唐中宗李显重新登基后，便立妃子韦氏为皇后，并不顾大臣反对，追封皇后的父亲韦玄为贞王。原来，在武则天的四个儿子中，除了李弘精明能干，颇似其母外，其余三个都很懦弱，像他们的父亲高宗。尤其唐中宗李显，更为庸懦。他被武则天放逐到房州的时候，只有韦氏陪着他，两人尝尽了人世间的苦难。每当听说武则天派使臣来了，唐中宗就吓得想自杀，韦氏总是安慰他说：“祸福无常，不一定是赐死，何必这样惧怕呢？”多亏韦氏与他患难与共、相濡以沫，唐中宗才活了下来，所以他和韦后的感情特别好。他曾经对韦氏发誓：“有朝一日，重登帝位，一定满足你的一切愿望。”如今他当上了皇帝，就想实践自己的誓言，一切都按韦后的愿望办。这样一来，韦后也觉得自己成了武则天。但是唐中宗比唐高宗更昏庸，韦后远没有武则天那样的政治才能，所以唐朝的政局又开始动荡不安了。

那时候，武则天虽然死了，武三思的势力依然很大。韦后最宠爱的小女儿安乐公主嫁给了武三思的儿子武崇训，两家成为儿女亲家，关系十分密切。时间一长，武三思和韦后就勾结在一起了。唐中宗对韦后言听计从。他见韦后信任武三思，自己遇到重大的事，都找武三思商量，武三思在他们的支持下还当了宰相。武三思依靠韦后，比武则天当权的时候还要威风。

张柬之见形势不妙，就劝唐中宗除掉武三思，削弱武氏的权力。可是，木已成舟，武三思已经深得唐中宗的信任。每次武三思入宫和韦后下棋，中宗就在一旁看着。武三思一两天不进宫，唐中宗就亲自去看望他。君臣二人已经是形影不离了。

武三思知道了张柬之想要加害于他，就去找韦后商量如何对付张柬之。韦后和武三思一起到中宗那里攻击张柬之等五位大臣，说他们“恃功专权，图谋不轨”。昏庸的唐中宗信以为真，忙问：“这如何是好？”武三思把他和韦后策划好的内容说了一遍，要唐中宗晋升张柬之等五位大臣为王。唐中宗对此很不理解，于是问道：“封他们做王，不是更难控制了吗？”武三思说：“这叫明升暗降，实际上是夺了他们的权。”唐中宗依照他的意见办了。果然，五位大臣做了王，反而不能再参与朝政。武三思把持大权，把反对韦后的人统统赶走，把被张柬之罢官的一律复职。

有个叫宋之问的诗人，很能写诗，但人品却不是很好。他以前投靠张易之，吹捧谄媚，当了少府监丞。张易之被诛杀后，他和弟弟宋之逊作为逆党，被贬往岭南。他俩偷偷跑回来，在驸马都尉王同皎家里藏身。王同皎对武三思和韦后的事很气愤，常常跟亲近的人议论。宋之问偷偷听到，就向武三思告密，武三思使人捏造王同皎要谋反的罪名，矫诏将他杀死。又趁机诬告张柬之等“五王”都参与了这件事，把他们五人贬为远方州郡的刺史，赶他们离开京师，过了些日子，又再贬为州司马，几个月的工夫，这些宰相级的大臣竟成了地方小吏。武三思还怕他们日后回来仍然是威胁，就偷偷让人在天津桥张贴揭露韦后丑行的榜文，激怒皇帝，却诬告是张柬之等人派人贴的。这一次“五王”连小吏也做不成了，分别被发配到边远地区。最后，武三思为了杜绝后患，派人将他们全部暗杀。武三思、韦后去掉心腹大患，气焰更加嚣张。武三思得意忘形地说：“我不知道什么叫好人，什么叫坏人。凡是对我好的就是好人，凡是对我不好的就是坏人。”一时间，趋炎附势的小人，全都集中到武三思身边。

