楚文王名为熊赀，和其父一样，也是一位很有作为的君王，为楚国的壮大发展起到了决定性作用。

楚文王即位后做出了一个战略性决策，把国都从丹阳迁到了郢。这一举措的意义在于体现了楚国外扩思路的延续性，楚国经过武王时期的对外用兵，在南方已经无可匹敌，寻求逐鹿中原的途径是其新阶段的必然选择。在战略重心已然北倾的情况下，楚国就需要寻找新的大本营，同时，还要保持对南方固有版图的控制。因此，迁都成了适应楚国新的国情，解决楚国发展需要的重大决定。

郢城，地理位置极佳，南有长江天堑为屏，西通巴蜀之地，东望吴郡、会稽，北向中原，陆路、水路四通八达，进可入主中原，退可据守一方。更兼地势高耸，保证汲水却无须担忧洪涝，是发展民生、保障后方稳定的绝佳场所。楚文王迁都决策，确保了楚国后面将近四百年的繁盛。

楚文王沿袭先王对外兼并的脚步，挥师进军申国。申国，以周为姓，也是周天子的分封地，为周天子在南方钳制楚国的重镇。楚文王几经周折，终于灭申。由于邓国地处于楚国和申国之间，是楚文王大军往返的必经之地，加之楚文王母后，也就是楚武王的王妃邓曼是邓国人，于是在楚文王班师路过邓国时，邓国国君设席款待文王。邓国的贵族们苦劝国君借此机会除掉楚文王，但国君不从，认为不能行此不义之举，由此放虎归山。楚文王回国后不久，就再度出兵把邓国灭掉了。

楚国攻灭申、邓诸国，是其称雄中原的必为之举。彼时，中原大地政治格局趋于明朗，齐国在管仲的治理下，经过改革，生产力大大提高，经济军事实力日渐雄厚。外交上，齐国与宋、陈、郑等中等国家结盟，形成了强大的军事势力。楚国要想入主中原，齐国及其盟友是其无法忽视的存在。而欲与之一战，楚国必须尽可能地扫除一切对自身不利的因素。(www.daowen.com)

楚国周边的小国，论实力虽不能对其造成威胁，但楚国还没强大到可以在无视它们的前提下与强大对手一决高下。吞并这些小国，既可以扫除后顾之忧，又能够壮大自身实力，还可以将这些小国具有的地理优势据为己有，因而楚国必须攻灭它们。

楚文王将汉水以东之地尽数收归版图之中，又趁息、蔡两国不睦而借机吞并。至此，楚国终于可以直面中原。

楚文王在位十四年，基本实现了楚武王“欲观中国之政”的志向。他攻灭了息、蔡、申、邓诸国，打通了楚国通向中原的康庄大道。其迁都决策，为楚国数百年的国富民安提供了有力前提，并使楚国在未来的争霸中占据了先机，体现出了一个伟大国君的远见卓识。