橡胶是一种有机高分子材料，汽车上有许多零件都是用橡胶制造的，如风扇传动带、缓冲垫、油封、制动皮碗等。仅汽车轮胎一项，在汽车运输成本中就占了10%左右。因此，对汽车使用与维修人员来说，了解橡胶及其制品的基本知识是非常重要的。

（一）橡胶的基本性能

1.极高的弹性

这是橡胶独特的性能，橡胶的伸长率可达100%～1000%。橡胶在起初受负荷时变形量很大，但随外力的增加，橡胶又具有很强的抵抗变形的能力。因此，橡胶可作为减振材料，用于制造各种减轻冲击和吸收振动的零件。

2.良好的热可塑性

橡胶在一定温度下失去弹性而具有可塑性，称为热可塑性。橡胶处于热可塑性状态时，容易加工成各种形状和尺寸的制品，而且当加工外力去除后，仍能保持该变形下的形状和尺寸。根据这一特性，可把橡胶加工成不同形状的制品。

3.具有良好的黏结性

黏结性是指橡胶与其他材料黏结成整体而不分离的能力。橡胶有很强的吸附能力，能与其他材料黏结成整体，如汽车轮胎就是利用橡胶与棉、毛、尼龙等，牢固地黏结在一起而制成的。

4.良好的绝缘性

橡胶大多数是绝缘体，是制造电线、电缆等导体的绝缘材料。

此外，橡胶还具有良好的耐寒、耐蚀和不渗漏水、气等性能。橡胶的缺点是导热性差，硬度和抗拉强度不高，尤其是容易老化等。

所谓橡胶老化是指橡胶在储存和使用中，其弹性、硬度、抗溶胀性及绝缘性发生变化，出现变色、发黏、变脆及龟裂等现象。引起橡胶老化的主要原因是受空气中氧、臭氧的氧化以及光照（特别是紫外线照射）、温度的作用和机械变形而产生的疲劳等。因此，为减缓橡胶制品老化，延长使用寿命，橡胶制品在使用和储存中应避免与酸、碱、油及有机溶剂接触，尽量减少受热和日晒、雨淋。

（二）橡胶的组成(www.daowen.com)

橡胶主要是以生胶为原料，加入适量的配合剂而制成。

1.生胶（生橡胶）

生胶是橡胶工业的主要原料，按其来源可分为天然橡胶和合成橡胶两种。

（1）天然橡胶是从热带橡胶树上采集的胶乳，经凝固、干燥、加压等工序而成的一种高弹性材料。加工后的天然橡胶通常呈片状固体，其单体为异戊二烯。

（2）合成橡胶主要是以煤、石油和天然气为原料用化学合成方法获得的。按其性质和用途，分通用和特种两大类。通用合成橡胶的性能与天然橡胶相近，物理性能、力学性能和加工性能较好。特种合成橡胶具有某种特殊性能，如耐热、耐寒、耐油及耐化学腐蚀等。合成橡胶种类较多，常用的有丁苯橡胶、丁基橡胶、氯丁橡胶和丁腈橡胶等。

2.配合剂

配合剂是为了提高和改善橡胶制品性能而加入的物质，主要有硫化剂、硫化促进剂、补强剂、软化剂、防老化剂等。

硫化剂的作用与塑料中的固化剂相类似，常用的有硫黄、氧化硫、硒等；硫化促进剂起加速硫化过程、缩短硫化时间的作用，常用的有氧化锌、氧化铝、氧化镁以及醛胺类有机化合物等；补强剂用以提高橡胶的力学性能和耐磨、耐撕裂性能，常用的有炭黑、氧化硅、滑石粉等；软化剂能提高橡胶的柔软性和可塑性；防老化剂主要用于防止橡胶老化。

（三）橡胶在汽车中的应用

橡胶在汽车上用量最大的制品是轮胎，目前全世界生产的橡胶约有80%为制造轮胎所用。此外，橡胶还广泛用于各种胶带、胶管、减振配件以及耐油配件等。汽车常用橡胶的种类、特性及应用见表6-15。

表6-15　汽车常用橡胶的种类、特性及应用