晋景公十九年（公元前581年）夏，景公去世，太子寿曼继承王位，他就是晋厉公。晋厉公刚刚即位的时候，很想和其他诸侯国和平共处，首先和强大的秦国订立了友好相处的盟约。但不久秦国就背叛了盟约，失望的晋厉公便派大臣吕相出使秦国宣布和秦国绝交。吕相凭借他良好的口才把秦国国君谴责得哑口无言。厉公又和其他诸侯相约，联合起来讨伐秦国，在麻隧打败秦军，俘虏了秦国大将成差。

晋国大夫伯宗能够直言进谏，因此得罪了许多大臣，郤锜、郤犨、郤至就在晋厉公面前诬告伯宗。厉公听信了谗言，没有经过明确的调查，就杀死了伯宗。厉公杀死忠臣的做法引起了晋国百姓的不满，他们不再爱戴拥护厉公了，大臣们也不再轻易直言进谏了。

晋厉公六年（公元前575年）春，晋国盟友郑国背叛了晋国，和晋国的仇敌楚国结盟。厉公非常生气，亲自率领军队讨伐郑国。楚国听到消息后，发兵救援郑国。厉公害怕强大的楚国，准备撤退。郤至劝告厉公说：“您是来讨伐叛逆的，我们的立场是正义的。现在有强敌来帮助叛逆攻打我们，我们如果逃跑的话，那么以后您就没有资格对诸侯发号施令了。”厉公认为他说的有道理，只好和楚国交战。战争中，晋君的弓箭射中了楚共王的眼睛，国君负伤后，楚军失去领导，所以失败了。楚国主帅子反整顿残余的兵力，准备再和晋国交战。就在这个时候，楚共王要召见子反，但是子反喝得大醉，不能去拜见国君，楚共王非常生气，严厉地斥责了子反，子反因此自杀而死。失去了主帅的楚军只好撤退回国了。晋国通过这场战争在诸侯国中树立了很高的威信，厉公也树立起称霸的信心。

子反：即公子侧，芈姓，熊氏，名　侧，字子反，楚穆王之子，楚庄王之弟，楚共王的叔父，春秋时期楚国司马。

厉公生活非常奢侈，拥有很多宠爱的妻妾。他战胜回国后，生活更加奢靡。为了讨小妾的欢心，他准备罢免所有大臣的职务，让宠妾的兄弟们取代他们。厉公一个宠妾的哥哥叫做胥童，他和郤至有仇，想趁着这个机会害死郤至。刚好大臣栾书也对郤至不满，抱怨说郤至没有采用他的计策居然打败了楚国军队，这纯属是侥幸。胥童听到后，就悄悄来到楚国，请求楚王帮助他陷害郤至。楚王也希望除掉晋国的重臣，于是派人来欺骗厉公说：“郤至想迎接公子周回国即位，所以请求楚国发兵和晋国交战。因为与楚国结盟的诸侯国还没有来得及发兵帮助楚国，所以晋国才打败了楚国。”厉公听到之后半信半疑，他就把这些传言告诉栾书，询问栾书的看法。栾书刚好想通过这次机会报复郤至，回答说：“事实很有可能就是这样的。你可以派人到周朝国都暗中调查一下。”厉公听从了他的建议。栾书又特意安排了郤至和公子周单独会面的机会。调查的人把所见报告给厉公，厉公认为郤至果然要背叛自己，准备杀死他。(www.daowen.com)

胥童：姬姓（一说风姓），胥氏，名童。春秋中期晋国大夫，胥克之子，晋厉公宠臣。

晋厉公八年（公元前573年），厉公到外面打猎时，和他的妻妾饮酒作乐。郤至杀了一头猪，准备把猪肉献给厉公吃，谁知道宦官孟张抢走了猪肉。郤至非常生气，就杀死了孟张。厉公知道后也非常生气，下定决心要杀死郤锜、郤犨、郤至兄弟三人。郤犨得知消息后，准备先下手为强，杀死厉公，他说：“也许我们会被厉公杀死，但是他也好受不了，至少也要受重伤。” 郤至却不同意他的计划。他说：“忠诚的人就不应该反对君主，智慧的人就不应该伤害百姓，勇猛的人就不应该发动叛乱。如果失去了这三种美德，还有谁愿意跟从我呢？那还不如死了算了。”他们没有反叛。

这一年的二月，厉公派遣胥童率领士兵偷袭三郤。胥童想借这个机会除掉晋国更多的重臣，以后自己就可以执掌晋国的大权了。他趁机在朝廷上劫持了栾书和中行偃，然后对厉公说：“请君主下令杀死他们吧，如果留下他们的话，以后您就会有无穷的祸患。”厉公不忍心杀掉他们，说：“我不忍心一天早上就杀掉我的3个大臣。”胥童劝告他说：“您不忍心杀害别人，可是别人会忍心谋害你啊！”厉公没有听从他的话，释放了栾书和中行偃。他还向他们道歉，说明自己这次只是为了惩罚三郤，和他们两个人没有关系，把他们官复原职。两个人谢过了厉公的不杀之恩，但是，从此他们开始记恨厉公，同时也害怕厉公再听信别人的谗言杀死自己。后来厉公到匠骊氏家游玩的时候，栾书、中行偃派遣他们的亲信把厉公逮捕，囚禁起来，又杀死了胥童，并派人把公子周从周朝国都迎接回国。厉公被囚禁了6天后，栾书、中行偃杀死了他，只用一辆车为他陪葬。厉公死后10天，公子周回到晋国，继承了王位，这就是晋悼公。

晋悼公：姬姓，名周（一作纠），又称周子或孙周，为惠伯谈次子，其祖父桓叔捷为晋襄公的小儿子。他在堂叔晋厉公被弑后，被迎立为君。谥曰“悼”，侯爵，称“晋侯周”，简曰“晋周”。