十几年中，几十万治河大军始终坚持艰苦奋斗，勤俭治水的精神，严格财务制度，事事处处注意勤俭节约。1965年成立根治海河指挥部，一切因陋就简，办公用具都是从当地机关借用的，架起铺板当办公桌，设计组住的是柳条笆搭的一窝笼工棚，在土墩子上放图板画图。生产队集体出工是义务劳动，民工一人一天完成一个标工只补助4角5分钱。广大民工和干部不计报酬，不辞劳苦，年复一年地在冬春两季农闲时出工，顶风雪冒严寒，用小车推着行李、工具，徒步到工地，完工后再徒步返乡。在工地住的是用竹片、柳笆、苇席搭的工棚，吃的是粗粮，工具是自带的钢锨和小车（手推车或小拉车），工具损坏了自己动手修理（有木工和铁匠炉）。在施工场地对工棚物料、生产工具注意保管，做到“五不丢”，即不丢一根木头、一条麻绳、一节铁丝、一个铁钉、一块席片和油毡。当时燃料紧缺，炊事员为节省煤炭不怕费心费力，把好坏煤搭配起来烧。后来研究改灶节煤，特别是向人民解放军8777部队学习了“双板双眼回风灶”型新技术，每人每天平均耗煤由二斤多降到1斤以下，全工地一天可节煤30至50万斤，为数可观。

在施工上坚持自力更生，依靠群众，艰苦奋斗，厉行节约。1965年，根治海河第一年开挖黑龙港9条河道，国家计划投资1亿元，实际只用了8400万元，经报请有关部门批准，用节余的1500万元，在子牙新河上修建了一座2公里长的津浦铁路大桥，受到国务院领导同志的赞扬。在施工中，常常遇到芦苇塘、沼泽地、淤泥、流沙、疆石猴、狗头胶土、贝壳等难工，治河大军群策群力一个个地去攻克。1971年冬和1972年春开挖潮白新河，天津专区五万多民工在宁河县境内七里海洼淀里开新河，遇到一米多深盘根错节的芦苇根，挖不动，扯不断。文安县民工还遇到二百二十多米长、八十多米宽、二米多深密密实实坚硬锋利的牡蛎层，每个牡蛎有六七斤重，象尖刀一样竖立着，锨挖、手刨都弄不动，而且脚被扎，手磨破。他们想方设法战胜困难，在牡蛎上面垫上木板或铁板，蹬在上面用钢钎铳、钢镐刨，一个个地往下弄，经过半个多月的顽强战斗，才挖出了这段河道。1970年冬至1971年春开挖永定新河，既遇到芦苇塘，沼泽地，又是在海边上施工，没有道路，没有一片干燥地，几万民工肩扛手抬把一辆辆小车和工具，一件件工棚物料运到施工现场，吃、住在那里。黄骅县三千多民工在挖一段新河套旧河时，碰到旧河淤泥六米多深，用锨挖不出，手捧不住，铁桷淘出来往下流放不住的难工，民工们都主动出谋划策。他们先挖好挖的河段，把有淤泥的河段放到封冻季节施工。民工们一块块地挖冻泥，双手连冻带震，道道血口染红了锤把，硬是不喊疼不叫苦，挖出六万多立米淤泥，打通了河道。(www.daowen.com)