（一）什么是宗教

一般而言，宗教是一种社会意识形态和文化历史现象，是对客观世界的一种虚幻反映，相信在现实世界之外存在超自然、超人间的力量，要求人们信仰上帝、神道、精灵，相信因果报应等，把希望寄托于天国或来世。宗教主要有4个方面的特征：一是宗教作为特殊的社会意识形态，具有一套以崇奉神灵为核心的信仰体系；二是宗教作为一种社会实体，有宗教组织、信仰群体、礼仪制度和宗教活动；三是宗教作为一种社会历史现象，有其产生、发展、消亡的过程；四是宗教作为一种文化现象，是人类文化载体之一，往往与民族文化渗透在一起。世界性的三大宗教是基督教、伊斯兰教和佛教；我国的五大宗教是基督教（新教）、天主教、伊斯兰教、佛教和道教。在唯心主义意识形态主导的社会中，宗教宣扬超自然力量主宰世界，违背宗教信仰者将在来世受到惩罚，从而统一了社会意识、凝聚了社会力量。唯物主义认为，宗教宣扬意识决定物质，倒置了世界本源，是一种颠倒的世界意识。

（二）什么是邪教

邪教是吸收正统宗教的某些成分形成的，不服从正统宗教并在正统宗教神职系统之外运作的，在思想上、行动上具有反正统性、反社会倾向的极端主义异端教派。简单地说，邪教组织就是假冒宗教的名义建立的、国家法律不予承认和保护的组织。2017年1月，《最高人民法院、最高人民检察院关于办理组织、利用邪教组织破坏法律实施等刑事案件适用法律若干问题的解释》对邪教组织进行了明确的界定，指出邪教组织是指冒用宗教、气功或者其他名义建立，神化鼓吹首要分子，利用制造、散布迷信邪说等手段蛊惑、蒙骗他人，发展、控制成员，危害社会的非法组织。邪教的基本特征有：教主崇拜、精神控制、编造邪说、敛财渔色、秘密结社、反科学、反人类、反社会等。

（三）邪教与宗教的主要区别

（1）宗教中的神与人有区别，包括神职人员在内的现世的人，不论权势多大都不能自称为神；邪教主都自我神化或自称为神。

（2）宗教与社会协调，推崇道德，遵守法纪，不与政府对抗；邪教则反社会、反人类，蔑视法律，对抗政府。

（3）宗教依法公开活动；邪教则秘密结社，非法传教。

（4）宗教不允许神职人员敛财和行骗；邪教则用各种手段骗财、骗色，甚至胁迫信徒屈从。(www.daowen.com)

（5）宗教有自己的经典教义；邪教的所谓教义，是危言耸听的歪理邪说。

近30年来，随着世界性宗教热的出现，邪教再度趋于活跃。其中，引人注目的有：美国的“大卫教”（创立于1934年）和“人民圣殿教”（创立于1953年），瑞士、加拿大、法国等国的“太阳圣殿教”（创立于1984年），希腊、英国的“黑魔教”，俄罗斯、乌克兰等国的“白兄弟会”（创立于1990年），日本的“奥姆真理教”（创立于1987年），中国的“被立教”（创立于1987年）、“法轮功”（创立于1994年）。韩国“新天地教”的猖狂活动，不仅在宗教界引起混乱，而且产生了严重的社会危害，甚至引起了社会动荡。邪教作为一个待治理的社会问题，摆在许多国家的政府和人民面前。一方面，邪教或多或少吸收了一种或几种正统宗教的某些成分，教义、仪式等方面与正统宗教有相似之处，常打着后者的旗号活动，有相当大的迷惑性；另一方面，由于邪教是正统宗教的极端主义异端教派，又与正统宗教及一般的异端教派（比如部分“新兴宗教”等）有着质的区别。

（四）邪教为什么会危害国家安全

（1）邪教煽动反对政府，危害基层政权。邪教头子煽动成员对现实不满，反对政府。邪教构筑“秘密王国”，产生社会动乱，严重危害国家政治安全；散布“地球爆炸论”“世界末日论”等荒诞离奇、骇人听闻的歪理邪说，渲染恐怖气氛，制造思想混乱。

（2）邪教从事违法犯罪活动，危害社会。邪教组织往往使用绑架、非法拘禁、色情引诱、恐吓甚至杀人等手段扩充组织，控制成员。邪教是人类一大公害，影响社会的和谐，阻碍社会的进步。

（3）邪教破坏正常的生产生活秩序，危害群众身心健康。邪教宣扬“信主可以免灾，祷告可以治病”，胡说“只要虔诚祷告，不用打针、吃药，疾病自然会好”，不让患病的成员去医院看病，或用骗术为成员治病，导致伤残、精神失常甚至死亡。

（4）邪教盘剥信徒钱财，非法牟取暴利。邪教主欺骗成员说“信教的主要目的就是看轻钱财”“钱财损害灵性”，骗取成员的“奉献款”，过奢侈迷乱的生活。