经济部成立于武汉弃守、搬迁初定之时。蒋介石政权的当务之急是如何安定人心、稳住后方，营建其“陪都”根据地，以维系其危疑震撼的政权于不坠，为继续推行其“先安内，后攘外”的法西斯封建独裁政治铺平道路。为了达到这一反动目的，他就必须做到：（一）缓和反动营垒内部的阋墙之争，调和各派力量，拉拢地方势力，在“精诚团结”的旗帜下，重整其反共反人民的基本队伍。（二）收拾东南半壁经济精华破丧大半的残局，开发西南处女地，重建新的工矿基地，发展经济事业，建立战时体制，以支撑其反动统治。（三）借此时机掌握国家经济命脉，搜刮民间财富，为发展官僚资本鸣锣开道。（四）为了达到上述目的，挑起“举国一致，救亡图存”的幌子，拉拢社会名流、爱国人士、民族资产阶级头面人物，以扩大其政治影响；并吸引专家、教授、科学技术人员为其所用。在这些方面，经济部在当时确实曾起到很大的作用。

经济部在翁文灏任部长的几年间究竟做了哪些事情，对蒋介石政权起过什么样的作用呢？

（一）缓和国民党内部矛盾。从前文对经济部人事安排的轮廓描述，已可以反映出这一点。蒋介石就是想拿出经济部这一地盘请客吃饭，让各个派系都能分尝一杯羹。所以以翁文灏这一貌似超然的、政治色彩不太浓重的人打大旗，拉拢各派系，又让它们互相牵制，力求权力分配的平衡。如拉政学系及桂系，亲宋而抵制孔、陈。用人打破门户畛域，“五方杂处”，一堂共济。这种情况，同蒋介石直接严密控制，水泼不进的军政要害部门相比，气氛虽截然不同，但在巩固蒋介石法西斯政权方面所起的作用，则殊途而同归。因为只有这样，才更可扩大其政治影响，稳定其内部营垒，以加强其个人中心的领袖威望。

（二）罗致科技专才。蒋介石为了搞工矿建设，建立其新的政治中心与经济基地，迫切需要有大批的学者、专家、科技工程人才为其所用。但由于他在知识界科技界人们的心目中的形象，是不怎样讨人喜欢的，这就需要扯起几面富有欺骗性的“共赴困难”一类的破旗，配上几个摇旗呐喊的吹鼓手，领队前驱。披有学者外衣又有一定社会声望的翁文灏，正是一个最为合适的带头羊，而以经济建设为职责的经济部又正是科技专才大有可为的用武之地。所以在当时的经济部及其所属的资源委员会、工矿调整处、矿冶研究所、地质调查所、工业试验所、标准局、采金局、商品检验局等单位，确实吸引和聚集了成批的科学技术人才。其中有不少人是卓有成就、夙著声望的学者、专家，如地质学界的黄汲清、尹赞勋、谢家声等，工矿业界的吴蕴初、顾振、周志宏、孙越崎、金开英等人。

（三）笼络民族资本家。经济部及所属资源委员会、工矿调整处于抗战开始后，就协助战区各民营厂矿内迁器材、技工，建厂复工，给后方民营企业以资金、设备、技术、产销各方面的扶持与协助。本来这都是作为一个政府主管部门应该做的事情，但蒋介石集团却得以借此机会向某些民族资产阶级人士，特别是大资产阶级中的头面人物大施笼络手段，以换取其对自己的支持。如把吴蕴初拉进资源委员会为委员，并曾派他出国以代表的名义联系借款与技术合作。协助吴由上海内迁天原电化厂，重新建厂开工，并由资源委员会投入百分之四十九的官股资金，协助其业务的扩展。工矿调整处在生产贷款、器材分配、产销协助方面，对于有工商鉅子为后台老板的厂矿企业，无不给予优先与便利，这更是习见不鲜的事，如对天府煤矿公司、天原电化厂、重庆电力公司等。(www.daowen.com)

（四）拉拢地方实力派。蒋介石为了确保其后院的稳定，对拉拢各省地方势力也是不遗余力的。经济部在这一方面也为他做了不少的工作：如（1）兴办部省合营事业，由资源委员会与湖南省政府合办锑业管理处，与江西省政府合办钨业管理处，由该会出资出力，而让省方坐享一半的盈余。这就无形中使当时的省主席何键、熊式辉的荷包得以挹注。资源委员会还同云南省合营了云南锡业公司，同甘肃省合营了甘肃煤矿公司，同江西省合营了萍乡、高坑、六河等煤矿，都起到利益均霑的效用，受到地方势力的欢迎。（2）扶植省营企业。抗战军兴，各省借口防止物资资敌，实行经济统制，相继组设企业、贸易公司，经营水陆运输、进出口贸易、土特产日用品供销以及统销专卖等业务。实际上这都是长袖善舞的各省当局掠夺人民财富、广开省库财源、中饱私囊的一种吸血机构。经济部主管公司登记与工商行政，借职权之便为他们大开了绿灯，曾起到了扶植和纵容的作用。后来虽由于其弊端丛出、民怨纷集，而不得不订出调整监理办法，也只不过是徒托空文，走走过场而已。（3）密切人事交流。为了与各省地方势力加强勾结、互相支持，经济部还在人事安排上为各省输送了建设厅长和经建部门高级人员，或从各省抽调厅长级重要人员充实中央。前者如介绍技正林继庸出任盛世才的新疆省政府建设厅长，介绍企业司科长董赞尧出任王懋功的江苏省政府建设厅长。后者如抽调曾去福建、江西省政府任厅长的严家淦到战时生产局任处长。

