约在1919年间，美国俄亥俄（Ohio）州特利多（Toledo城的基督教青年会成立了一个会员小团体，名为“布斯特尔社”（Booster's Club意为促进），专门协助青年会推动会务活动。由于该社与当地青年会的关系过于密切，遂改名为“特利姆卡社”（Tolymca Club）。不久在一位名叫亚历山大的社员倡议下，该社正式改名为联青社（The Y's Men's Club）意即青年人或青年会的社团。在以后的两三年中，美国和加拿大先后成立起十七个联青社。为了进一步向外扩展，1923年联青社成立了一个国际性组织——国际联青社（The International Association of Y's Men's Clubs），亚历山大当选为社长，柯兰姆斯（Henry D.Grimes）担任书记兼司库。亚历山大是一名律师，柯兰姆斯是一个化学工程师，他们在联青社的职务都是义务性的。

中国的第一个联青社于1924年在上海成立，它也是美国的第一个海外联青社组织。1927年9月，天津青年会的总干事郝瑞满（Ramond S.Hall，美国人），在东马路青年会召开会员工作委员会时，特别提出成立联青社的要求。当时到会的会员有杨宽麟、杨锦魁（美籍中国人）、黎宗尧、阮渭泾、顾海田、关颂声和干事郝瑞满、宋愚溪、董守义等人。会上讨论通过后，于9月27日邀集了天津上层人物一百多人，在英租界的规矩堂（Masonic Hall）召开了成立大会。大会由杨锦魁担任主席，并请颜惠庆到会演讲，会上大家还一起聚餐。天津的联青社就算正式成立了。1928年6月1日美国国际联青社发给天津联青社一个许可状（Charter），表示天津联青社已取得了国际间的合法地位。从这天起，天津联青社在每礼拜三的中午聚餐、开会，不论遇到什么节日，从不间断。在1927年到1952年的二十五年中，除由于太平洋战争爆发，天津联青社不得不停止了四年的活动以外，其余二十一年中一直未间断过，这期间先后入社的有百余人。

一般的周会，到会的社员总是三十多人。此外社员们可以邀请亲朋一起参加，作为“来宾”。例会由全体社员轮流担任主席，讲员的餐资，由当日的主席负担。主席的面前放着一个红色的木鱼，用以维持秩序，类似惊堂木的作用，这可以算是中国联青社的一个创作。开会前大家一起唱《嘿，嘿，这一群都在这儿》（Hail，Hail，The Gangs Are All Here），闭会时再一起唱《分别歌》（Parting Song），这些歌都是国际联青社统一印发的英文歌曲。(www.daowen.com)

参加联青社的社员，要有较好的经济基层，否则很难参加活动。仅就例会来说，每星期三中午要在一起聚餐一回，这就需要一笔开支。1936年前后，天津联青社经常在法租界的大华饭店聚餐，餐费是一块大洋。青年会的干事出席联青社的活动，算是办公，餐费可以报销。餐费还算是较为固定的开销，周会上还有许多额外的开支则是无法估计的。例如，社员在入社时必须报清家庭成员及生日，这些材料由福利委员会主席保存。每当一个社员本人或家庭成员的生日接近开会的日期时，周会上就有一位被指定的司仪官向这位社员道喜。一道喜，这位社员就得拿出相当数目的钞票来捐款。除过生日道喜外，生孩子、搬家、买新房子或汽车、工作上得到提升、生意上赚了钱等等，都要道喜。反之，如果有社员在会上办错了事或说错一句话，甚至叫错一个名字，司仪官马上会来罚款，被罚的人只好掏钱认罚。这些“收入”在例会结束时，都交司库入账。记在“捐款与罚款”名目下，除此之外，还有名目繁多的入社费、改社名费、临时捐款、踹票等等，都要钱。这众多的开支，单靠固定薪金收入是难以支付的。

表面上看，联青社是极端自由散漫的，其实它有一整套相当严密的组织办法，它有六项宗旨：（一）增进本社社员与各地基督教青年会会员之友谊。（二）使社员对有关公民、经济及社会之切近问题，得有更优之启迪。（三）以热诚服务之方法赞助适当之慈善事业及社会活动。（四）提倡以活泼、公正之精神，办理公民事务，而不涉政治，不分党派。（五）建立健全之人格，以发展真实之爱国心，使与形式上的爱国心有别。（六）以勤慎、活泼之服务精神，单独与团结施行基督教青年会所定之各项工作。此外，联青社还将“以义务为权利”定为联青社的社训。