，建成的时间比永宁寨稍早。大屋原来是陈璧洲的住宅，现在，正厅由璧洲派下子孙共用，门匾上题“璧祖公厅”。

坐落在璧祖祠后面，并与之同在一条中轴线上的是世序祠（又称报本堂），建于清雍正年间，是前美村陈氏创基人世序公的宗祠，建筑面积470平方米。据说陈氏其他各房对在奉祀璧洲公的地方奉祀世序公有微词，因此，三房璧洲公的后裔将世序祠缩小改建，而且在祠前大屋另置璧祖公厅。(www.daowen.com)

有趣的是，置于世序祠背后，几乎也是同在一条中轴线上，却与之背靠背的是一座“陈氏大宗祠”，称“树德堂”，俗称“向北祠”。这树德堂，竟然是全隆都陈姓共同的宗祠，崇祀的是宋岐国公陈洪进及其派下三房的房祖神主。世序公是其中第三房的房祖。祠由陈廷光捐资兴建。可惜，这“向北祠”在20世纪50年代，因一场大火而毁，现仅存残址。

隆都有一句俗语：“陈氏真威风，一族两大宗。”这座树德堂之外，另一座“陈氏大宗祠”，称“永配堂”，也是由陈廷光捐建。祠在隆都陇下（现隆都中学校园内），崇祀的也是宋岐国公陈洪进及其派下三房的房祖神主。当初，由陈廷光请乡中宗亲，依照一世祖的出生年月，编排出房份：长房樟乔公，是隆都宅头村始祖；二房崇义公，是隆都后埔村始祖；三房世序公，是前溪陈村始祖。两座“陈氏大宗祠”的建立和随后祭祀活动的开展，充分地发挥了联结更广地域内的陈姓宗族的作用。《祠祭祝文》云：“……自宋至明，世泽辉煌。迄至本期，蕃衍饶阳。隆都之内，二十余乡。三房一派，各自炽昌。”^[1]昔年，全隆都的陈氏都得到此祭祖，族中学子，凡获得秀才资格者，在冬节祭祖完毕，均可分得一份猪肉作为褒奖。

下底园还有两座私祠，一是炳祖祠，称“继术堂”，一是炜祖祠，称“蛾术堂”，分别为璧洲公之长子陈氏第十三世祖诚炳公、次子诚炜公所建。炳祖祠向北，派下子孙称为“向北派”。炜祖祠向南，派下子孙称为“向南派”。炳祖习武，中武秀才；炜祖习文，祠中设私塾，称“集益轩”。

村西侧溪畔，种植水松，已经说不清是陈氏哪一代的先人所植，传闻是先人航海经商，归来时顺便将这种南洋珍木带回，落户故园。如今水松虬髯龙纹，针叶长青。只可惜，昔日成行的水松如今仅剩一棵，树龄在250年以上。“水松荣荫”是前溪陈村古八景之一。

文园小筑　陈志伟/摄

在永宁寨与下底园之间，有“文园小筑”傍水而起，为陈氏二十世祖惠深（立枝）兴建。虽然建筑规模不大，年代也非久远，却小巧玲珑，美到极致。与其相邻的“通奉第”，为陈宣接兴建，两座建筑物既相对独立，又用围墙围成一体。后壁临溪，平添一份幽雅清静。

从永宁寨小北门出，西北是西门社，西南是寨外社。

西门社，顾名思义，在前溪村之西头，是前美村西出之门。一门之隔的是隆都的后溪村了。而西去不出二里，便是旧时潮、澄、饶三县之重镇——店市。西门社最大的一座房屋是“仁寿里”。里门正好与永宁寨的“虎门”相对。门内是阳埕，前方一道矮墙挡住，跟永宁寨一样，墙外就是下洋田畴。建筑主座三进，左右各有两条火巷，加上后包，这种结构，也被称为“驷马拖车”。房子建于20世纪初，主人是陈慈黉的胞弟陈慈祥。

寨外社，俗名“大栅门”，因路口有一门楼亭，设栅栏。这是前美全村出入的门户。门梁上方大书“薰风自南”四字，左右有联：“前不见古，后不知来，百世趋庭遵孔训；溪不临深，地不识厚，四时劝学著荀篇。”出栅门，左侧有一福德祠，每年正月十七日为神游社日，福神巡视六社，接受村民膜拜，保合乡平安，五谷丰登。“寨外”地名，虽由永宁寨而起，寨外的建筑，却未必晚于永宁寨。大栅门内，就是陈慧先所建的永祚楼。

