现存的调腔本《琵琶记》是调腔艺人的手抄本，为近代调腔艺人的演出本，而且在《落寺》出五戒加唱的一段忏文中，提到当时演出此戏的是串客，如云：
勿用算，勿用断，且把戏钱评一评。请问圣贤多少价？铜钱要葛八千八百文。八千元是先生得，八百付与管箱人。做本《琵琶》非容易，东廊进，西廊出，好似元宵走马灯。我们不比梨园客，都是串客老先生。戏钱分文都不要，只要几色好点心。神仙鸡，咔，杀两只；陈老酒，卟，开两樽；荔枝圆眼共柿饼，称葛百把斤，恭恭敬敬请我们，还你折折好戏文。若无点心来敬上，正生除网巾，正旦解布裙。弥陀寺煞带落，乌瞪瞪，大家看勿成。
显然，这段唱词是根据当时演出时抄录的。而由于调腔本是舞台演出本，因此，与原本相比，调腔本更适合舞台演出，具有较好的舞台效果。《琵琶记》的原作出于文人作家之手，虽具有较好的文学性，但缺乏舞台性，因此，在后来的地方戏以及昆曲在搬演《琵琶记》时，都要对原作作一些舞台演出方面的改进，调腔本也不例外。调腔本《琵琶记》对原本舞台演出方面的改进，一是增强场面的热闹有趣。
调腔本对原本中一些单调沉闷、缺乏舞台效果的情节也作了调整。如《辞朝》出（汲古阁本《丹陛陈情》）中，原本只有一个黄门官，由其一人念一篇《早朝赋》，冗长单调。而调腔本增加为黄门官甲、乙两人，改由两人分念《早朝赋》，虽然没有减少原本的文字，但由于两人所念的节奏、语气等的不同，就改变了原本单调沉闷的舞台效果。
又如原本中多有一人从头唱到尾的曲调，曲文中无科白，场面冷清。调腔本在这些曲调中间插入一些科白，虽仍为一人所唱，但因中间插入了其他人物的科白，便改变了原本较为单调的舞台氛围。如《逼试》出（汲古阁本《蔡公逼试》）蔡母所唱的【宜春令】（【前腔】）曲，原本全为曲文，有蔡母一人独唱；调腔本虽仍由蔡母一人独唱此曲，但在唱词中间，插入了与场上人物的对白和动作，如：
原本因只有蔡母一人独唱，在场上的其他人物皆无动作和念白，舞台十分单调；调腔本在蔡母的唱词中，插入了一些动作及与场上其他人物的对白，活跃了舞台气氛，从而增强了舞台效果。
增加科诨，也是调腔本增强场面的热闹有趣的一个重要手段。如《登程》出（汲古阁本《才俊登程》），当蔡邕唱【甘州歌】曲时，曹一章、朱子贵两人在旁“装手势”。再如《考试》出（汲古阁本《文场选士》），当试官李奎叫到骆得喜时，骆得喜作“跳介”；李奎问他为何跳起来？骆得喜答道：“还做鲤鱼跳龙门。”又如《赈济》出（汲古阁本《义仓赈济》）粮官问里正米为何这样黑，里正“擦米，吹糠介”。吹起的糠进入了粮官的眼内，粮官“眼粘糠屑、搓眼介”。
为了烘托场面的热闹，调腔本还增加了许多合唱的形式，如《赏夏》出（汲古阁本《琴诉荷池》），原本【节节高】两曲分别由净、丑各唱一曲，而调腔本改为由惜春、爱春、院公、蔡福、乳母等人合唱，前面只是蔡邕和牛氏两人所唱，场面清静，最后两曲改由众人合唱，使得场面热闹，与前面清静的场面形成反差，从而产生了很好的舞台效果。
有的还由后台演员帮唱，如《登程》出（汲古阁本《才俊登程》）【甘州歌】（【前腔】）“谁家近水滨”曲，原本此曲为净一人所唱，调腔本将此曲改为由赴试士子合唱或轮唱，舞台上本来就十分热闹了，调腔本又在原曲中间，增加了一段由后台演员的帮唱，如：
杨柳青青，江头春又来。
燕子飞飞，海棠花正开。
朝暮盼多才，多才不见来。
一点芳心，芳心难摆怀。
相思病儿深似海，终日恹恹害。
春归人未归，物在人何在？
数归期，数归期，刚刚半载。
又如《落寺》出，调腔本增加了四首由五戒领唱、众人合唱的佛曲，而且众徒弟敲法器伴唱，场面显得更加喧闹。
二是更重视人物的心理刻画。如《小别》出（汲古阁本《南浦嘱别》），赵五娘与蔡伯喈临别之时，赵五娘特地交代：“解元，琴剑书箱挑在前面，书箱钥匙收好。”又谓“妻子禀过公婆，还须短送一程。”由此表达了五娘此时依依不舍的心情。又如《迎亲》出（汲古阁本《再报佳期》），当牛太师差人来迎蔡伯喈去相府成亲时，调腔本为蔡伯喈增加了一句念白：“啊呀爹娘呀，恕孩儿不肖了！”表示了蔡伯喈此时内心的无奈。
