史弘肇，字化元，郑州荥泽人。史弘肇出身农家，年轻时喜欢外游，广交朋友，行侠仗义。他身体强健，英勇无比，行动敏捷，健步如飞，跑起来就像一匹快马一样。梁末，朝廷规定每七户人家要出一人当兵，史弘肇被征召入伍，选入禁军。他曾经在后晋高祖石敬瑭部下当兵，被视为亲信随从。后来，石敬瑭称帝，史弘肇被任命为控鹤小吏。等到刘知远出任太原守将的时候，他上奏请求随行，被提拔为牙将，后又逐步升迁。等到后汉高祖建国后，代州的王晖叛乱，献城投降契丹。高祖任命史弘肇前去征讨，他一鼓作气，攻克了州城，不久因功被封为许州节度使，还充任侍卫步军都指挥使。

史弘肇为人严正刚毅，寡言少语。凡是由他统率的军士，都是有过必究，有罪必罚。他的军队所到之处，都是秋毫无犯。曾经，他部下有一个指挥使稍稍有一些违反法令之举，史弘肇立刻下令将他处死，把手下的将领官吏们吓得都瑟瑟发抖。一直到平定两京之后，他的部下都没有人敢违反法令。后来，后汉高祖患病，性命垂危。临终之前，他把史弘肇和枢密使杨邠、郭威等人召入宫中，留下遗命，让他们共同辅佐新君。后汉隐帝登位，加授他为检校太师，兼侍中。

后汉隐帝登位，加授史弘肇为检校太师，兼侍中。(www.daowen.com)

新君继位后，天下不稳。河中、永兴、凤翔联合起来谋反，关辅地区一片混乱。朝廷之内天天有征调，朝野内外人心惶惶。还有一些人不怀好意，故意在京城散布流言，唯恐天下不乱。史弘肇掌管着禁军，负责守卫京城，拥有生杀大权。对奸诈蛮横之人，他毫不避让，一律处罚，无赖之徒纷纷望风而逃。但史弘肇做事太过决绝和盲目，用刑也太过苛刻。他不分青红皂白，不分罪过轻重，只要有不法行为，一律处以极刑，即使是被冤枉的也不敢喊冤。其他如断舌、断筋、割嘴、砍脚之类的重刑也未曾中断过。巡检部门的军吏抓住这一点，趁机转嫁灾祸，威胁他人的事数不胜数。