对阿瓦尔人来说，568年可谓是喜忧参半。虽然他们的属国伦巴第在意大利所向披靡，但是他们的天敌突厥人也在步步逼近。萨珊波斯人的强盛和傲慢，加强了东西两大帝国之间的联系。突厥人既然已经完全平定了哒汗国，并与波斯交恶，便急于加深与拜占庭的友谊。就在568年年底，西突厥可汗室点密派粟特王摩尼支（Maniach，意思是“摩尼教徒”，摩尼教就是后来盛行于中国唐宋时期的明教）出访拜占庭帝国。君士坦丁堡人早已习惯了这样的来访，他们曾经在一年内接待过106批突厥使团，但摩尼支使团无疑是其中规格最高的。

如前文所说，粟特国先是被悦般人征服，后来受哒人统治，身为粟特王的摩尼支想必难免会有些匈奴血统。和阿瓦尔使者鞑吉帖相比，他的衣着更加华丽，举止更加高雅，也更懂得如何应对拜占庭统治者。摩尼支骄傲地展示了可汗用突厥文书写的亲笔信，这种新发明的文字没有一个西方人见过，需要五次翻译才能使查士丁读懂。而查士丁也向摩尼支展示了令后者大吃一惊的东西：丝绸——拜占庭制造！

上千年来，欧洲人一直愿意为中国丝绸付出高价，因为他们不知道如何生产它。但在查士丁尼统治末期（551），印度商人将蚕卵卖给了拜占庭人，丝绸价格从此一落千丈。

作为一种昂贵的期货，丝绸的价格浮动非常剧烈，丝绸之路上的每一场天灾人祸都可能会让它飙涨。公元前53年，当罗马将军克拉苏在叙利亚被帕提亚军队击败后，1克生丝竟可以在罗马市场上换到11克黄金！尔后，生丝的价格随着时局的变迁而逐步下降，到3世纪中期已经低于黄金。查士丁尼饲养桑蚕成功的消息，再次沉重地打击了西方的生丝价格。查士丁二世登基时，5克生丝也换不来1克黄金，此后生丝价格更是跌跌不休。自古熊市不言底，如今1克黄金需要足足1公斤生丝来换。

看着正在君士坦丁堡城内吐丝的蚕宝宝，粟特王摩尼支的心情一下子降到了冰点。作为丝绸贸易的主要中间商，他的心里比谁都明白：虽然欧洲的产丝量还很低，暂时仍要从东方进口生丝，但需求量势必会逐年递减，这意味着本民族赖以为生的丝绸之路正在走向死亡。他历经千难万险带来的高档生丝，现在就好像是被白白扔进了地中海。

尽管心情极度恶劣，但摩尼支还是表现出了与王者身份般配的外交风度，对查士丁提出的问题一一作答。当拜占庭皇帝问起阿瓦尔人时，他说道：“有些阿瓦尔人臣服于我们可汗，有些逃到西方来了，估计大概有两万人吧。”这次访问在友好的气氛中圆满收场，查士丁派蔡马库斯（Zemarchos）将军陪伴摩尼支回访西突厥，在裕勒都斯（Yulduz）谷地（今新疆库车河谷）觐见了室点密大汗，并享受到特殊的礼遇，令同时在场的波斯使者嫉恨不已。

随即，室点密便携蔡马库斯一起挥师西征波斯，一直推进到木鹿一带，但却因病撤退，蔡马库斯也告别西突厥人，直接经里海北岸回国。不久后，室点密就去世了，其子玷厥继位，号称达头可汗（Tardus Qaghan），时间大约是在572年。几乎同时，室点密的侄子、东突厥的木杆可汗也驾崩了，庞大的突厥汗国因而迅速分裂，从此开始了无休无止的内战。

室点密与木杆同时死亡，以及突厥汗国的分裂，对伯颜来说，无疑是天大的好消息，因为他最害怕的敌人突然从世界上消失了。

在此之前，出于对突厥使者频繁出访君士坦丁堡的担忧，伯颜也连续多年派鞑吉帖等使者去与拜占庭人谈判。查士丁仗着有突厥人撑腰，坚定地驳回伯颜可汗的各种提议说：“与你们阿瓦尔人保持友好关系，要比与你们保持敌对关系困难得多！”令他讶异的是，伯颜在一再遭到拒绝之后，反而逆市提高报价：他已经查明，库提吾尔人和吴提吾尔人曾经得到过查士丁尼支付的岁赐，现在这两个保加利亚部落既然已经被阿瓦尔人征服，这两笔岁赐也应成为阿瓦尔人应得的固定收入。他还继续要求西米翁城的主权，以及所有流亡的格皮德人。当这些要求都无法得到满足时，伯颜就把来访的拜占庭使者维塔连（Vitalian）软禁起来，后者被迫典当了在君士坦丁堡的住宅，这才凑够800枚索利得金币赎身。

还有更绝的呢，草原帝王的头脑不受教科书的束缚，经常产生惊世骇俗的想法，匈奴单于冒顿曾经向吕太后求婚，伯颜的念头更是令人喷饭。他听说，查士丁久病不起，生命已经危在旦夕，而又没有心仪的男性后裔或亲戚作继承人，就让鞑吉帖在下一次出访时，郑重提议说：皇帝对可汗恩重如山，超过了亲生父母，实在无以回报。所以，可汗愿意把余生全部奉献给拜占庭帝国的管理工作，希望陛下能正式收他为养子。这样，阿瓦尔可汗便可以顺理成章地跳槽为拜占庭皇帝的法定继承人。(www.daowen.com)

