我在中学读书的时候，每逢休假，师友之间常常以猜谜为消遣。我虽既不善做，又不善猜，然也觉得很有兴味。

后来在唐宋人的笔记上，看见许多谜语，才知道谜语是很古的了。不过古人的谜语，如：“都来一尺长，上面都是节。两头非常冷，中间非常热。”打“日历”，就是现在民间所猜的谜语。和现在所谓灯谜的，“臣东邻有女，窥臣已三年矣”，打唐诗一句，“总是玉关情”，决然不同。因此不但知道谜语的发源很古，而且知道谜语的体制是随时变迁的。

谜语究竟起源于何时？

他的沿革又怎样？

问人，找书，都得不到一个确切的回答，后来总算在《文心雕龙》里看到了这篇“谐”。

可是“谐”所说，到魏晋为止，以后就没有了，谜语的起原是知道了，他的沿革，仍旧没有明白。知道问人是无益的，还是找书罢，相信在书中总可以寻出一个谜语变迁的踪迹来。

进入北大之后，得到一个看书的机会。于是，碰到高兴，不是往北大图书馆，便往京师图书馆，满处乱找。如此，前后凡一年半，总算得到这一些小小的成绩。

成绩是有了，怎样的呢？那我自己也知道，实在不妥当得很！于这个“史”字，相去很远，很远。

因为研究的兴趣，改变了方向，就把他搁了起来，一搁就是七八年。

现在知道无论一桩很小很小的事情，可是上下数千年，纵横数万里，实在材料太丰富了，要是从事研究，决非一个人所能干得了的。

所以，去年在西湖上和顾颉刚兄谈及，颉刚兄劝吾把他发表出来，我竟老着面皮答应了。意思就是要想得到几个同志，共同研究，将来从（重）新把他改编一下。要不然，再搁七八年，还是照旧。

现在要说到谜史本身的问题了。一个最紧要的问题，就是，怎样才算是谜语？怎样便不算是谜语？

倘若就现在的谜语而论，那是平常得很，简直不成题。(www.daowen.com)

可是，在古代便不同了。因为古代除正式谜语之外，还有许多顐语、谶辞、童谣等，说他不是谜语，有时却也算得谜语；说他是谜语，有时却实在要不得。

现在把我个人的意思写出来。

“试问为什么要猜谜？”

答语是，“因为猜谜是很有兴趣的事情，可以借此消遣。”

那么，我们就可以明白了，猜谜是一种游戏，并无别种目的。

如此说来，顐语也是一种游戏，也无目的。谶辞和童谣，就不同了。既非游戏，而且造出来的人，有很大的目的在里边。

刘勰做《文心雕龙》，把“”和“谐”放在一起，实在很有见地。我国古代，语本是用来谲谏的，可是至少也含有一些“谐”的意味。自汉以后，渐渐专（转）向“谐”的方面来了。

所以本书凡顐语中具有谜的意味者，一概采录。凡谶辞、童谣等类，一概不录。

然而书中还有几处例外，如骆宾王的童谣，皮日休的谶辞。当时因为有作者的主名，所以把他录入。应录入与否？只好等将来重编的时候再斟酌罢。

中华民国十七年四月，钱南扬书于杭州。

【注释】

[1]原载《民俗》第46期，1929年2月6日。署钱南阳。