早在公元936年，后唐的河东节度使石敬瑭背叛后唐，他请求辽太宗帮助他打江山。辽太宗带兵打败了后唐的军队，改后唐为后晋，封石敬瑭为“大晋皇帝”。石敬瑭为了当皇帝，竟无耻地称比自己还小的辽太宗为“父皇帝”。为了讨好辽太宗，石敬瑭把幽云十六州送给了辽国。

幽云十六州是指现在的河北、山西北部的幽州（现在的北京市）、云州（现在的山西省大同市）等十六个州，是中国北方的军事要地，谁占领它们，谁就能控制住整个华北平原，可见十六州的重要。北宋初年，宋太宗曾经两次出兵收回十六州，但都以失败而告终。

两次战争的失败，使宋朝放弃了用武力收复幽云的打算，而采取了防守的办法，在河北平原上和辽国相对抗。

尽管如此，宋朝的皇帝仍要收复幽云十六州。1111年，宋徽宗假借为了辽天祚帝贺寿的名义，派宠信佞臣童贯和另外一个大官出使辽国，去探听辽国的真实情况。

辽国有个叫马植的人，名声很坏，在辽国得不到重用。他听到童贯出使辽国的消息，急忙赶来求见童贯，向童贯献了一条“联金灭辽”计。童贯很高兴，把他当作一个很有才能的人看待，给他另起了个名字叫李良嗣，回国后马上领他见了宋徽宗。

李良嗣建议宋徽宗派兵从登州、莱州（现在的山东省蓬莱市和莱州市）渡过海，联合金兵一起攻打辽国，就一定能打胜仗，收复幽云十六州也很容易了。

他的话被宋徽宗采纳了。1118年，宋徽宗派了一个大官马政出使金国。马政假装成一个买马的人，慢慢地和金朝取得联系，两国因此互相派使臣来往，商量如何联盟。

宋徽宗这种不好好分析局势，就轻易和金兵联盟的盲目举动遭到了一些大臣的反对。有人认为：宋朝如果不依靠自己的力量去收复失地，那么就算是和辽国打仗打胜了，也不会是什么好事。而且金兵还会掉过头来打宋朝，那时后悔可就来不及了。可是宋徽宗对反面意见置若罔闻，他仍然死心塌地要勾结金国，做他收复幽云十六州的美梦。

1120年，宋金终于达成协议，决定联合进攻辽国。协议规定，金兵负责攻取辽国中京大定府，宋朝攻取燕京析津府（就是幽州），灭掉了辽国以后，宋朝把原来进贡给辽国的“岁币”转交给金国。

宋徽宗一心想依靠金国去攻打辽国，从中获利，所以一直不做战争准备，更不用说出兵了。1122年，金兵先后攻陷辽国中京、西京，逼得辽国的天祚帝仓皇逃到夷山（现在的内蒙古自治区萨拉齐西北），使他和燕京之间的联系被隔断了。一些辽国贵族拥立燕京留守耶律谆为皇帝。直到这时候，宋徽宗才派童贯和蔡攸（蔡京的儿子）做正副统帅，带兵进攻辽军。

宋军分两路进兵，童贯是个只会耍阴谋的宦官，根本不懂怎样打仗，和辽军相遇以后，没几天的时间就被打得落花流水。童贯和蔡攸急忙率军逃跑，退到雄州（现在的河北省雄县）。辽兵紧追不舍，一直追到雄州城下，还大声辱骂宋军。宋徽宗听到军队失败的消息，吓得浑身冒冷汗，连忙下令撤兵回京。不久，耶律谆病倒了，恰好这时辽天祚帝派兵讨伐他，吓得他病情更加严重了，终于一命呜呼。耶律谆手下有一员大将叫郭药师，带兵投降了宋朝。(www.daowen.com)

宋徽宗得知耶律谆病死，又让童贯、蔡攸准备出兵。童贯派刘延庆、郭药师带领十万大军，浩浩荡荡地从雄州出发，杀向幽州。一路上，宋军军纪不整，而且仗着人多，很是看不起辽兵。没想到在良乡县境，被辽国大将萧干的部队打得大败。刘延庆吓得慌忙收兵不敢再战。

郭药师对幽州的地形很熟悉，一天黄昏，他带领五千兵马，渡过卢沟河，袭击幽州城。守城的辽军把宋军当成了自己的军队，一点防备也没有。郭药师趁机指挥宋军攻入了幽州城。辽军并没有吓得乱跑，而是坚守住城里的宫城。很快辽将萧干率兵赶到，和宋军在城里打起了巷战。

本来在出兵前刘延庆答应派兵援助郭药师，可是郭药师左等右等，也没有等到援兵的影子。宋军大乱，被围在城里，损失了一大半。郭药师见情况紧急，只好带着残兵败将拼命逃回了宋营。这下子刘延庆更不敢轻易出兵了。

辽军大将萧干对宋军的贪生怕死的心理十分了解，正巧又抓住了宋军押粮官王渊等几个人，就设下了一个计谋。他把几个俘虏关在营帐里，半夜里故意对其他将领说：“我们的援军已经到了，有三十万人。明天火器营要准备好柴草，听我的命令，点火起兵，一定要把宋军消灭干净。”王渊听了这个“重要军情”，心里害怕极了，他挣脱了捆绑在身上的绳子，又解开其他俘虏身上的绳子，一起悄悄地逃了回去。

刘延庆听完王渊等人的报告，吓得两腿发抖，不知怎么办才好。第二天天刚亮，他看见辽军点燃了一片大火，以为敌人三十万大军杀来了，连忙下令烧毁营帐，向后逃跑。顿时整个宋营陷入火海之中。

萧干见宋军果然中计，率领军队一路追来，一直追到涿水（现在的河北省涿州市西）才收兵。宋军又退到了雄州。这一仗，宋军不仅死伤无数，而且把王安石变法以来积聚的军费都用光了。从此，宋朝的军事力量更加微弱了。

童贯为了掩盖自己的罪责，就秘密地派人到金营，请求金兵攻打幽州。金太祖阿骨打亲自带兵出征，很快就打下了幽州。

不久，宋徽宗派人到金朝索要幽云各州。金太祖气愤宋朝不出兵援助，就趁机敲诈勒索，要收取燕京（幽州）每年的租税一百万贯，宋徽宗竟然答应了。于是，金兵撤出燕京城，走的时候又抢走了大批财物和人口。同时，金太祖又把金兵打下的涿州等六个州归还给宋朝。

到此，宋朝在花费了无数军费，损失无数兵马，而且每年向金国纳贡交租的前提下，终于“收复”了燕京等七座城池，金国也看出了北宋的腐朽没落，在灭掉辽国之后，也把战争的矛头对准了宋朝。