婴香方是宋代流传广泛的一种和合香配方。香方之典籍，可溯至《隋书·艺文志》记载三种香方典籍：“《香方》一卷宋明帝撰。《杂香方》五卷。《龙树菩萨和香法》二卷。”可惜今皆不存。

宋代香方最初被列入与医方同属之医药除臭、妇女粉泽诸法中。宋代各家收集各式香法汇集成谱而独立成书。随着宋人医药发展，对于芳香气味之追求，与药学之君臣佐使、七情合和的药方配伍观相合，视合香如合药。所以合香之妙，最重要在于各香之间的合和、窨造、熏修之法均能配合得宜。得一好香方，并不容易，因此颜博文《香史》序说得很透彻：“合和窨造自有佳处，惟深得三昧者，乃尽其妙。”同时也说明宋人的焚香，已经超脱汉魏燔柴炳萧尚气臭的气味取向，或是晋唐时期之熏衣香体风尚，所谓：“不徒为熏洁也，五脏惟脾喜香，以养鼻通神观，而去尤疾焉。”

香方是嗅觉评定的落实，黄庭坚所写婴香方，可能意味着对于特定气味的选择与看法。因此，香药种类、数量上的差异，也说明配方在气味上的不同。除了黄庭坚《药方帖》的婴香配方，宋元之际《陈氏香谱》也有收录《婴香》香方一帖，两者比较如下：

《药方帖》婴香方　　　　《陈氏香谱》婴香方

角沉三两末之　　　　　　沉水香三两

丁香四钱末之　　　　　　丁香四钱

治弓甲香一钱末之　　　　治甲香一钱各末之

龙脑七钱别研　　　　　　龙脑七钱研

麝香三钱别研　　　　　　麝香三钱（去皮毛研）

香药种类：栴檀香半两（一方无）

做法：右都研匀。入艳（牙）消半两，再研匀。入炼蜜六两，和匀。荫一月取出，丸作鸡头大。右五物相和，令匀入炼白蜜六两去沫，入马牙硝半两，绵滤过，极冷乃和诸香。令稍硬丸如梧子大，置之瓷盒密封，窨半月后用。

两者差异，可以明显看出来。首先来看香方中使用数量最多者，通常是香方中的主香。黄庭坚婴香方主香用的是角沉，与《陈氏香谱》的沉水香两者差别何在？角沉，是海南岛所产沉香（或称沉水香）中最好一种。据寇宗奭《本草衍义》记载：“沉香，岭南诸郡悉有之，旁海诸州尤多。今南恩、高、窦等州，惟产生结香。沉之良者，惟在琼崖等州，俗谓之角沉。”又见丁谓《天香传》云：“素闻海南出香至多……琼管之地，黎母山酋之，四部境域，皆枕山麓，香多出此。”(www.daowen.com)

自从北宋初年丁谓（966—1037）因流放海南岛而写下《天香传》，建立海南岛产沉香在嗅觉审美上的价值，提出“清远深长”的气味品评标准，相对地影响黄庭坚对于海南沉香的独特喜好，其所创制或喜爱的香方，都只使用海南沉香。一如周去非论述沉水香时便说：“山谷香方率用海南沉香，盖识之耳。”至于海南岛角沉与其他地区沉水香的差异，通过范成大《桂海虞衡志·志香》比较海南沉香与海外番舶沉香，有具体且清楚的说明：

大抵海南香气皆清淑如莲花、梅英、鹅梨、蜜脾之类，焚一博投许，芬蘙弥室，翻之四面悉香，至煤烬气不焦，此海南香之辨也。

中州人但用广州舶上、占城、真腊等香，近年又贵丁流眉来者，余试之乃不及海南中下品。舶香往往腥烈，不甚腥者，意味又短，带木性，尾烟必焦。其出海北者，生交址及交人得之海外番舶，而聚于钦州，谓之钦香，质重实多大块，气尤酷烈，不复风味，惟可入药，南人贱之。

