前美村落肇始，可以上溯到元朝末期。创基人陈氏世序公，约于元朝至正年间（1341—1368）携带家眷至此定居。斗转星移，枝繁叶茂，陈氏子孙繁衍，家族日盛，在溪尾村扎下根基，与先来后到的其他姓氏村民和谐共处。屋舍比肩，田亩接踵，村落成片，蔚然大观。康熙三十二年（1693），陈氏长房门下第十一世祖陈慧先西移定居，创立了前溪陈村，将村落规模进一步拓展，形成了今日绵延数里的前美村落建筑群。

建筑是文化的载体，民居是凝固的历史。从村名“溪尾”“前溪陈”可以得知，前美村的历史文化离不开水。走进村中，更随处都可以看到“水乡”的遗韵。昔时的地貌，已经随着岁月的嬗递而水改土移，但从村头走到村尾，我们仍然可以感到，有一道溪流，在时断时续地相伴相随。据老者言，前溪的溪流，在几十年前仍然是一汪活水，不仅滋润着千万亩良田，更环抱着一座座村舍。秀水回环，傍水而居，是这座村落一道亘古的风景。在村中长大的孩子，都是在这道澄碧的溪流中学会了游泳。而每逢水稻丰收，满载着金谷的运粮船在这溪上逶迤而行，则成了他们成年之后对儿时的一段美好记忆。据悉，当地政府正在努力疏通河道，还溪于民。如今，乡间仍流传着两句俗语：“溪尾（居美）亲家出门脱掉裤”“三年不做水，溪尾猪母可戴金耳环”。前一句是说，溪尾这地方，地势低，一遇大雨，水就漫过门口道路，出门走亲戚，要不就得趟水游水，要不就得搭船过渡，是言其苦；后一句是说，溪尾这地方，是块富庶之地，要是三年没有水患，连母猪都可以跟着摆阔，是言其乐！于是，治水，成了前美自古以来的一件大事，也就很自然地影响到整个村落的布局和建筑了。有据可考的最早的一次治水，应该是在陈廷光时代。村中有这么一个故事：先贤陈廷光，致仕家居后，曾倾力治水。为了得到官府的支持，曾上书朝廷，痛陈水患之凶狠，道是“前有龙门关，后有虎豹潭”，可见水之不治，犹如与虎狼之同行，极言民生维艰。这“龙门关”和“虎豹潭”皆是隆都地名，确是在水之上下游，虽非水患直接诱因，却从字面上镇住了远在云天的朝廷，终于引起重视，倾力治水。至于陈慧先、陈廷光父子修筑“永宁寨”，荫蔽乡里，那更是有物可睹。(www.daowen.com)

从风水学的角度来看，前美村的古建筑群，都循着“藏风得水”“天人合一”的风水理念。无论从风水学所说的理想环境，还是用现代科学观念和美学观念来分析，前美无疑都是一处自然生态环境优越而又田园风光优美的地方。三面环水，一面背丘陵陆地，自然村落呈带状错落分布。或坐西朝东、或坐北朝南，背西北可以阻挡冬季寒风。韩江之水自西来，曲折迂回绕村前而去。流水既保证了生活与农田灌溉之用，又适宜水中养殖。村前开阔的空间，既得良好日照，又得夏风清凉。远眺前方景物，一望平畴，作物一年三熟，莲花山远色如黛。这大自然生态之美跟人的儒雅生活与敞亮居所和谐共处，弹奏的是一曲永恒的田园交响乐章！