罗绍威是魏州贵乡人，父亲叫罗宏信。早年间，罗宏信曾经追随节度使乐彦贞。乐彦贞有个十分骄横的儿子，他想诛杀牙兵，于是暗地里招兵买马。牙兵们有所察觉后就废除了乐彦贞，打跑了他的儿子，最后还把乐彦贞杀了，拥立罗宏信为节度使。这些牙兵是什么人呢？他们为什么有废立节度使的权力呢？这件事还要从很早以前说起。唐末安史之乱后，田承嗣被封为魏博节度使。他逐渐占据了相、魏、澶、博、卫、贝六个州，不听朝廷诏令，俨若独立王国。不仅如此，他还招募了很多军中子弟安置在手下，号称牙军，好吃好喝供养着。这些牙军世代相袭，根深蒂固，渐渐不把节度使放在眼里。只要稍有不合他们的心意，他们就会把节度使杀掉，然后另立一个。898年，罗宏信去世。罗绍威便接替了父亲的职位，担任魏博节度使。鉴于以往的弊端，罗绍威表面上赏了很多财物给这些牙军，但内心却非常忌恨他们，并企图找机会除掉他们。

朱温派李思安和葛从周来援助罗绍威。

899年，幽州节度使刘仁恭拥兵十万，在河朔阴谋作乱，很快就攻陷了贝州，向魏州直面扑来。罗绍威见他来势汹汹，不好对付，便向朱温求援。朱温派李思安和葛从周来援助他，最终斩杀敌军三万多人，使魏州脱离险境。从此，罗绍威开始对朱温怀有感激之情。当时，唐朝国势渐危，各地军阀割据，而朱温称霸中原，兵强马壮，大有取而代之之势。因此，罗绍威有心结附朱温，助他完成霸业。但是他担心牙军再次作乱，一直不敢有所行动。天祐元年（904），州城中的地面不知道为什么突然塌陷，没过多久牙军中又有人阴谋作乱。这让罗绍威倍感害怕，于是决心设计除掉牙军。(www.daowen.com)

罗绍威派人去给朱温报信，请他来做外援。朱温同意了，派李思安和魏博军一起攻打沧州，并且在此之前，朱温就已经找借口派马嗣勋带领着一千名士兵进了魏州城。天祐三年（906）正月，朱温亲自率军渡过黄河，借口视察沧州的行营。这引起了牙军的怀疑，不过还没等他们有所反应，罗绍威就率领几百名家奴和马嗣勋一同攻打牙军，将住在城中的一千多人赶尽杀绝了。第二天，朱温也从内黄赶到邺城。而当时，正在围攻沧州的魏军有两万人。他们听说城中有变，便纷纷赶了回去。一时之间，六州之内烽烟四起。朱温调兵遣将，用了半年时间终于平定了这次的牙兵之乱。罗绍威虽然解决了牙兵这个隐患，但他自身的势力也大大削弱，只能长期依附于朱温。