朱温登基后，刘鄩一路升任至左龙武统军。梁末帝即位后，又把他封为镇南军节度使，任开封尹。不久，晋军攻打河朔。刘鄩和魏博节度使杨师厚一起打败了他们。杨师厚去世后，梁末帝想将魏博一分为二，企图削弱魏博的势力。魏兵作乱，投降了晋军。贞明元年（915），晋王李存勖率兵攻入魏州，接收了这里的政权。刘鄩也率领了一万精兵屯在附近，大战一触即发。刘鄩知道李存勖有一个作战习惯，就是他喜欢在战前带人观测敌情。于是，刘鄩便在附近埋伏了五千士兵，专候晋王的大驾。一天，李存勖果然带了百十来个亲兵循河而上，准备观察敌情。刚走近，刘鄩的人突然冲了出来，把他们围了个水泄不通。李存勖只带了百十来号人，而刘鄩却有五千士兵，相差悬殊。但李存勖也不是等闲之辈，他带的亲兵也个个骁勇善战，以一敌十。他们拼死冲杀，硬是坚持到晋军的援军赶来相救。虽然损失了很多优秀的亲兵，但晋王李存勖得以全身而退。

刘鄩见一计不成，便又来一计。他断定李存勖肯定把大部分军队都带了出来，晋国都城晋阳此刻必定空虚。于是，他决定奇袭晋阳。为不引人注意，他先是命人找来一群驴，还命人扎了很多稻草人。接着把梁的旗帜绑在稻草人身上，再让驴驮着它们靠着墙角来回走动，以此来迷惑晋军。几天过去了，晋军终于发现这里不太对劲，然而刘鄩的军队已经神不知鬼不觉地赶到了乐平。这虽然是一条妙计，但是却碰上连天阴雨，疾病四起，缺衣短粮。刘鄩无奈，只好先行退兵。

虽然损失了很多优秀的亲兵，但晋王李存勖得以全身而退。(www.daowen.com)

这年的八月，梁末帝派杨延直率领一万精兵到达澶州，援助刘鄩作战。刘鄩认为此时晋军气焰嚣张，军心振奋，不能和他们硬碰硬。于是不管敌军怎样骂战，他就是不肯出兵。末帝朱友贞坐不住了，他发来诏书，催促刘鄩出战。刘鄩回复称：“晋军现在势不可挡，我们不能贸然出击，应该等候时机。”梁末帝又派人询问他有没有战胜敌人的良策，刘鄩回答说：“我没有良策，请陛下给每位将士发十斛粮食，等这些粮食吃完了，我们也就破敌了。”梁末帝听了非常生气，讽刺刘鄩道：“你储存粮食是想充饥呢，还是想破敌呢？”刘鄩被逼得没有办法，于是把将领们聚在一起开会。他说：“皇上深居宫中，根本不懂战术。如今敌人强大，我们不能轻举妄动。各位来说说，眼下这仗能不能打？”将领们却异口同声地说：“早晚要一战。此时不战，更待何时？”刘鄩听了差点气晕。第二天，他把将领召集在军门上，递给每个人一杯黄河水让他们喝。将领们都很迷惑，不知道刘鄩打的什么算盘。有的将领直接喝了，有的拒绝了。这时，刘鄩说道：“让你们喝一杯水都这样为难，滔滔黄河水怎么可能喝得完呢？”将领们听了都很羞愧，脸色都变了。