永祚楼旁的批馆巷，有一座太守第，建于民国，为双层洋楼式建筑，占地面积290平方米，共有厅房14间。因陈廷光的长孙陈璞亭曾出任浔州太守而命名。陈步墀（慈云）编的《四先生诗存》序中载：“（晦洲公）其孙璞亭公，以明经为粤西浔州守，享年八十有八。”该书选录“饶平陈士鑛璞亭”诗6首。

永宁寨背后，寨外与西门交界处，建有“长房公祠”，称“世昌堂”，建于清末，为长房派下子孙在南洋群岛发达后，集资为廷弼公修建的宗祠。祠门向东，厅坐南向北。崇祀十一世祖慧先公、十二世祖廷弼公神主。

沟头社，在寨外东边。由义门路进村。路口原有“开源当铺”，传为陈宣衣所开。对于侨乡来说，当铺有它存在的特殊意义。前美村中侨眷侨属占80%以上，日常生活中，他们大多依靠甚至完全依赖在外打拼的亲人接济生活。每年，翘首以盼的是“番畔银”。一朝“香亭接不着鼓椅”（潮州俗语，言游神队伍中断，指代青黄不接之意），就只有拿出家中值钱的东西，到当铺来典当，换几个钱救救急，等侨批到了，才将其赎回来。走这么一个来回，解一时之急，当铺就有了赚头，生意就可以做得红火。

沟头社是黉利家族的发祥地。沟头大夫第是宣衣父亲懿古的老屋，其建筑格局为“四点金”，后来成为黉利家族奠基人的陈慈黉，就出生在老屋上厅的大房子里。大夫第东边是刘厝大院。点缀着这座老宅的，最引人注目的是潮汕传统装饰艺术“嵌瓷”。尽管饱经沧桑，镶嵌在这座老宅上的嵌瓷仍然艳丽、典雅，无论是屋脊上的花鸟，还是檐前梁下的图案，都可以让人领略到这一不朽的传统艺术的魅力。

大夫第西边是一座叫“吴厝内”的庭院，因世居吴姓人家而得名。尽管如今姓吴的人数并不多，但一直与陈姓乡亲和睦共处。这里面，有一个与陈慈黉家族生死攸关的故事：

清初，陈家有一女，出嫁隆都云路头村，夫家姓吴。因丈夫早逝，家中不睦，陈氏遂携两子回娘家居住。后来，子孙繁衍，自立门户，称“吴厝内”。吴家人历来不事张扬，从不露富，虽与陈家时有过往，也是礼尚往来。然而，在一次祭祖时，却意外地救了陈氏一家。这事发生在清咸丰年间，潮州官塘乡陈阿十与彩塘吴忠恕一同举义反清。前溪陈氏族人秀才陈宣岭，投于陈阿十麾下，失败后被官府斩首，罪及族人。官府派兵清肃前溪村的时候，刚好是大年三十，家家户户都在祭祖，忽闻官兵到来，陈家人争相跑到隔邻的吴厝避难。在此危急关头，吴家人伸出援手，从家中搬出一幅“御赐”床裙（祭桌前面做装饰的绣帐），设置香案，摆在大门口，官兵见了，纷纷跪拜叩头，不敢擅自入内。为了交差，官兵放火烧了陈家的祖屋，悻悻而去。躲藏在床裙底下的陈家人，遂幸免于难。当时，陈慈黉年仅12岁，陈焕荣在香港闻知此事，放心不下，遂将其带到香港，让他跟随在身边学做生意。

据了解，吴厝内确有一“御赐床裙”，至今仍保存着。虽因年代久远，腐蚀严重，但“双龙夺宝”图案及“宝”上“御赐”二字仍清晰可辨。至于吴家哪来的这副“床裙”，乡间有这样的传说：吴家先祖原来在江南开丝绸行，忽一日，乾隆皇帝游江南，经过吴家门外。巧遇吴家祭祖，便邀请假扮成平民的乾隆皇帝到家里用膳。乾隆皇帝感于吴氏的盛情款待，遂“御赐”床裙。

新乡，是前溪最年轻的一个社，也是前美村一道最闪亮的建筑风景线。这一新兴住宅区，堪称集潮汕建筑样式之大成的建筑群。

新乡建筑群　陈志伟/摄

据民国时期编写的《广东年鉴》记载：“粤有华侨，喜建造大屋大厦，以夸耀乡里。潮汕此风也甚，惟房屋之规模，较之他地，尤为宏伟。”潮汕人多地少，华侨众多，经济发达，人文鼎盛。潮人聚族而居，具有深厚的宗族观念。这一观念，体现在村落建筑上，就是以宗族为中心的围合式格局。特别是富贵望族之家尤为重视此风，以立规模宏伟的宗祠为善举，以建气势恢宏的“驷马拖车”为荣耀。

