后来，契丹君主不满后晋称孙不称臣，多次大举进攻后晋。等到契丹攻破乐城时，桑维翰坐不住了。他找到冯玉商量对策，但二人意见不同，没有谈妥。后来，他又请求拜见出帝，也没有得到允准。他不由得感叹：“晋国将亡啊！”开运三年（946），契丹大军果然攻破京师，晋军向契丹投降。契丹君主派张彦泽送信给太后，想先见见桑维翰和景延广。

等张彦泽进入京师以后，身边的人都劝桑维翰赶快逃跑。桑维翰却说：“我是朝廷大臣，国家沦丧至此，我又能逃到哪里去呢？”于是他坐在官署待命。当时，出帝想自保。他想到桑维翰以前曾经多次上书谋划，请求与契丹和好。假如被契丹知道了这件事，不就显示出自己的过错了吗？那契丹肯定会怪罪于他啊！想到这里，少帝有了杀心，便暗示张彦泽除掉桑维翰，而张彦泽也觊觎桑维翰的家财，于是两人一拍即合。

张彦泽率兵来到桑维翰的府邸，问道：“桑维翰在哪里呀？”桑维翰听了厉声回答：“我乃晋国大臣，理应为国而死，你怎能如此粗鲁无礼！？”

这一声把张彦泽吓得双腿打战，看都不敢看他，连忙撤走。他对众人说：“桑维翰这个人如此恐怖，真是吓到我了，我不能再见他了。”于是，他谎称接到出帝的命令，要召见桑维翰。桑维翰毅然赴死，于当天晚上被张彦泽派的人勒死，终年四十九岁。

后来，张彦泽回禀耶律德光说桑维翰是自缢而死。耶律德光说：“我本无心杀害桑维翰，他何必自杀啊！”等他到了京师以后，就派人去给桑维翰验尸，确认他是上吊而死之后便把尸体还给了他的家人。刘知远称帝后，追赠桑维翰为尚书令。

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臭名昭著：坏名声人人都知道。

例句：秦桧用莫须有的罪名，杀害了岳飞，成为臭名昭著的千古罪人。

络绎不绝：形容行人车马来来往往，接连不断。

例句：每到秋天，人们就会络绎不绝地来到香山看枫叶。