楚平王二年（公元前527年），平王派遣大夫费无忌到秦国为楚国太子建迎娶秦国女子作为妻子。这个秦国女子非常美丽，费无忌为了讨好平王，抢先赶回楚国都城，建议平王说：“秦国女子有倾国倾城的美貌，您最好自己娶他为夫人，再给太子建另外娶妻吧。”平王贪图秦国女子的美貌。自己娶了秦女，生下了儿子熊珍，又给太子建娶了另外一位女子。当时伍奢做太子的太傅，费无忌做少傅。太子建讨厌费无忌的奸佞。费无忌得不到太子建的信任，对他记恨在心，于是常常在平王面前诽谤他。太子建母亲也不被平王宠爱，因此，平王逐渐地疏远了太子建。

费无忌：亦作费无极，春秋末年楚国佞臣，官至太子少师。

太傅：中国古代职官。为朝廷的辅佐大臣与帝王老师，掌管礼法的制定和颁行，三公之一。

少傅：古代官名。后只作为皇帝对有功之臣的表彰，是虚职。

楚平王六年（公元前523年），平王派遣太子建到城父守卫边疆。费无忌仍然不忘时刻在平王面前中伤太子建，他说：“因为我把本应嫁给他的秦国女子推荐给您做了夫人，太子非常怨恨我，同时他肯定也很怨恨您。并且现在太子驻守在边疆，掌握着兵权，又和诸侯国家结交，很有可能随时带兵发动叛乱，您可要小心防备他呀！”平王听信了他的谗言。他怨恨太傅伍奢没有教导好太子，于是把伍奢叫过来责备了一顿。伍奢明白是费无忌在陷害太子，就劝告平王说：“您不能因为一个小人的离间，就怀疑疏远自己亲生的儿子啊！”为了拔掉伍奢这个眼中钉，费无忌对平王说：“您如果现在不制服伍奢，将来后悔可就来不及了。”于是，平王把伍奢囚禁起来，并派遣司马奋扬召太子建回国都，准备杀死太子。太子建得知消息后，逃亡到宋国。

为了斩草除根，费无忌再次建议平王说：“伍奢有两个儿子都不在国都，他们知道父亲被杀，以后一定会报仇的。不杀死他们的话，恐怕会给楚国留下很大的祸患。我们现在可以假意赦免伍奢，让他把自己的儿子召回来。”平王听从了他的建议。派人通知伍奢说：“如果你能把你的两个儿子召回国都的话，就可以不杀你，否则的话你就死定了。”伍奢很清楚平王准备杀死自己的全家，也了解两个儿子的性情，他回答说：“我可以召他们回来，长子伍尚会回来，但次子伍子胥肯定不会回来。”平王询问原因。伍奢回答说：“伍尚正直憨厚，仁爱孝顺，敢于为节义而牺牲，他听说回到国都能够免除父亲的死罪，即使牺牲自己也必定要回来。伍子胥机智聪颖，勇敢又有谋略，他知道回来肯定是死路一条，所以不会回来。以后楚国的忧患一定会出在他的身上呀。”

伍尚：春秋时期楚国椒（今安徽阜南）人，伍子胥的哥哥。为人重德行，仁孝而慈爱。伍奢被捕，当楚平王派人召见他们兄弟时，明知不可为而为之，还是选择去救父亲，终与父亲被楚平王杀害。(www.daowen.com)

平王派遣使者通知伍尚和伍子胥说：“你们如果回到国都，君主就赦免你们父亲的死罪。”兄弟两个回到房间商议对策，伍尚对伍子胥说：“这是个阴谋，但是，有解救父亲的可能却不去做，这是不孝顺；如果父亲被杀害，儿子却不能想办法为父亲报仇雪恨，那是没智谋。根据自己的能力去成就大事才是明智的选择。我已经准备好回国都和父亲一起去死，为我们报仇的重担就由你来承担。你赶快逃走吧。”伍子胥知道哥哥已经下定决心回去了。他拿着弓箭，出去对使者说：“我父亲犯了罪，为什么叫我们回去呢？”说完，他拉弓搭箭，瞄准使者，使者吓得赶忙逃跑了。随后，伍子胥便逃亡去吴国。伍尚回到了楚国国都。伍奢听到伍子胥逃亡的消息后说：“伍子胥逃跑了，楚国以后可要危险了。”楚平王下令杀死了伍奢和伍尚。

楚国太子建的母亲居住在居巢。对太子被迫逃亡一事，她心存怨恨，暗中请求吴国讨伐楚国。就在楚平王十年，吴国国君派遣公子光讨伐楚国，打败了楚国的盟国陈国、蔡国的军队，并把太子建的母亲带回了吴国。楚国人非常害怕，加强了都城郢的防守。从前，吴国和楚国的交界处的吴国卑梁和楚国钟离，有两个小孩子为了争夺桑树，引起了这两户人家的争斗。争斗过程中钟离人杀死了卑梁人。卑梁大夫非常气愤，派遣城里的守军攻打钟离。楚王听到后派遣楚国军队占领了卑梁。吴王不甘示弱，以太子建的母亲家在楚国为理由，派遣公子光率领军队攻打楚国，一鼓作气占领了钟离和居巢。楚国更加害怕吴国，再次加强了对郢都的防守。

居巢：古地名，今属安徽省合肥市巢湖市。

钟离：古地名，治所在今安徽省凤阳县临淮关。

楚平王十三年（公元前516年），平王去世。将军子常认为：“太子熊珍年纪还小，况且他的母亲原本应该嫁给太子建，所以不适合立他为国君。”他准备拥立平王的弟弟令尹子西为楚王。令尹子西为人仁义慈善，他说：“国家有固定的法则，如果随便改立其他人做君王的话，国家就要发生动乱，说要改立的人该被诛杀。”于是楚国拥立太子熊珍即位，他就是楚昭王。

费无忌迫使太子建逃亡，还杀死了伍奢父子和郤宛，给楚国种下祸根。伍奢的儿子伍子胥和郤宛的同宗伯嚭都逃到吴国后，鼓动吴军多次侵伐楚国，给楚国百姓带来灾难。楚国百姓对费无忌恨之入骨。楚昭王元年（公元前515年），楚国令尹子常杀死了费无忌，百姓们都非常高兴。