这年五月，刘知远从太原出兵，正式进军中原。由于辽军无心恋战，刘知远出兵非常顺利，几乎没遇到什么抵抗。仅仅过了二十余天，刘知远就攻下了洛阳。驻守开封的辽将萧翰见大势已去，自己这点兵马肯定打不过刘知远的大军，因此急忙立唐明宗的儿子李从益为皇帝，自己则逃回北方。刘知远一路东进，路上的辽将纷纷投降，八天后便攻下开封。六月，刘知远在汴州设立东京，改国号为汉，年号依旧为天福，史称后汉。随后，刘知远封授百官，并下令禁止制造契丹式样的器械和服饰。不久，高祖诏令天下所有贼盗，不论赃物多少，经查证后全部处以死刑。

此时，辽军大部分已经撤走，仅剩下几千人马，对后汉新生政权也构不成什么威胁。刘知远面临的主要威胁只有杜重威了。当初，杜重威向辽投降，耶律德光派他去镇守邺都。刘知远称帝后，杜重威知道自己身犯叛国的大罪，难以开脱，但又舍不得自己现在的势力和地盘，于是又厚着脸皮求刘知远原谅，说自己已经认识到错误，现在真心悔改。为了表示自己的忠心，杜重威主动提出调往别的镇。杜重威只是在试探刘知远。一旦刘知远同意移镇，他就会义无反顾地起兵造反。刘知远当然也清楚他的想法，但他一点都不把杜重威放在眼里，因此接到奏表后立刻就同意移镇。杜重威接到移镇的诏令后立即起兵造反，刘知远便让高雄节度使高行周和镇宁军节度使慕容彦超带兵讨伐。

刘知远登基，改国号为汉，年号依旧为天福，史称后汉。

高行周认为邺都城防坚固，易守难攻，因此不宜强攻。而杜重威又不得人心，只要把城围住，慢慢消磨他的耐心，过不了多久，他们就会主动投降。但是慕容彦超不同意，他是刘知远同母异父的弟弟，心里看不起高行周，很想把他搞垮，因此什么事都和他对着来。他坚决主张攻城。刘知远不放心前线的战况，于是决定亲自去邺都视察战况。天福十二年（947）十月，刘知远到达邺都。他也是打仗的老手了，一看就知道高行周的战略确实是对的。但是慕容彦超不服气，非要强攻。刘知远拗不过，便决定试一试。十月二十五，刘知远亲督大军攻城，但战况惨烈，士兵死伤竟然高达一万多人，依然没有攻破城墙。好在这一战无关大局，没过几天，杜重威就身穿素服，主动出城投降了。虽然杜重威罪大恶极，但是刘知远为了安抚四方的藩镇，并没有杀他，反而把他任命为太傅兼中书令，并封他为楚国公。

这年十二月，刘知远从邺都出发回京。不久，皇子刘承训不幸去世了。刘知远非常伤心，下令停止朝会三天，并追封他为魏王。转眼到了第二年，刘知远下令大赦天下，改天福十三年（948）为乾祐元年，并将自己的名字改为暠。但仅仅过了五天，刘知远就病倒了。到了正月二十七，刘知远病重，召来他的四位心腹大臣进宫嘱托后事，让他们辅佐自己的儿子刘承祐顺利继位。等安排好这一切，刘知远便在当天去世了，终年五十四岁。

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沉默寡言：沉默：沉静，不声不响；寡：少。不声不响；很少说话。

例句：他这个人太害羞了，总是站在角落里，沉默寡言。

罪大恶极：罪恶大到了极点。

例句：他叛国通敌，杀害百姓，真是罪大恶极。