听了这番毛遂自荐的宏论，查士丁的下巴一定掉到了地板上。阿瓦尔可汗这一连串不合常理的组合拳，令他全然没有思想准备，不知道如何招架。在皇后索菲娅的建议下，查士丁借口身体不好，将和阿瓦尔人谈判的重任完全交给禁军将领提比略（Tiberios）。提比略与龙吉努斯类似，都是身材高大、气宇轩昂的美男子，因此得到皇后的青睐。伯颜闻讯后，也迅速请求换人，用年轻的保加利亚贵族阿布舒［Apsich，疑与皇太极的第四子叶布舒（Epsigh）同名］替代了年事已高的鞑吉帖，以免受到对方的蔑视。

年轻一代外交家之间的谈判，比老一代更加直截了当。阿布舒不仅坚持鞑吉帖提出过的所有要求，而且还得寸进尺地要得到整个潘诺尼亚，从而打开通向地中海的大门。这样，拜占庭军队就无法从陆路援助正在被伦巴第人攻击的意大利了。提比略不肯答应这一丧权辱国的提议，但为了增加自己的政绩，也准备多少作出一些让步。

他提出，用西米翁城和岁赐交换一批阿瓦尔贵族子弟，手里有了人质，就不怕阿瓦尔人再来犯界。查士丁说：“不如要伯颜本人的儿子，就我所知，他有一大群儿子，应该不会拒绝我们的要求。”提比略却认为，伯颜个人的行为不可预测，他或许根本不会在乎几个儿子的死活，但他手下的贵族却都会为儿子的性命向可汗施压，阻止他对拜占庭采取敌对行动。

久拖不决的谈判甚至令外交大师伯颜也感到厌倦，他采取更加直接的方式，在570年年初再次挥师渡过多瑙河。提比略和波努斯竭尽全力，才将敌人赶了回去，但捍卫意大利的宝贵机会却已经丧失。在帕维亚和贝内文托陷落以后，除罗马、拉文纳、那不勒斯、威尼斯和热那亚等海滨重镇之外，整个意大利都已落入阿尔伯因之手。

但阿尔伯因的好运并没持续多久。进驻帕维亚刚刚几个月，他就成为宫廷阴谋的牺牲品。阿尔伯因的格皮德裔王后罗莎蒙德多次被丈夫强迫，用亲生父亲库尼蒙德的头盖骨作酒杯喝酒，她心中的怨恨可想而知。复仇的曙光终于在572年显现，罗莎蒙德陪同夫君进入帕维亚城以后，很快为自己找到了两位忠诚的情人，即王宫卫队长赫尔米提斯（Helmichis）和国王的贴身侍卫佩雷狄奥（Peredeo）。他们本与国王情同父子，但在与王后共度春宵以后，态度便发生了180度的转变。在一次晚餐之后，意大利的征服者被自己的贴身侍卫刺杀在卧室里，因为罗莎蒙德在他的随身武器上做了手脚，赤手空拳的他自然难以抵挡全副武装的卫兵。

次日，赫尔米提斯与罗莎蒙德王后举行婚礼，并自立为国王，但却无法获得伦巴第贵族和平民的支持。他见势不妙，便与罗莎蒙德和佩雷狄奥一起逃离帕维亚，到拉文纳去投奔意大利总督龙吉努斯。后来，佩雷狄奥被赫尔米提斯与罗莎蒙德害死，罗莎蒙德又喜新厌旧，投入了龙吉努斯的怀抱，并密谋干掉赫尔米提斯，以便与新欢结婚。

她秘密地在赫尔米提斯常用的春药酒里搀了毒药，不料春药对毒药有中和作用，赫尔米提斯在发现自己中毒以后，仍有足够的时间和精力来强迫罗莎蒙德把杯中剩余的药酒喝下去，这两人于是同归于尽，用生命谱写了绝妙的电影题材。

虽然阿尔伯因全家蒙难，但伦巴第人几经动乱，却变得日益强大，渐渐巩固了在意大利内陆的统治，开始与控制沿海地带的拜占庭人分庭抗礼。意大利从此分裂，它的再次统一居然要足足等待上13个世纪。实际上，由于梵蒂冈和圣马力诺的独立，它至今也没有真正统一。

拜占庭皇帝们最终知趣地放弃了查士丁尼时代的宏大征服计划，并且在阿瓦尔人、斯拉夫人、突厥人、波斯人和阿拉伯人的联合攻击下节节败退，逐步沦为中流国家。同时，西欧和中欧的各个日耳曼民族，以及东欧的斯拉夫民族在获得比较固定的领土之后，也相继停止了迁徙，致力于建设各自的封建政权。至此，波澜壮阔的欧洲民族大迁徙时代终于结束。这一运动始于匈奴，终于柔然（阿瓦尔），它不仅毁掉了罗马帝国，也为基督教和伊斯兰教的发展铺平了道路。继希腊时代、罗马时代和哥特时代之后，欧洲即将迎来新的时代——中世纪。