王彦章，字贤明，郓州寿张县人。他从小就进了军营，在朱温手下当兵。

王彦章骁勇善战，体能过人。在作战时，他经常使用两杆铁枪，一把挂在马鞍上，一把握在手里，骑在马上冲锋陷阵，奔驰如飞，势不可挡。据说，他的铁枪非常重，很少有人能举起来，但王彦章耍起枪来却轻而易举。也正是这个原因，军中的人都称他为“王铁枪”。在跟随朱温作战的过程中，王彦章屡立战功，因此多次被提拔，历任开封府押牙、左亲从指挥使、行营左先锋马军使。梁末帝即位后，王彦章又先后担任了濮州刺史、澶州刺史、先锋步军都指挥使等职位。

王彦章经常使用两杆铁枪，一把挂在马鞍上，一把握在手里，骑在马上冲锋陷阵，奔驰如飞，势不可挡。

当时，晋梁争夺天下，晋军屡次击败梁军，很多人都很害怕晋王李存勖。但王彦章却很看不起李存勖，他满不在乎地说：“李亚子只不过是个斗鸡小儿，有什么好怕的。”乾化五年（915），杨师厚因病去世。梁末帝见他所掌管的魏博势力太大，想趁机将其一分为二，以削弱它的权势。他又担心魏兵作乱，不听指挥，就派开封尹刘鄩率领六万兵马渡过黄河，帮助分镇顺利进行。刘鄩渡过黄河后，并没有直接进入魏州城，而是屯驻在魏州南侧的南乐。为了防止城中作乱，他派王彦章率领五百骑兵进入魏州。这月二十九日的晚上，魏军果然犯上作乱，派人去攻打王彦章。王彦章只有五百人马，而魏军人多势众，根本打不过。但王彦章也不是等闲之辈，他抡起铁枪，一路冲杀，硬是杀出一条血路逃了出去。但很快，魏博就被晋军占领了。(www.daowen.com)

这年的七月，晋军攻破了澶州，俘获了王彦章的妻子儿女。李存勖把他们全都带回太原，好吃好喝招待着，还赐给他们住宅。当然，李存勖这样做是有目的的。他知道王彦章打仗杀敌奋不顾身，是难得的猛将。如果为梁出征，一定会成为他们的劲敌。因此，李存勖想用他的家人迫使他投降。李存勖秘密派使者前去招降王彦章，但王彦章不事二主，他毅然决然地斩杀了使者，和晋人绝交，断绝了自己的后路。几年后，他的家人都被杀了。

自从魏、博二州被晋军占领后，梁军和晋军隔着黄河，形成对峙之势。此时，晋军已经完全占领了黄河以北的土地，他们在黄河南、北两岸修建城寨，号称“夹寨”，筑成一个个渡口，积极准备渡河进攻。而梁朝这边，梁末帝昏庸无能，听信谗言，朝中小人当道，把持政权，老将功臣大多被小人挑拨离间，不受重用。王彦章虽然被任命为副招讨使，并且有勇有谋，但是他的谋略依然不被采纳。