自一八四〇年鸦片战争以来，我国闭关自守的政治局面，被帝国主义列强的炮舰政策所突破，接着强盗式的侵略相继而来。一八五一年，我国内又爆发了太平天国革命运动，昏庸腐朽的清王朝，为了维护其封建统治，不得不加强国防力量，从事于旧军队的改革。清廷在镇压太平天国革命运动中，曾以曾国藩的“湘军”及李鸿章的“淮军”，代替了清朝八旗“绿营”，军事教育，改习了洋操，使用了洋枪。

十九世纪八十年代，李鸿章在天津先后创办了水师学堂和北洋武备学堂。一八九四年，中、日甲午战争以后，袁世凯受命在天津小站训练新军，设立新建陆军督练处，袁自任督练，拟定募兵标准、练兵要则和饷章、规制等等，均得到清廷的首肯，其精神教育，则为“祭关岳”及“忠君、爱国、孝父母”等。督练处设有随营步兵学堂、炮兵学堂、工程兵学堂，因聘有德籍教官教练，故又设有德文学堂。这是我国有新式陆军的开始，较之“湘军”、“淮军”有了一些进步。后来，这一系列旧军队的军事教育，在编制和战术上，全系按照德国与日本的陆军建制和陆军规范训练，当时，国内各地练兵，亦多以此为依据。

清末成立的武备学堂，在施行军事教育方面，发扬了吃苦耐劳的尚武精神，扭转了文弱不振的风气。为加速培养军事人材，从武备学堂的学生中，选拔部分人，资送日本士官学校学习。后来，在北京还成立了陆军贵胄学堂，所招收的学生，限于清室皇家子弟、世家子弟和汉人二品以上大员的子弟。这个学堂，曾由中堂那桐总其成，学堂总办，是日本士官学校炮兵科的毕业生张绍曾。

另外，有驰名全国的保定陆军军官学校。保定陆军军官学校以下，还有陆军小学和陆军预备学校。这两级学校，在全国各地，各有四所。陆军小学学生，由各省按比例数录取，毕业后，升入陆军预备学校，在陆军预备学校毕业后，再升入保定陆军军官学校。(www.daowen.com)

袁世凯出任大总统之后，为巩固他的统治地位，特在北京旃檀寺成立了模范团，以培养为他个人效忠的军事干部。

上述各个学堂或学校，是我所了解的清末民初旧军事教育机构的概况。我从一九一四年进入南开中学，肄业三年，续考入第一预备学校，毕业后，直接升入保定陆军军官学校。然后到西北军，从事幕僚工作。

下面记述我所经历的陆军第一预备学校、保定陆军军官学校情况：