叔虞是周成王的弟弟，成王即位以后把他分封到了黄河和汾河东边的唐地。叔虞去世后，他的儿子燮父继承了他的爵位。燮父因为尧帝旧都的南面有一条名为晋水的河流，于是改称自己为晋侯，他的子孙一直继承着晋侯的爵位。

到了晋穆侯的时候，穆侯迎娶了一个齐国女子作为夫人。齐国女子为他生下两个孩子，长子取名叫做仇，小儿子起名叫做成师，晋穆侯把公子仇立为太子。晋国人师服评价他们的名字说：“国君给孩子取的名字真的很奇怪呀！太子名字叫仇，仇代表仇恨的意思。小儿子却叫做成师，成师表示成就他的意思。名字虽然是人们自己起的，事物却有着自己内在的规律。现在国君的长子和小儿子所起的名字刚好相反，以后晋国能不发生叛乱吗？”

晋穆侯：姬姓，名费王，是西周诸侯国晋国的第九任统治者，在位27年（公元前811年—前785年）。

晋穆侯二十七年（公元前785年），穆侯去世，他的弟弟殇叔发动叛乱，篡取了晋侯的爵位，太子仇被迫逃亡到外国。殇叔在位第四年的时候，太子仇回到晋国，率领自己的亲信杀死了殇叔，自己做了国君，这就是晋文侯。

晋文侯三十五年（公元前746年），文侯去世，他的儿子继位，这就是晋昭侯。晋昭侯即位不久，就把晋文侯的弟弟、自己的叔叔成师分封到曲沃，称为桓叔。桓叔当时已经58岁了，他德才兼备，很受百姓的爱戴，又任用贤能的臣子栾宾为相，把曲沃治理得井井有条，晋国的百姓们都愿意归附他。而晋昭侯治理国政却非常一般，在百姓中的威望不如桓叔。当时晋国有见识的人感慨地说：“晋国以后的动乱一定会出现在曲沃。现在曲沃和整个晋国就像是一棵大树旁生得树枝比主干还要粗大一样，而桓叔又这样地深受百姓的爱戴，怎么可能不发生动乱呢？”

晋文侯：姬姓，名仇，晋穆侯之子，曲沃桓叔之兄， 晋国第十一任国君。晋文侯是晋国历史上一位杰出的君主，他辅佐周平王东迁，诛杀周携王，为东周初年的局势稳定作出很大贡献，因此深得周平王的倚重。公元前746年，晋文侯去世，葬于今山西省曲沃县北赵村南的晋侯墓地。晋文侯死后，其子伯继位，是为晋昭侯。

果然不出所料，没过几年，晋国的大臣潘父杀死了晋昭侯，迎接曲沃桓叔到晋国做国君。晋国百姓不能接受自己的君主被杀，而另外选立别人做君主的做法。正当曲沃桓叔准备进驻晋国国都的时候，遭到了晋国军队的抵抗。桓叔和晋国军队交战失败，退兵回到曲沃。于是晋国百姓拥立晋昭侯的儿子公子平继承国君的位子，这就是晋孝侯。晋孝侯不能容忍潘父杀死自己父亲、拥护外人即位的行为，即位不久就杀了他。(www.daowen.com)

晋孝侯八年（公元前732年），年老的桓叔去世，他到死也没能成为晋国国君。他的儿子庄伯继承了他的爵位，当然，他也希望曲沃能够取代晋侯。在晋孝侯十五年的时候，庄伯找到了机会，在翼城杀死了晋孝侯。晋国军队攻打庄伯，庄伯抵挡不住，只好退回曲沃。于是，晋国百姓拥立晋孝侯的儿子公子郄继位，这就是晋鄂侯。晋鄂侯是一个短命的国君，在位仅仅六年就去世了。曲沃庄伯知道这个消息之后，认为这是曲沃取代晋国的大好时机，于是发动军队攻打晋国。周平王认为庄伯这种行为是大逆不道的，于是派兵来攻打他。曲沃庄伯只好再次退回曲沃。晋国百姓拥立晋鄂侯的儿子公子光继位，这就是晋哀侯。

晋哀侯：姬姓，名光，晋鄂侯之子，春秋时期诸侯国晋国第十五任国君，在位9年（公元前717年—前709年）。

晋哀侯二年（公元前716年），没能实现取代晋国愿望的曲沃庄伯去世了。他的儿子公子姬称继承他的爵位，这就是曲沃武公。晋哀侯八年时，晋国军队攻打陉廷。陉廷请求曲沃武公帮助，曲沃武公和陉廷人共同谋划反抗晋国。晋哀侯九年时，曲沃武公在汾河的河畔攻打晋军，晋哀侯做了俘虏。朝廷不能一天没有君主，晋国百姓拥立晋哀侯的儿子小子即位，这就是晋小子侯。就在晋小子侯元年，曲沃武公指使韩万杀死了被俘的晋哀侯。曲沃武公的势力越来越强大，晋国对此毫无办法。

晋小子侯在位四年后，曲沃武公通过诱骗的方式杀死了他。此时，周天子桓王充当主持正义的角色，他派遣兵马攻打曲沃武公。武公的实力还不足以和周王室抗衡，只好又退回到曲沃。于是，晋国的百姓拥立晋哀侯的弟弟公子姬缗继位。

晋侯缗执政二十八年后，曲沃武公再次发动了对晋国的战争。实力微弱的晋国抵挡不住强大的曲沃军队，曲沃终于实现了取代晋国的夙愿。曲沃武公把晋国的珍宝全都据为己有，为了避免周王室的干涉，他把珍宝拿去贿赂周天子，周天子收到礼物后非常高兴，任命曲沃武公为晋国的国君，封他为诸侯。从这时开始，曲沃完全代替了晋国。