吴王阖闾在除掉了庆忌这个心头大患之后，开始继续巩固他的王权。鲁昭公三十年（前512），吴王阖闾让徐国人和吾国人分别把逃到他们那里的公子盖余和公子烛庸给抓捕起来，但是两人逃到了楚国，楚王把他们安置在了养邑，并给他们筑城，还把城父和胡邑的土地封给他们。吴王阖闾对此十分恼怒，于是出兵抓住了吾国的国君，并随后进攻徐国。在吴国用水淹了徐国的国都之后，徐国被灭，徐国的国君也逃至楚地，楚国则在城父筑城给其居住。

在攻灭徐国之后，吴王阖闾开始筹划攻打楚国，于是问伍子胥怎么攻打楚国。伍子胥建议吴国军队分成三支，轮流袭扰楚国的边境，让楚国的将卒疲于奔命，然后再三军合于一处猛攻楚军，则必定大获全胜。吴王阖闾听从了伍子胥的计策，开始对楚军实行袭扰战术。

鲁昭公三十一年（前511），吴军进攻楚国，攻打夷邑，偷袭了潜邑和六邑。楚军派兵救援，吴军则转战他地。吴军接着包围了弦邑，并到达了豫章一带，楚军又来救，吴军当即撤兵。楚国军队在这种情况下，变得疲惫不堪，逐渐失去了警惕。如此三年以后，附属于楚国的桐国叛楚，于是吴王派舒鸠氏诱骗楚国出兵。吴军诱使楚兵深入，并在豫章击败了楚军，随后又包围攻克了巢地，俘虏了守将公子繁。

在召陵会盟上，晋国让蔡国出兵沈国，蔡国灭亡了沈国后，楚国为救沈国，围困了蔡国。在接受了蔡国的请求以及基于吴楚之间多年的积怨，吴国决定出兵伐楚。(www.daowen.com)

鲁定公四年（前506），吴、蔡、唐三国联合进攻楚国。吴、蔡、唐联军在淮水登陆，至豫章与楚军隔汉水相望。随后，吴、楚两军在柏举拉开阵势进行大战，吴王阖闾之弟夫槩率部下五千人抢先进攻楚军，楚军大败，大胜的吴军连战连捷，很快就打到了楚国的都城郢城。

然而，就这此时，吴军内部发生动乱，吴王阖闾的弟弟夫槩率部谋反，回到吴国后自立为王。吴王阖闾遂率军与夫槩进行交战，并将其打败，夫槩战败后逃到了楚国。同时，在吴军攻占了楚国国都郢城之时，越国也不甘于被吴国压制，鲁定公五年（前505），越王允常趁吴国空虚率军侵入吴国。

鲁定公十四年（前496），越王允常去世，其子勾践即位。吴王阖闾闻讯之后，认为这是进攻越国的大好时机，以报当年偷袭吴境之仇。于是吴越双方大战于檇李，越王勾践担心吴军的实力强大，派出了敢死队冲击吴军，致使吴军阵脚大乱。随后，越王勾践又命死刑犯在阵前自刎，吸引了吴军的注意力，越军借此进行突然袭击。在越军的攻击之下，吴军大败，吴王阖闾也被越军击伤。在吴军退出檇李不久，吴王阖闾便因伤死去。