武王伐纣，牧野一战，灭掉商朝，建立了周朝。为了巩固统治，周朝统治者按照宗法制的原则，将土地分封给周王室的子弟以及有功之臣。武王、周公、成王时期，陆续封赏了七十一国。随着周朝的扩张和贵族子弟的增多，诸侯封国日益增多，到春秋时竟然有所谓“千八百国”的说法。

当然，在这千余国之中，必定有大有小，而且其名目也并非全部载于史册。史学研究者统计了《春秋》《左传》的记载，其中共有国家一百四十八个，而较大的则有齐、晋、楚、秦、鲁、曹、郑、宋、卫、燕、陈、蔡、吴、越十四国。

在十几个较大的国家中，位于东部的是齐国和鲁国。齐国是姜太公的封地，位于现在山东省东部，虽然看似远离中原，但却“据鱼盐之利”，在春秋时期发展得很快，后来成为一方霸主。

跨过泰山，鲁国就位于齐国的西南角。鲁国是周公的封地，和周王室关系亲密，因此也享受着特殊待遇。春秋初期，鲁国还一度在政治舞台上扮演着重要的角色，但后来对外受制于齐，对内受困于卿、大夫掀起的连绵不断的内乱，逐渐衰落下去。

位于南部的是楚国。由于地理位置游离于中原之外，一向被中原各国视为蛮夷。可是，正是这个蛮夷，在周昭王、穆王时一度与西周王室打得难解难分，逼得周王室在南方册封申国，作为防备楚人的前哨站。到春秋初期，日渐强大的楚国干脆自行称王，和周天子平起平坐起来。

位于西部的是秦国。因地处偏远而被视作戎狄，直到秦襄公时，适逢平王东迁，而秦襄公出力颇多，才正式被封为诸侯，随后又接收了西周的王室故地，从此逐渐成长为一方霸主。(www.daowen.com)

位于北部的是晋国和燕国。晋国是周武王之子、周成王的幼弟唐叔虞的封地，原本称为唐国，后来因为晋水，改称为晋国。春秋时期，晋国长期陷于内乱，还出现了小宗攻灭大宗的情况。尽管如此，晋国国力始终很强，在春秋政治舞台上有着举足轻重的作用。

晋国的东北是燕国，燕国的始祖是和周公旦齐名的召公奭。燕国地处东北，本来地势偏远，幸好是周王室的嫡亲子孙，才没有被中原诸侯排挤。不过，受到地理位置的影响，燕国在春秋时期也没有什么太大的动静。

中原地带邻近周王室，诸侯国更是众多，形成犬牙交错之势。其中比较大的首推郑国。郑国往东是宋国。宋国是商朝王族的后代，春秋初期，宋国凭借着有利地形短暂崛起，可惜其国力并不足以支撑其野心，因此霸权一瞬即逝。

卫国也是中原比较重要的诸侯国。它的历史也很悠久，是周文王之子康叔的封地。春秋时期，卫国曾经多次参与政治舞台，表现也算活跃。到春秋后期，东南地区的吴国和越国相继崛起。这两个国家原本也是“蛮夷”，但都先后以其强大的实力获得了中原霸主的地位。