1927年6月18日，奉系军阀张作霖在北京组织军政府，以陆海军大元帅名义宣称代表中华民国行使统治权。1928年初春，蒋介石在英美帝国主义支持下，联合第二、三、四各集团军实行“北伐”，于是年5月底，三路大军迫近北京。6月3日张作霖退往关外，翌晨在皇姑屯被日本人预先埋置之猛烈炸药炸死。同月20日，东北军第三、四方面军军团长张学良始返回沈阳为其父发丧，7月4日就任东北保安总司令，仍悬五色国旗。

第三、四方面军团所属各军于同月上旬，陆续撤集滦河以东，军团部移驻山海关。同时，张宗昌、褚玉璞统率的直鲁联军由津浦线败退后，溷集天津、塘沽一带，官兵逃散。旅长何绍南、军长徐源泉和孙殿英，均各自谋出路，脱离直鲁联军。张宗昌鉴于上述形势，亲往芦台召集部队，林祖宪随张左右，张以林系文人，留此无益，嘱其先往奉天，相机联系，林即从天津去大连。张宗昌在芦台召集自兼的第一军和许琨部的第七军，连同其他剩余部队共约七万人，于6月底移驻唐山、开平一带，张驻开平。褚玉璞驻唐山邓家花园，仍以直隶督办身份发号施令，委前北京宪兵司令王琦为唐山警察局长，并召集地方绅商讲话谓：“我军兵力雄厚，倘敌军犯境，定被击退，望勿听信谣言。”王说：“我负责唐山警政，以维持治安为主，只带来一个铜铡刀，有敢扰乱治安，造谣生事，或图谋不轨者，即铡为两段！”

是年6月中旬，东北军全部撤出北京后，第四集团军副总司令兼前敌总指挥白崇禧率所属第十二军军长叶琪、第八军军长李品仙、骑兵旅旅长郑昌容、第三十军军长魏益三、独立第八师师长刘春荣等各部队，继第二集团军冯玉祥所属韩复榘部之后，由京汉线进入北京，分驻西苑、白塔寺、天坛一带，白崇禧住东四头条九爷府（杨宇霆的私宅）；第三集团军阎锡山所属张荫梧部，亦由京绥路抵京，阎住北海静心堂内，从此结束了北洋政府的统治。

同年6月底，国民革命军总司令兼第一集团军总司令蒋介石到京，6月上旬，约冯、阎及李宗仁在北平汤山开会。蒋以察哈尔、直隶两省及平（北平市长为冯系的何其巩，而阎系居实力地位）、津两市地盘为钓饵，联阎以压制第二、四集团军的扩张，削弱其武装势力，迫使韩复榘退出直隶省境；同时声称即将结束军政时期，白部应调回武汉待命。白以东北问题尚未解决，“北伐”任务还没完成为词，不同意南调。蒋即令白负责解决退往唐山一带的直鲁联军残余。(www.daowen.com)

白崇禧奉命后，一面令刘春荣师自西苑徒步沿京榆大道搜索溃散兵勇，一面调叶琪军由京奉线东进。开拔前，白闻直鲁军参谋长李藻麟（陆军大学第七期毕业）留居北平家中，即约其面谈。白对李说：“我素闻张效坤慷慨豪爽，是个可交的朋友，直鲁军与我无冤无仇，亦不愿兵戎相见。不过，我系奉命解决直鲁军残部，不能没个交代，最好张、褚二人同时通电下野，部队改编。至于如何改编，由谁统带，由张效坤自行处理，我决不干预。这样解决，张的部队犹在，而我也完成任务，两全其美。希望你辛苦一趟，赶快将我的意见转达张效坤，并劝他从速办理，勿事迟延，我很不愿意为这点小事纠缠，我还有我们的事呢。”越日，李藻麟同前直隶省财政厅长郝鹏到开平见张，恰巧林宪祖由大连来亦在座。李向张详陈白的谈话内容，并未表示个人意见，郝亦未有所主张。彼时，张宗昌既悲愤其丧师失地，跼蹐一隅，又痛心其多年袍泽临难苟安；环顾追随左右患难与共的部属，怎能撒手而去？在悲感交集的思想情况下，只嘱林宪祖去见张学良洽商过河改编，对于关键性通电下野问题，却避而不谈。随后，林去沈阳，李、郝二人返京复命。

7月下旬，叶琪军进至唐山、开平，刘春荣师进驻丰润县境内，直鲁军于此前退至古冶、雷庄、滦州一带，双方前后部队相距不过十华里，均未构筑工事，亦无任何冲突。不久，白到唐山，在交通大学内召集地方各界讲话：“我负责解决直鲁军残部，和追击土匪一样，用不着正式作战，直鲁军在屡败之余，已成惊弓之鸟，现在跼蹐一隅，饷糈两缺，势必一哄而散，希望大家各安其业，切勿庸人自扰。三民主义是救中国唯一良药，我服膺不渝，愿和大家一致努力，以促其实现。”并摘要讲述民生、民权、民族三章，达两小时以上。