涂层的硬度是表征涂层机械强度的重要性能之一。它的物理意义可以理解为漆膜表面对于作用其上的另外一个硬度较大的物体所表现出来的阻力。这个阻力可以通过一定重量的负荷，作用在比较小的接触面积上，测定漆膜抵抗变形的能力而表现出来。涂层硬度测定的方法很多，有摆杆式硬度、铅笔硬度、斯瓦特硬度及压痕硬度等，其中以摆杆式硬度和铅笔硬度用得最为广泛。

1.摆杆式硬度测定法

摆杆式硬度可以分为单摆式和双摆式两种，前者的测量值以秒数表示，后者则以相对于玻璃硬度的百分数表示。

单摆式又称为科尼格和柏萨兹摆杆硬度。国外很多大型汽车涂料制造厂大都是采用这两种硬度表示，如巴斯夫公司、斯托拉克公司、阿克苏公司等。几种摆杆阻尼试验的工作原理基本相同，即接触涂层表面的摆杆以一定的周期摆动的时候，如果表面比较软，摆杆的摆幅衰减得越快，相反则衰减的越慢。通常科尼格硬度大约为柏萨兹硬度值的一半。由于各种摆杆的结构、重量、尺寸、摆的周期及摆幅都不一样，另外摆杆与涂层之间的相互作用还取决于涂层自身的弹性和粘性，由此各种摆杆的测定结果无法建立相互之间的换算关系，所以在产品标准中列出涂层的摆杆硬度值的时候，必须同时指明所采用的摆杆仪的类型。

科尼格和柏萨兹两种硬度计摆杆的形状虽然不同，但是它的主要结构由一根摆杆和一个开口框架相连，摆杆下面都会嵌入两个用作支点的钢珠，框架的一端为一个指针式的尖端。测量的时候首先应该按照规定调整好仪器，然后将样板放置在水平工作台上，再使摆底杆慢慢降落到样板上。核对标尺零点与静止位置时候的摆尖是否处于同一垂直位置。将摆杆偏转一定的角度，松下摆杆，同时打开秒表，记录摆幅由6°到3°、12°到4°的时间。以同一块样板上的三点测量值得出算术平均值作为最后的结果。国外不少公司出售的摆杆式硬度仪往往是一台仪器，两个摆杆，即一个科尼格和一个柏萨兹，这就给客户提供了很大的方便。

2.Sward硬度计

Sward硬度计由两个直径为100mm的金属圆环组成，两个环之间的距离为25mm。在圆环的下半部有两个玻璃指示泡，用来表示试验开始或者结束。在测量的时候，让它在待测漆膜表面来回摆动，记录摆动的次数，并且与玻璃值比较。计算出的比值即Sward硬度值。这种方法无论在国内还是国外都已经过时，很少看到某个产品的硬度值是用Sward硬度值来表示的。

3.铅笔硬度

铅笔硬度最简单的解释就是用一套铅笔来进行漆膜硬度的测定，判定的方法是以铅笔能够穿透漆膜而深达基材的铅笔的号数来表示。国内所用铅笔一般为中华牌高级绘图铅笔。其主要规格如下：(www.daowen.com)

B为软、H为硬、HB为中度。

1B、2B、3B……6B越来越软。

1H、2H、3H……6H越来越硬。

铅笔大多数是用碳的同素异形体石墨做笔芯。铅笔的分类正是按照笔芯中石墨的分量来划分。一般分为H、HB、B三大类。其中H类铅笔，笔芯硬度相对较高，适合用于界面相对较硬或者粗糙的物体，比如木工划线，野外绘图等；HB类铅笔笔芯硬度适中，适合一般情况下的书写；B类铅笔，笔芯相对较软，适合绘画，也可以用来填涂一些机器可识别的卡片。另外还有常见的彩色铅笔，就是常说的蜡笔，其主要用途是画画。

铅笔硬度测试的具体操作步骤为：用手握住铅笔，与待测表面保持45°角。尽量用力，但是不要将笔芯弄断，以速度为3mm/s的速度移动。一根长为3mm的笔芯在不同的部位往返五次之后，用橡皮或者柔软的布将笔灰擦干净，检查漆膜上的划痕，就可以确定铅笔的号数。

为了避免人为因素的影响，国外推出了专门用于铅笔硬度测定的铅笔硬度试验机。测定的时候只要把仪器轻轻向前推动就行。显然它可以在相当大的程度上减少人为因素的影响，所得监测数据的重复稳定性相对较好。

铅笔硬度在汽车涂料领域比较流行，尤其是汽车用阴极电泳底漆、中间涂层等不少产品都是以铅笔硬度表示。这里需要特别指出的是，国产铅笔所测定的硬度值比国外铅笔所测定的硬度值一般会降低两个等级。