建筑是政治、经济与文化的最好诠释，历史变迁、政治动荡、时代风云无不对人的居住环境产生巨大的影响。陈焕荣事业有成，便开始了造屋工程，建了通奉第。陈慈黉在曼谷创立陈黉利行，在新加坡创立陈生利行，在西贡创立乾利行，建构了一个泰国—新加坡—西贡—中国香港—中国汕头的国际贸易体系。而此时此刻，陈慈黉不仅继承父亲的事业，更继续着造屋的伟业，着力开发前美村新住宅区——新乡。可以这么说，陈慈黉家族事业的发展史，与其家族的造屋史是齐头并进，相得益彰。

跟集股做生意一样，陈慈黉以非凡的胆魄和远见卓识在乡中发起了开辟新区的倡议：把大片田园圈起来，买下来，总体规划，成片开发。在他的带动下，乡中的有钱人纷纷响应，不到三十年的时光，一个以“慈黉厝”为核心，一条火巷连着一条火巷，一座“驷马拖车”连着一座“驷马拖车”，一座“四点金”连着一座“四点金”，建筑物相簇拥的“新乡”，屹立在这一片原来低洼低产的田园上。到处是新瓦房，到处是水泥路，到处是宁静整洁通畅敞亮的感觉。这在当时，在居住条件十分落后的乡村，无异于建造了一座宫殿！“潮州厝，皇宫起”之说，可以此为证。把民居建成如帝王的宫阙一样气势磅礴，一样雄伟壮观，一样精巧绝伦，需要何等的气魄和财力！把乡里有钱人的意愿统一起来，开辟一个全新的居住环境，需要何等的号召力和凝聚力！

乡间至今流传着这么一个故事：19世纪90年代末，陈慈黉为创新乡，征得参股族人的同意，把新加坡的股份企业陈生利行变卖，将所得银元一袋袋由大火轮运回来，敲锣打鼓地将招牌扛回乡里，拆股分银。银元堆成小山，数都数不过来，只好用斗来量，每位参股的族人至少分得15万银元。在陈家的倡导下，分到了一大堆银元的族人纷纷跟着在新乡择地建大厝。而仅陈慈黉家就一口气建了4座。此外，他还联合宣名、宣衣两家宗人，修建了一座古祖家庙（聚星堂），作为陈氏十七世祖懿古公的宗祠。家庙建筑面积1504平方米。1907年，陈慈黉协同其弟陈慈云利用这座祖祠创办小学堂，重资聘请名师任教。陈慈黉之孙陈守明、陈守镇都是在这里入学的。当时，隆都陈姓子孙也竞相来此求学。1912年，小学堂改为新式小学校，定名“成德学校”，校门冠首：“成才必讲合群爱国；德育征诸淑性润身。”在1993年前美小学新校舍落成之前，这里一直作为前美小学主校区。

竹宅，原来是陈氏二世祖松隐公于明代中叶肇基创建的自然村，因村子后面种了防风竹林，故称竹宅。又按“前榕后竹”习俗，在村前清仔围溪边栽种了18棵榕树，至今已有四五百年。由此形成的“竹宅古榕”是前溪陈村古八景之一。如今，这片榕树林古木蔽天，盘根错节，后人喜欢在清仔围溪举行龙舟竞赛，树冠下可容万人，烈日晒不着，细雨淋不湿。竹宅人慓悍，习水性，善舟楫，端午节龙舟赛屡屡夺冠。都说是得天时、地利与人和，又得神榕之护佑的结果。

竹宅古榕　陈志伟/摄

关于这神榕，还有一个故事：清末民初，陈慈黉在村中倡导兴办工业，与族亲集资17股，购置进口织布机十余台，开办“利生织布厂”，厂址选定在清仔围西畔，建厂师傅请的是揭阳班。兴建时，却出了怪事，工匠们整好了地基再夯墙，可无论如何，这墙体就是夯不实，拢不起。夯了这边倒了那边，如此反复，好不容易将四面墙体垒起来了，可一夜醒来，又倒塌成一片。师傅纳闷，以为是得罪了村中的什么人。这天夜里，师傅就不敢入睡，天将破晓，朦胧中却看到18个兄弟，排成一列在推墙！忽听轰隆隆一声响，师傅醒来，东面墙果然又倒成一片！师傅按梦中情状追寻18兄弟，却在这溪边撞着了榕树，数一数，刚好是18棵！这下，他终于明白了，一边组织工匠先将堆放在榕树底下压着了树根的灰砂石料搬开，一边又排办了三牲果品，设下“树爷公”神位，跪下来烧香叩拜。如此这般，这厂房方得建成。自此，“十八丛榕十八兄弟”的俗语成了“同心协力”的代名词，与这个故事一样被流传下来。