晋国自从晋襄公去世后国势衰落，在与楚国的争霸中居于劣势，但毕竟是称霸多年的大国，蛰伏中也在慢慢复兴，这次复兴的关键人物是晋景公。晋景公面对的是他的父亲晋成公留下的一个烂摊子——赵盾在朝内兴风作浪，结党营私，破坏了晋国一贯良好的政治氛围；而他飞扬跋扈的做派和见利忘义的品性也让晋国背了不少骂名，诸多小国因为赵盾的存在而疏离晋国，靠近楚国。

赵氏一族在国内的专权势必会影响晋国的外事，晋国在邲之战的失利不仅让其失去了诸多小国对它的信心，也让很多北方游牧民族起了趁火打劫的念头。这些北方游牧民族支系众多，被华夏国家统称为“狄”，其中“长狄”和“赤狄”是势力较大的两个。

晋国和赤狄之间的摩擦比较频繁，晋国的国君晋成公制定了以退为进的策略，对于赤狄的小规模骚扰置之不理，却暗度陈仓，与其他狄族部落结盟，就这样，赤狄被孤立了。时间来到晋景公六年（前594），这一年发生了一件事情，成为晋国决心对赤狄下手的导火索。

晋国和赤狄中最为强大的支系之一璐国联姻，晋景公的姐姐嫁到了璐国。璐国的大臣丰舒对晋国极为仇视，将晋景公的姐姐杀死。晋景公大怒，下定决心剿灭赤狄以绝后患。晋国的大臣认为晋国近况不佳，加之丰舒又是一个很有能力的大臣，此时的赤狄并不是一块软骨头。

但是大夫宗伯认为此时讨伐赤狄正是时候，他说虽然丰舒的确是一位能臣，但是他把自己的能力用于邪道，没有造福于民。因此，他的能力越大，罪过就越多，自取灭亡的速度就越快。如果晋国现在不讨伐赤狄，今后就难以寻找到一个借口再去讨伐了。(www.daowen.com)

于是晋景公下令出兵，荀林父再度挂帅，征讨过程相当顺利，不到一个月就将璐国一举消灭。丰舒逃亡卫国，卫国将其押解到晋国，晋国将其处死。

经此一战，晋国恢复了作为大国强国的自信，晋景公犒劳三军，加封荀林父千户。晋国没有就此停步。次年，晋国出兵讨伐赤狄中的贾氏等国，将其纷纷吞并。

数年后，晋国、卫国联军消灭了赤狄的最后一个支系国家，彻底消除了晋国周边游民的威胁。晋景公把晋国从暗弱之中带了出来，使晋国重新走上了上升的道路，而春秋时晋、楚二国势均力敌的争霸格局再度形成。