任何液体汽化时都要吸收热量。在定压下1kg液体汽化时所吸收的热量称为汽化热。对于任何一种液体，汽化热是随其蒸发压力而变化的；而在相同的压力下，不同的工质其汽化热也是不相同的。工质的相对分子质量越小，其汽化热的数值越大；对任何一种工质，随着蒸发温度的提高其汽化热不断减小，当达到临界状态时其汽化热为零。

在制冷系统的工作过程中，在低温下蒸发的制冷剂液体都是使高压液体经节流降压而得到的。较高压力的饱和液体节流降压后即进入两相区，并闪发出一定的饱和蒸气。对于1kg制冷剂，若用x表示闪发后的干度，则当其余液体全部转变为饱和蒸气时吸收的热量为

q₀=r（1-x）

式中q₀——单位制冷量，单位为kJ/kg；

r——单位质量工质的汽化热，单位为kJ/kg；(www.daowen.com)

x——工质节流后的干度。

由上式可知，单位制冷量不仅与汽化热有关，还随节流后的干度而变。制冷剂液体在节流膨胀前后压力变化范围越大，则节流过程中闪发的气体量越多，因而单位制冷量就越小。

由此可见，液体汽化制冷循环由工质低压下汽化、蒸气升压、高压气体液化和高压液体降压四个基本过程组成。蒸气压缩式制冷、吸收式制冷、蒸气喷射式制冷和吸附式制冷都具备上述四个基本过程。