三是在原来曲牌体音乐结构中，加入了滚唱。调腔本的音乐结构，仍属于曲牌体，但由于它是余姚腔和青阳腔的裔派，因此，其音乐结构也有着与余姚腔、青阳腔相同的特征，即在曲牌体的音乐结构中，采用了滚唱的形式。在原来曲文中间插入一些五、七言句，用一板一眼的节奏急念或急唱。而加入的这些滚唱，或是对原曲曲文的解说和补充，如《小别》出（汲古阁本《南浦嘱别》）蔡伯喈所唱的【尾犯序】（【前腔换头】）“我何曾想着那功名”曲，较原本增加了许多滚唱，如：
调腔本所加的开头三句滚唱“今朝别离好伤情，撇却双亲两泪零。一心只要供甘旨”是对首句的说明，表明自己一心要在家尽孝“供甘旨”，侍奉父母，并不要去求取功名。接着“此乃是幼而学，壮而行。堂上双亲命，张公相劝我去求功名”四句滚唱则是对“好教我难违亲命”的说明，正是由于父亲的逼迫、张大公的相劝，才去求取功名的。“男儿膝下有黄金，岂可低头拜妇人？礼下与人，必有所求。蒙妻送我到长亭，嘱咐言词紧记心。上托萍蘩并菽水，尽在深深此拜中”等滚唱，则是引出下面两句曲文，嘱托妻子好好看承年老爹娘。又如《汤药》出（汲古阁本《代尝汤药》）蔡公所唱的【青歌儿】曲，调腔本在首句“三年间谢得你相奉侍”前加了四句滚唱：“自从伯喈去后，陈留遇此饥荒。若无媳妇看待，焉能到得今朝？”这四句滚唱的唱词就是对首句“三年间谢得你相奉侍”的补充，具体说明这三年间赵五娘是如何奉侍公婆的。
有的滚唱则是对原文的引申，如《训女》出（汲古阁本出《丞相教女》出）牛小姐所唱的【惜奴娇】（【前腔换头】）“堪哀，萱室先摧”曲，在第五句“蒙爹严诲”下插入了“自从爹爹去朝天，孩儿只在绣窗前，两耳不闻窗外事，金莲怎敢步厅前”等四句滚唱，引申说明自己“蒙爹严诲”后是怎样做的。
四是增强语言的地方性和通俗性。由于调腔流行于浙江的绍兴、新昌一带，故在调腔本《琵琶记》的语言中，明显带有当地的方言特色，如“活八八”犹言“活生生”；“来带”犹言“在这里”；“结煞”犹言“收场”、“搭搭”犹言“尝尝”等，这些方言的运用，虽为其他地区的观众不熟悉，但受到了绍兴、新昌当地观众的欢迎，富有当地民间的生活气息，从而增强了语言的感染力和表现力。调腔本《琵琶记》的语言也有着鲜明的地方特色。
在调腔本的语言中，还用了一些俗语俚语，如《吵闹》出（汲古阁本《蔡母嗟儿》）：“河里打上岸，雪里打出汗”、“头上黄泥臭，脚下松板香”。《逼试》出（汲古阁本《蔡公逼试》）：“大孝披麻执杖，小孝麻布头巾。”《登程》出（汲古阁本《蔡公逼试》）：“猪油炒菜，各人心爱。”（汲古阁本作《才俊登程》）这些俗语俚语用在曲白中，既通俗易懂，又形象生动。
调腔本还用谐音词来插科打诨，如《吵闹》出（汲古阁本《蔡母嗟儿》）蔡崇简与蔡母之间的一段对白：
蔡崇简：养子教读书。
蔡母：羊会读书，狗会耕田哉！
赵五娘：婆婆，养子教读书。
蔡崇简：指望他身荣贵，黄榜招贤。(www.daowen.com)
蔡母：黄胖会挑盐，瞎子会挨纤哉！我孩儿青青白白，怕不会挣饭吃？
赵五娘：黄榜招贤。
蔡母：嗄，嗄！
蔡崇简：谁不去求科试？妈妈，我有个比方与你听。
蔡母：啊呀老贼！三日没有饭吃，哪里来的屁放？
赵五娘：婆婆，比方。
又如《考试》出（汲古阁本《文场选士》），试官李奎与骆得喜之间的一段对白：
李奎：今科遇着我风流试官，须要革故更新。
骆得喜：老大人要割股救亲，痛希希做勿来。
李奎：须要用心，各入号房。
骆得喜：馒头粉汤？
李奎：先领一对。
骆得喜：面盘。
手下：愿闻。
李奎：毛诗三百首。
骆得喜：狗污六千堆。
李奎：我是《诗经》上的毛诗。
骆得喜：我是潭坂里的狗污。
由于说这些谐音词的，多为具有滑稽性格的人物，故这些谐音词的运用，既与这些人物的性格相符，又诙谐生动。
由上可见，调腔本《琵琶记》对原本的改编，既结合调腔的艺术特征与地域特色，又着眼于舞台演出，即通过对原作的故事情节、音乐结构的改编，增加科诨等，以增强演出效果。
【注释】
[1]本文为“温州市社会科学重点研究基地课题”成果。
[2]凌刻臞仙本第十三折【双鸂鶒】曲注。
[3]同上。
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