安乐公主是韦后最小的女儿，野心勃勃，一心想做第二个武则天。因她长得漂亮，人又聪明，因此中宗和韦后格外宠爱她，一些谄媚之徒对她极尽殷勤。安乐公主在宫中飞扬跋扈，为所欲为。她想办什么事，需要皇帝下诏，她就自己把诏书写好，却将内容部分用手掩住，不给皇帝看，只让皇帝签署。昏庸的唐中宗竟然笑着从命。因此无人敢得罪安乐公主。(www.daowen.com)

那时朝廷已经迁回西都长安。唐中宗和韦后生的儿子李重润，十九岁时因议论“二张”被杀。皇家没有嫡子，只好立唐中宗的庶长子李重俊为皇太子。可是安乐公主对唐中宗立李重俊做太子很不满意，她竟缠着父亲，要他废了太子，而立自己为皇太女，将来继承皇位，学她祖母的样子，也来做做女皇。宰相魏元忠说了几句不同意的话，安乐公主就大骂：“魏元忠这个山东傻瓜，懂得什么？阿母子（这是宫里人对武则天的称呼）可以做天子，天子的孙女儿就不可以做天子吗？”安乐公主一心想当女皇，因此，想方设法要除掉李重俊。

太子李重俊忍无可忍，便跟左羽林大将军李多祚、将军李思冲等起来反抗。他们率领了三百多名羽林军，先杀向武三思的王府，把武三思和武崇训捉住，历数他们的罪恶，然后将他们一刀斩了。接着又杀进宫去，冲进隶辛门，寻找安乐公主。那时安乐公主早已闻讯，跑到玄武门城楼上躲避。唐中宗和韦后也赶来了，唐中宗对楼下太子带的羽林军说：“你等本来是朕的宿卫将士，怎么跟李多祚造起反来？你们把反贼杀了，我自然赏你们富贵。”羽林将士们听了立刻反戈，将李多祚、李思冲杀了。太子见势不好，带着亲侍跑出宫去，藏进终南山，但由于侍卫出卖，最终被害。

驸马武崇训死了，安乐公主改嫁武延秀，仍然像以前那样横行霸道。后来连宰相都是她的门下，中书令宗楚客便是其中的一个。宗楚客是武则天堂姐的儿子，进士出身。他原来投靠武三思，做了兵部尚书。武三思死后，他又投入安乐公主门下，终于官至宰相。公元710年，有个叫郎岌的老百姓，给皇帝上书，说皇后和宗楚客将要造反。韦后让皇帝把朗岌杖毙。又有许州司马参军燕钦融上表说：“皇后淫乱，干预国政。而安乐公主、武延秀、宗楚客等人，也图危害宗庙社稷。”唐中宗把燕钦融叫来，当面询问。燕钦融慷慨直言，把韦后、安乐公主的丑事和不法勾当和盘讲出。唐中宗听了默然不语。宗楚客在一旁见了，怕燕钦融再说出他的事来，竟矫诏让侍卫把燕钦融投在殿廷石阶上，燕钦融折颈而死。唐中宗虽然不曾责备宗楚客，但面色很难看。宗楚客知道皇帝已经生了疑心，赶忙去报告了安乐公主。公主又和韦后商量。安乐公主建议，夺权害死父亲，让韦后临朝，立她为皇太女，将来传位于她。韦后同意了，母女二人合谋要毒死唐中宗。一天，唐中宗正审阅奏章，来不及吃饭，韦后让宫女送去蒸饼。唐中宗边看奏章边吃，没等吃完，便倒在地上，死了。

韦后毒死唐中宗后，把消息封锁起来，不发丧，然后召集韦家子弟和她的亲信，带兵五万人守卫京城，准备登基称帝。她没料到，被她陷害并罢了官的李隆基（唐睿宗的第三个儿子），早已料到韦后会篡夺皇位，为了保住唐室江山，在长安的羽林军中结交了一批猛将，等待着时机。唐中宗被害后，李隆基立即发动羽林军攻入宫中，杀了韦皇后和安乐公主，接着用武力清洗了韦氏和武氏集团，把韦氏家族和武氏家族的人差不多都杀光了。

最后，由武则天的女儿太平公主出面，恢复了唐睿宗的帝位。公元712年，唐睿宗又把皇位让给了李隆基，即历史上有名的唐玄宗。