换言之，以现今的说法是：以海南岛所产沉香燃之，基本气味应如梅花香、果香般清雅微带甜香，含油量十足，香气幽远耐久，尾香有余味而无焦气。来自中南半岛越南、泰国（占城、真腊、丁流眉）等地贸易而来的沉香，气味短促无余韵，且带有浓烈的腥味；而腥味较淡者，木性仍在，致使尾香出现焦味。或者来自广东高、化二郡所产之香的海北香，虽然质重实大，只可惜燃烧起来，气味酷烈，没有海南岛沉香之清婉气息，只能药用而无法列入品评层次。

两种婴香方最大的差异性在于黄庭坚的婴香方并无梅檀一味。梅檀香或称檀香^[2]，在宋代香方中沉香与檀香并用，十分常见。随手捡视《陈氏香谱》中的香方歌诀，如华盖香有：“沉檀香附并山麝”；梅蕊香（又名一枝香）香方为：“沉檀一分丁香半”；胜兰香是：“二两乌沉三两檀”；蓝成叔知府韵胜香有：“沉檀为末各一钱”；禁中非烟方是：“脑麝沉檀俱半两”；都是以沉檀并用。单独用沉香者有之，以梅檀香为主，亦非少数。《药方帖》末也提及“略记得如此，候检得册子，或不同，别录去”。

从黄庭坚涂改香药方中数量观之，黄庭坚可能与其他婴香方做了检视，显见是有意识地记录下没有栴檀气味的另一帖婴香配方。至于艳（牙）消与马牙硝，同物异名。见水即消，故作“消”，今作“硝”。

从《药方帖》中，除了谈到甲香的修制外，“末之”“别研”等都是说明合香的制法。合香以匀为首要，故要末之，便于融合；而麝香、乳香一类则另器研末后，众香材方能匀合为一。还有专门说明如何“捣香”的细节，如：香不用罗量，其精粗捣之，使匀。太细则烟不永，太粗则气不和，若水麝、婆律须别器研之。

“婴香”之名出自南朝梁陶弘景（456—536）《真诰》卷一《运象篇》，描绘九华真妃初次降临的情形，提到众真女与侍女的容貌与气味，描述如下：“神女及侍者，颜容莹朗，鲜彻如玉，五香馥芬，如烧香婴气者也。”并于“如烧香婴气者”小字夹注中说明“香婴者，婴香也，出外国”。

婴香或出外国，似不可考。宋人对婴香的起源已经众说纷纭，程泰之（1133—1195）撰《香说》以“汉武内传载：西王母降爇婴香等品”，表明汉代已有此香，汉武帝时迎接西王母降临，熏烧婴香等各香品敬迎。不过程泰之对史书中未记载此香而有所怀疑，认为其非汉代所有：“然疑后人为之，汉武奉仙穷极，宫室帷帐器用之丽，汉史备记不遗，若曾创古来有之香，安得不记？”

另一种婴香起源的说法，脱离神仙故事，而寄托于宋代的海舶香药贸易。据《香谱拾遗》记载，属于国家经营的香药专卖，从岭南运送到杭州都城的途中，运送香药纲的船只不幸翻船，遗失大半香药，官方将剩下的香药混杂和合为婴香，转卖而受到欢迎。不过，因《真诰》被视为道家重要经典，婴香在宋代被视为道家香法代表，屡屡提及，如晁公武以“真诰婴香”称之，或张邦基谓“道家婴香”。

至于婴香之气味，通过以上两种婴香配方观之，黄庭坚的婴香，取气味清远之角沉，又去檀香之气，此方尚淡雅，而非浓烈。如苏轼（1037—1101）所云：“温成皇后阁中香，用松子膜、荔枝皮、苦练花之类，沉檀、龙麝皆不用。或以此香遗余，虽诚有思致，然终不如婴香之酷烈。”