海河流域洪涝成灾，给人民带来苦难，对此，毛泽东主席极为关注，特在1963年11月17日题词：“一定要根治海河”。这一伟大号召代表了亿万人民的心愿。

早在民国7年（1918年），北洋政府设置顺直水利委员会编制过《顺直河道治本计划报告书》、《永定河治本计划》，由于政局不稳，经济萧条，无法实施。但这两个计划书为以后的治理规划提供了可贵的参考资料。

建国后，自1951年开始，各有关部门也曾制订过以防洪为主的分河系规划，如河北省水利厅于1952年编制了大清河流域治理规划；水利部设计局于1953年编制了永定河流域治理规划。从1955年到1957年水利部又着手对整个海河流域进行规划，拟订了《海河流域规划》（草案）。当时，水利部北京勘测设计院在中央农业部、林业部、交通部、电力工业部、地质部、中国科学院、中央气象局等部门和有关省、市的协助配合下，抽调技术干部二百余人，勘测人员一千多人。这支勘测技术队伍，在负责人须恺、崔宗培、江国栋等总工程师和苏联专家尼古拉耶夫等指导下，进行了气象、水文、土壤调查、地质钻探、土探、河道测量等大量工作。这是一次海河流域综合治理规划，对流域内的防洪除涝、农田灌溉、城市供水、航运、发电以及山区水土保持等都有全面安排，并且把防治洪水，解除涝灾列为首先解决的问题。规划拟订在上游山区各主要河流修建大、中型水库四十余座，以利拦蓄山区洪水；在中下流适当利用洼淀滞洪，同时进行河道整治或开辟减河，使各水系自成系统；在平原地区进行除涝类型分区，并安排有除涝渠系及排水出路。这些规划设想都为1964年全面规划奠定了较好的工作基础。

1964年，中央水电部遵照“一定要根治海河”的要求，在北京成立了海河勘测设计院，由丁适存院长、冯寅总工程师和郭起光副总工程师等负责海河流域规划工作。这次规划参照历次的规划资料，根据1963年洪水情况，总结了建国以来，特别是“大跃进”期间水利建设的经验教训，于1964年9月提出《海河流域轮廓规划意见》（讨论稿），转年拟订《子牙河防洪规划》和《海河流域防洪规划》（草案）。(www.daowen.com)

与此同时，山东、河北等省市还完成了徒骇河、马颊河、黑龙港、运东地区等除涝规划，确定以海河流域南系1963年型洪水，北系1939年型洪水为规划治理的标准，贯彻上蓄（山区修建水库），中疏（整治扩挖疏浚河道），下排（开拓新的入海通道），适当滞洪（利用旧有洼淀滞洪）的防洪方针，近期以排泄为主，排滞兼施，洪涝兼治。

《海河流域防洪规划》（草案）主要对海河流域山区水土保持和各条行洪河道的治理和骨干工程作了详细的安排。其中对中下游防洪河道的治理有：扩建和新挖子牙河、滏阳新河、滹沱河、独流减河、赵王新渠、潮白新河、北运河、永定新河、漳卫新河、卫运河、卫河等14条骨干行洪河道；对平原除涝河道的治理有：宣惠河、南排河、北排河、清凉江、老漳河、索芦河、江江河、小白河、龙河、天堂河、徒骇河、马颊河、德惠新河等17条；还有一些支流河道治理和除涝配套工程，山区水库续建、扩建、新建工程，以及宁晋泊、大陆泽、白洋淀等滞洪区整修工程。

规划治理的几十条河道，都有疏浚、扩挖或局部裁弯取直、提高防洪除涝标准的问题，因此有的河道变化较大，工程比较复杂，有的是几经修改才定下来。如子牙新河，如果扩挖，势必切断黑龙港流域的沥水排泄，有形成新的贾口洼淀的危险。如果不扩挖就不能解决上游滹沱河、滏阳河及其他十余条支流洪水下泄入海问题。当时河北省副省长谢辉带领技术人员到江苏省参观新沂河，学习处理洪沥水矛盾的方法。最后确定把号称72连洼的黑龙港流域从上到下的9条河道联起来，形成两个排水系统直接入海；修建子牙新河与滏阳新河，为子牙河系的洪水开辟入海出路；子牙新河河道断面采用两河两堤型式，使洪沥分流，各走各的道，改变过去洪沥水争道互相干扰的状况。按照这一设计规划治理后，子牙新河自献县起，在沧县兴济镇北穿过南运河、津浦铁路，于天津市北大港新老马棚口之间入海，全长144公里。南北两堤相距2.5公里至3.6公里。开挖深水河漕填筑北堤，南堤外开挖北排河镇筑南堤，北堤高于南堤1米，深槽右侧加筑滩地埝，形成子牙新河主槽，可下泄9000秒立米。这样不仅没带来新问题，而且历史遗留下来的排水矛盾，也相应得到解决。