（五）勾结帝国主义。蒋介石的战时经济，多靠外援支撑，经济部也是他用以勾结帝国主义的得力工具。这从以下几件事可以说明：（1）对美易货偿债。抗战期间，蒋介石曾向美、苏两国借债一、二亿美元，其中美债的全部、苏债的半数都是拿资源委员会统筹运销的钨、锑、锡、汞、铋、钼等矿产品出口易货偿还的。这些重要国防战略物资以国际市场上最便宜的价格作价抵还，这在当时共同抗日的情势下，也是必要的，但这对于此后美蒋的进一步勾结，也起到了一定的触媒和催化作用。（2）中美技术合作。资源委员会早和英美等国订有过技术合作合同，只以抗战军兴，事未果行。抗日战争结束后，又旧事重提，与美国十多家大公司达成技术合作协议，而且所涉及的工业范围非常广泛。这实际上就是为美国垄断资本的经济控制与政治渗透大开方便之门。（3）接受美国经援。一九四四年为了接受美国的所谓“经济援助”而设立的战时生产局就是一个美蒋经济勾结的活样板。这个挂着中国政府牌记的机关却由美国总统特使、美国战时生产局长充任它的副局长，而且掌握业务行政的大权，并随带来美国专家二、三十人参加工作。这就使美国政府和其垄断资本集团可以通过这一渠道，搜集中国经济情报，联系中国民族资产阶级头面人物。（4）培养亲美知识分子。经济部及所属单位本来就是一个留美学生成堆的地方，再加上在工作与业务上又同美国多有联系，先后曾派遣过几批人到美国访问和学习，这就更加深了与美国的人事联系。一九四六年，还从工作人员中考选了一些人赴美留学深造，为培养亲美的知识分子广开道路。在领导人物中，钱昌照本来就是亲美派，曾随同宋子文到美国商洽借款。翁文灏自从在战时生产局同纳尔逊共事之后，逐步与美国人结成深厚的渊源。一九四五年日本投降后，纳尔逊的秘书洛克以美国总统特别代表名义来华商洽经援问题时，蒋介石就是派翁文灏负责接待和商谈的。

随后在接纳洛克建议，成立最高经济委员会时，就任翁为该会的秘书长。一九四八年翁的出任行政院长，也是为了承受新成立的五亿美元美国借款和经济援助协定而实现的。在经济部系统任过职的其他高级官员后来也有好几个人在台湾蒋介石政府担任要职，成为著名的亲美派，如曾任台湾蒋帮总统的严家淦就是战时生产局的运输处长，任台湾经济部部长的张兹闓就是工矿调整处的处长。

（六）壮大官僚资本。四大家族官僚资本靠鲸吞国家命脉、掠夺民间财富起家，其渠道和手段是多方面的。经济部在为他们奠基开路、发展壮大方面也曾起到了一支方面军的作用。（1）垄断重工业与纺织工业。资源委员会主管基本工业、电力事业和重要矿业的创办、开发、管理和经营，出口矿产的统筹产购运销与对外易货偿债。抗战期间，所属厂矿单位由初期的十几个增加到一百多个。事业种类包括电力、钢铁、铜、锌、铅、钨、锑、锡、汞、石油、煤炭、机械、电器、基本化学等项。在当时大后方的同类工矿业生产上所占比重，石油、水力发电、钨、锑、锡、汞、铜、铅、锌，都是百分之百，其余也都占半数以上。日本投降后，通过接收敌伪产业，所属厂矿更增加到近三百个单位，主管范围还扩大到糖、纸两项。对于纺织事业，抗战胜利后经济部立即成立了纺织建设委员会，组设了中国纺织建设公司进行敌伪纺织工厂的接收和经营工作，把上海、青岛、天津及东北的五十多个厂都攫为己有。当时该公司所掌握的纱锭数几占全国现有纱锭总数的半数，而在生产运营能力方面更远非民营各厂所能与之争衡。（2）垄断部分国内外贸易。除资源委员会统制了出口矿产品的产销已如前述外，在中国茶叶公司、中国蚕丝公司、中国石油公司、中国植物油料公司与富华公司、复兴公司这些垄断性的国际贸易组织中，经济部也都或多或少、时主时从地参与其事。由于机构职掌的不断变迁，有些公司有时还归属于经济部而由其部次长与高级官员担任其主任委员或董事长、董事职务，掌握业务管理经营的大权。（3）吞并民营企业。经济部工矿调整处与资源委员会以协助迁建、奖助生产为名，对后方的一些民营工矿企业贷款投资，加入官股；或以收购其拆迁器材，改组归并、改建扩建等方式，改为官商合营，或甘脆收购其全部商股，改为国营。这样，就使得许多民营企业受其蚕食鲸吞，被置于它的操纵控制之下。如对内迁的天津永利公司、上海天原电化厂等好多大厂加入官股，实行官商合营，接管四川的新威钢铁厂，收购云南的明良煤矿、湖南的湘江煤矿等不下四、五十家，改为国营。（4）吞食敌伪产业。日本投降后，经济部立即派遣接收大员分赴各收复区抢夺敌伪产业和物资，后来又分别在几个大区成立了敌伪产业处理局，乘机大发其“劫收”财，为四大家族官僚资本的恶性膨胀鸣锣开道。据经济部最后公布的数字，总共接收的敌伪工厂约有两千多家，其中真正发还和标卖给民营的，不过十分之一。即使是发还的那一部分，其资本中如在敌伪强占时有他们所投的股份，其敌伪股份也要改为官股，或加入官股进行控制。其余劫收来的十分之九的敌伪产业，大都成为官僚资本的囊中物。性质属于重工业、制糖、造纸、纺织工业的，几乎都由资源委员会、经济部所接管。孔、宋、C·C·私家公司如扬子建业公司、齐鲁公司在经济部协助下所侵吞的敌伪产业还不计在内。