唐代入乐的诗可分两种，一是清唱的小词，仅律绝一首；一是歌舞的大曲，乃联合若干首律绝而成。

现在先说小词。唐太宗时有《倾杯曲》、《英雄乐》等词，高宗时有《仙翘曲》、《春莺啭》等词，中宗时有《桃花行》、《合生歌》等词，今皆不传。唯据我们的推想，总离不了五、六、七言律绝，因为文人作词，始于中唐，像宋黄昇^[6]般以李白为百代词曲之祖一类的话，是无成立的余地的。不过有一层须注意，如《小秦王》、《清平调》、《渭城曲》、《欵乃曲》、《竹枝词》、《浪淘沙》、《采莲子》、《八拍蛮》等，以今观之，都是七言绝句，毫无分别。然其曲调实不相同，宋代文人尚有懂得此意的，秦观《淮海集》注云：

《渭城曲》绝句，近世多歌入《小秦王》。

可见两者曲调原不相同。又如苏轼的《渭城曲》和王维原作四声阴阳大致都相和：

渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。（王维）

济南春好雪初晴，行到龙山马足轻。使君莫忘霅溪女，时作阳关肠断声。（苏轼）

倘然没有声律的特别关系，一首寻常的七绝，只要讲平仄而已，何必这样严格呢？可惜曲调现在都已失传，由诗而词的转变，我们只好在形式上加以区别。可是天下事物并非生来专给人分类的，我上面已经说过，由诗而词，词而曲，其变皆以渐，并无明显的界限，人们为了研究的便利，才替他分画为三类。如《纥那曲》、《罗唝曲》为五言绝句，《塞姑》、《回波词》为六言绝句，《小秦王》、《采莲子》为七言绝句，而《词律》^[7]皆收之，我们究竟当他诗好呢？当他词好？这是鸭嘴兽，是肺鱼，使动物分类学家缩手无策。

现在我们姑且不管这些，只把他与五、六、七言律绝不同的来说：

采女迎金屋，仙姬出画堂。鸳鸯裁锦袖，翡翠贴花黄。歌响舞分行，艳色动流光。

此崔液《踏歌词》，五言六句，液生当盛唐，那时固未见有长短句，此词仅不过将五律省去第五、第七两句而已。

五色绣团圆，登君玳瑁筵。最宜红烛下，偏称落花前。上客如先起，应须赠一船。

此刘禹锡《抛球乐》，亦五言六句，唯首句用韵，五句不用韵。这都是从五律变的。

闲中好，尘务不劳心。坐对当窗木，看移三面阴。

此段成式《闲中好》，即五言绝，唯首句少二字。

章台柳，章台柳，往日依依今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。

此韩翃《章台柳》，即七言绝，唯首句减一字，作六字两句。刘禹锡《潇湘神》形式与之相同，唯用平韵。

西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。

此张志和《渔歌子》，亦七言绝，唯在三句减一字。

花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处。

此白居易《花非花》，亦七言绝而稍加变化者。此外如韦应物有《宫中调笑》：

胡马，胡马，远放燕支山下。跑沙跑雪独嘶，东望西望路迷。迷路，迷路，边草无穷日暮。

而王建、戴叔伦和之。白居易有《忆江南》：

江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？

而刘禹锡和之。诸家大致皆中唐时人，作品犹去诗未远。观于此，诗词递变的消息可知。而温庭筠的《河传》：

湖上，闲望。雨潇潇，烟浦花桥。路遥，谢娘翠蛾愁不销。终朝，梦魂迷晚潮。

荡子天涯归棹远，春已晚，莺语空肠断。若耶溪。溪水西。柳堤。不闻郎马嘶。

则真能破诗为词了。

至于成套的诗，当时称为大曲，唐崔令钦《教坊记》谓有四十六曲^[8]，今流传者，仅《水调》、《凉州》、《大和》、《伊州》等数套，见宋郭茂倩《乐府诗集》。今举《水调曲》为例：

《水调歌》第一

平沙落日大荒西，陇上明星高复低。孤山几处看烽火，壮士连营候鼓鼙。

第二

猛将关西意气多，能骑骏马弄琱戈。金鞍宝铰精神出，笛倚新翻水调歌。(www.daowen.com)

第三

王孙别上绿珠轮，不羡名公乐此身。户外碧潭春洗马，楼前红烛夜迎人。

第四

陇头一段气长秋，举目萧条总是愁。只为征人多下泪，年年添作断肠流。

第五

双带仍分影，同心巧结香。不应须换彩，意欲媚浓妆。

入破第一

细草河边一雁飞，黄龙关里挂戎衣。为受明王恩宠甚，从事经年不复归。

第二

锦城丝管日纷纷，半入江风半入云。此曲只应天上有，人间能得几回闻。

第三

昨日遥欢出建章，今朝缀赏度昭阳。传声莫闭黄金屋，为报先开白玉堂。

第四

日晚笳声咽戍楼，陇云漫漫水东流。行人万里向西去，满目关山空恨愁。

第五

千年一遇圣明朝，愿对君王舞细腰。乍可当熊任生死，谁能伴凤上云霄。

第六彻

闺烛无人影，罗屏有梦魂。近来音耗绝，终日望君门。

此不过杂采当时人诗以入曲，只讲音律，文义不相联属。然此种大曲，实开后来词曲联套之端。宋以词联套之大曲流存者，如曾布有《水词歌头》，见王明清《玉照新志》；董颖有《道宫薄媚》，见曾慥《乐府雅词》；史浩有《采莲》等大曲，见其所著《鄮峰真隐漫录》。今举《道宫薄媚》为例，词长不录，仅录其节拍如下：

排遍第八

排遍第九

第十攧

入破第一

第二虚催

第三衮遍

第四催拍

第五衮遍

第六歇拍

第七煞衮

试与《水调曲》相对照，大致相似。其分第一、第二者，乃指每曲之若干叠；“排遍”、“入破”^[9]等名，乃指节拍之紧缓处。唯联套之诗，除大曲外，不闻更有他体；联套之词，则尚有传踏、曲破、法曲、鼓吹曲、诸宫调等体。唐大曲是文义不联属的，宋大曲是文义联贯的。这皆可见词比诗进步。