偶然翻开此地女中同学们出版的季刊，《竹洲》，有一篇宁波时令，差不多每月都有祭祀祖先的记载；再联想到我乡，平湖，一年之中，也有清明、夏至、中元、下元、冬至、年夜六次祭祖，而清明的墓祭，祖宗忌日的祭，祖宗冥诞的祭等，还不算在里面。

现在且不说近代，只说古代。

祭祀，在中国古代就很盛行，其所祭的对象，除祖先外，还有天地山川等类。我们看甲骨文所载殷商祭祀的典礼，何等繁多；周代承之，人鬼之祀日见加重，所以《左》“成十三传”，刘子有“国之大事，在祀与戎”之语，当时望出祭祀来和卫国的兵戎已一样重要了。“长安好高髻，四方高一尺”。国家既这样的看重祭祀，则民间亦可推想而知了，虽然我们在古书是找不到民间怎样看重祭祀的记载。

试问为什么要祭祀？

我知道大多数人的回答，一定说这是“报本尊祖”的意思。不过，我以为这句话太偏于理论了，事实方面还有别种意义存在。试看《左》“宣四年传”云：

初，楚司马子良生子越椒，子文曰，“必杀之！是子也，熊虎之状而豺狼之声，勿杀，必灭若敖氏矣……”子良不可，子文以为大戚；及将死，聚其族曰，“椒也知政，乃速行矣，无及于难！”且泣曰，“鬼犹求食，若敖氏之鬼不其馁而！”

子文一壁替活人打算，一壁却为死人伤心。原来古代的见解，鬼在阴世必定要有人去祭他，才不至于“馁”，否则就要大闹饥荒了。而鬼的“求食”，也不是白吃人家的，如《诗·小雅·信南山》云：

祀事孔明，先祖是皇。报以介福，万寿无疆。

这个“报以介福”，就是代价。至今人家害了病，有求祖宗保佑；或遇难得免，必曰“全仗祖宗保佑”。由此观之，人因祭祀而得福免祸，鬼因祭祀而免馁赐福，这是很公平的交易，所以人们都乐于祭祀了。倘然仅靠“报本尊祖”这一句空空洞洞的话，恐怕祭祀祖先的习惯，流传至今，不会这样普遍罢。

再看子文的话，“必灭若敖氏矣”，“若敖氏乏鬼不其馁而”，子文忧灭族之后，鬼要挨饿，何不托亲戚朋友代祭呢？只要一样的做那“报以介福”的公平交易，人家总可答应的。其实不然，原来祭祀又有一个限制的，如《论语》云：

非其鬼而祭之，谄也！

《左》“僖十年传”云：

神不歆非类。

又“三十一年传”云：

鬼神非其族类，不歆其祀。

可见，祭别人家的祖宗，不但在人的方面是拍马屁，非正当之事；而且在鬼的方面情愿挨饿，不肯领受的。此子孙之所以不可无也；倘然没有子孙，则死后只好做一辈子的饿鬼了。不过，我们要知道，中国自有文字以来，一向是重男轻女的，只要看《诗·小雅·斯干》的“寝床”与“寝地”，“衣裳”与“衣褐”，“弄璋”与“弄瓦”，就可以明白。所以此处的所谓子孙，当然是专指男的，女的是无分的。

一个人没有子孙，死后只好做饿鬼，这还可以说他是自作自受，罪有应得。然而，因此牵累了历祖历宗也做饿鬼，则他的罪大了。所以《孟子》上说：(www.daowen.com)

不孝有三，无后为大。

反过来说，能生育的就可以算孝子，倘然能多生个儿子，那就可以称大孝了。

因此，古人祝颂人家，往往希望他多子，如《诗·周南》里的几篇便是。还有，《庄子·天地篇》也说：

华封人祝尧曰，“使圣人富！使圣人寿！使圣人多男！”

同时，咒骂人家，便要他无子，如《孟子》云：

仲尼曰，“始作俑者，其无后乎！”

孔老先生看见作俑者太无仁心，很发火，所以才咒骂创始者的无后。至今，民间也仍有这种见解，如人家方在结婚，便要祝颂他们“螽斯衍庆”，“麟趾呈祥”；宁波风俗，妇人有孕三四月之后，做母亲的要备一担礼物去给他女儿，礼物中总离不了橘子、石榴之类，只要有法子觅到，石榴取其多子，“橘”音与“决”相似，取决生儿子之意。而“绝子绝孙”一语，大家都认为在骂詈中很严重的话，商品的广告上也当有“倘有假冒，子孙不昌”的誓词；再看《玉历宝钞》之类，一个人一定要做得罪大恶极，玉皇大帝才罚他绝嗣之罪。

子孙已如此的重要，谁敢冒大不韪弄到无后的地步呢？所以必然要想出个方法来，使无子者有子，则生前可以做孝子，死可以不挨饿；使一子者多子，则生前可以做大孝子，死后更可多“歆”几次祭祀，“饱食终日”不必忧“馁”了。

此法维何？就是冠冕堂皇的娶妾了。

俗语说得好，“一只碗勿响，两只碗叮当”。又道，“若要家勿和，讨个小老婆。”我想情感这样东西，古今中外是一样的，娶妾之例既开，妻妾间的争端是免不了的。请看下面的两首诗：

螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。螽斯羽，薨薨兮。宜尔子孙，绳绳兮。螽斯羽，揖揖兮。宜尔子孙，蛰蛰兮。——《诗·周南·螽斯》

嘒彼小星，三五在东，肃肃宵征，夙夜在公。实命不同。嘒彼小星，维参与昴。肃肃宵征，抱衾与裯。实命不犹。——《诗·召南·小星》

第一首说做妻子的没有妒忌心，所以子孙众多；第二首说做妾是命中注定的，和大妇不同，所以应当让大妇一步，“不敢当夕”。试想，古代做妻的倘然都没有妒忌心，则诗人何必要宣扬她们不妒的贤德？做妾的倘然都能低首下心，则诗人又何必要规劝她们“实命不同”呢？可见当时妻妾的争端一定很多，所以诗人才替“左右为人难”的丈夫想出这个调和计策，也煞费苦心了。

以上所说，肤浅得很，也许还有些附会，那也无暇顾及了。倘然能因此引起读者的兴趣，再做一个深切精辟的研究，这就是我唯一的希望！

【注释】

[1]原载《开展》第10、11期合刊“民俗学专号”，1931年7月25日。